Valószínűleg nehéz lesz megmondani a különbséget a placebo és a fájdalomcsillapító között. De egy számítógép képes - ha jól látja az agyát. Az új kutatások eredménye egy számítógépes program, amely segít meghatározni, hogy aktív fájdalomcsillapítót vagy ártalmatlan dummy-tablettát vett-e be.
A placebó hatás már régóta megbotlotta a kutatókat, akik szívesen dolgoznak ki új módszereket a fájdalom enyhítésére. Amikor az emberek kísérleti gyógyszereket szednek, gyakran mély fájdalomcsillapítást tapasztalnak, amelyből úgy tűnik, hogy a gyógyszer működik - amíg a szélesebb körű vizsgálatok azt mutatják, hogy maga a gyógyszer nem enyhítette a fájdalmat. Ezek a hamis kezdések és a hosszadalmas klinikai vizsgálati folyamat együttesen növelik az új gyógyszerek kifejlesztésének költségeit és hatékonyságát.
Ez változhat, írja Francie Diep a népszerű tudomány számára . A potenciális új fájdalomcsillapítók kutatásának jobb módjára vágyva, a tudósok egy csoportja összegyűjtötte a korábbi vizsgálatok agyi képalkotó adatait, és több mint 130 betegnél végzett fMRI-vizsgálatokat. A múltban elismerik, hogy nehéz volt kitalálni, hogy az agyi tevékenység hogyan jelzi a gyógyszer hatékonyságát. Tehát felvettek egy partnert kutatásba - egy számítógépes algoritmust, amelyet arra terveztek, hogy megtanuljon, mivel egyre több adatot elemez.
Miután átvizsgálta az aktív fájdalomcsillapítót és a placebót szedő betegeket, a kutatók adataikat az algoritmusukba adták, felhasználva a program „kiképzéséhez” a placebók és a fájdalomcsillapítók hatásainak felismerésére. Ezután tesztelték programjukat, és a fájdalomcsillapító fájdalomcsillapító vizsgálatából származó független adatkészletet táplálták fel. Az algoritmus az idő kb. 70 százalékán működött.
Még jobb, mondja Diep, az algoritmus: „soha nem azonosította a placebót működő gyógyszerként”. Ez nagyszerű hír azoknak a kutatóknak, akik a klinikai vizsgálat folyamatát gyorsabbá és pontosabbá kívánják tenni. Eugene Duff, aki segített a vizsgálat vezetésében, elmondta a Pharmaceutical Journal-nak, hogy az új technika a tanulmányokat is olcsóbbá teheti. Ez potenciálisan lehetővé tenné számunkra, hogy kisebb kutatásokat végezzünk az emberi populációban, mielőtt ezeket az erőforrásokat ígéretesebb vizsgálatokra fordítanánk. És új kutatásokkal jelezve, hogy kevesebb mellékhatással rendelkező fájdalomcsillapító lehet a sarkon, esetleg a tanulmány még tovább gyorsítja a folyamatot.
