Nem messze Londontól a Temze folyik a La Manche-csatorna felé, és itt, a várostól lefelé, a folyót drámai hatással vannak az árapályok. A folyó szintjében akár 22 méter is lehet a különbség a dagály és a dagály között. Általában ez nem jelent problémát, de amikor a csapadékot felfelé duzzasztja a Temze, a váltakozó árapály és az árvíz kombinációja katasztrofális lehet.
Az 1982-ben épült Thames-akadály azonban védi a várost. A víz felett ülő idegen kinézetű fém kupolákkal az akadály London ikonikus infrastruktúrájának ikonikus részévé vált. Tíz acél kapukkal rendelkezik, amelyek egyenként 3000 tonna súlyúak, és amelyeket fel lehet emelni, ha London védelme érdekében szükséges az árvíztől.
A Thames-akadály a változó vízszintet használja előnyeihez. Ha várhatóan elárasztják az árvízvizek a folyót, akkor a tíz acélkapu megemelkedik a dagály idején, miközben az árapály-hullám növekszik a városból, és lehetővé teszi, hogy a felfelé forduló víz biztonságosan áramoljon az árapályvizek által általánosan elfoglalt helyre. Amikor az árapály kialszik, az akadályok leesnek, és a víz biztonságosan áramolhat a tengerbe.
Ezen a télen, az esővel, amelyre Angliába öntött a sorompó munkáját végezte. Idén télen rekord ötven alkalommal zárult be. Az utoljára, amikor a Thames-akadály rekordot állított fel a bezárásokra vonatkozóan, 2000-2001 télen a felét annyira bezárta - egy viszonylag kicsi 24-szer.
Ebben az évben csak februárban történt több bezárás, 28 hónapra. Az akadály eredetileg 2030-ig tartott, de az azt működtetők remélik, hogy 2070-ig nincs szükség cserére. Ha személyesen szeretné megtekinteni (vagy egy igazán nagy Dr. Who rajongó), akkor látogassa meg az akadályt, bár a belépésért fizetnie kell. Bölcs dolog azonban várni, amíg az eső enyhén kicsi.
