Hasonlóan más emlősökhöz (beleértve az embereket is), a tál első jeleinél a lamantinok meleg helyet keresnek a téli harag várására. A nyugat-indiai lamantinok számára a floridai Crystal River ad otthont.
Generációkon át a nyugat-indiai lamantinok (az alfajaik között is ismertek a floridai manátusok) ugyanazt a vándorlási mintát követik, egész észak felé, mint Új-Anglia, az Orlando-tól 90 mérföldnyire nyugatra fekvő melegvízszakaszig és a Crystal Bay-től több mérföldnyire a belföldön. a Mexikói-öböl. Ezen a növényevőn körülbelül november-március között tartózkodik, idejük nagy részét tengeri fűre és más parti növényzetre kövörölve (napi testtömegük 10% -át fogyasztják el, 100 és 300 font között) míg a Crystal River és a Kings Bay meleg vizeiben lassan lebegnek, amelyek sekély természetüknek köszönhetően átlagosan 72 fok van (a lamantinok nem tolerálják a vízhőmérsékletet, ha 68 fok alatt mélyednek). A Crystal River térségét a manáták számára a világ legnagyobb természetes téli menedékének tekintik, és 70 forrásból áll, köztük a három nővér-forrásból, ahol az utóbbi években a bőséges vegetációjának és mérsékelt éghajlatának köszönhetően 400 és 500 laántát láttak a téli időszakban. vizeken.
Nyugodt viselkedésük és puszta ravaszságuk miatt - távoli rokonuk az elefántokhoz - ezeknek a szelíd óriásoknak a vadon történő megfigyelése vödörlistára vált az egész világon élő emberek számára. De mivel a veszélyeztetett fajokról szóló törvény védi őket, és az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata védett fajnak tartja őket (ma Floridában 6300 laminát van felfelé, az 1991-es 1 267-es szignifikáns növekedés). A Citrus County az egyetlen hely az Egyesült Államokban, ahol az emberek legálisan természetes vadon élő laantákkal úszhatnak természetes élőhelyükön.
Citrus megyében számos outfitters kínál snorkeling kirándulásokat, amelyek biztonságos és legálisan vezetik az embereket a manátákhoz, de az egyik legelterjedtebb a River Ventures, amely vezetett snorkeling túrákat szervezett a Crystal River National Wildlife Refuge, egy 80 -acre terület 1983-ban alapították a lamantinok védelme érdekében , egész évben az elmúlt 12 évben.
Egy tipikus túra a Ventures folyóval három órán át tart, és egy szárazföldi oktatási rövid ismertetővel kezdődik a fajokról, amely tippeket tartalmaz a velük való úszáshoz és a Crystal River ökoszisztémájához. Utána a parti őrség által hitelesített kapitánykapitány egy pontoncsónak fedélzetén snorkelereket dob fel a lamantinok néhány kedvenc kísértetjához a Crystal River mentén, ideértve a sekély öblöket, ahol sok növényzet található. (A River Ventures minden felszerelést szállít, beleértve a maszkot, a légzőcsontot és a ruhadarabot is.) A River Ventures szerint átlagosan körülbelül 400 laminátus töltheti teleit a Crystal Riverben november-március között. Legtöbben északra vándorolnak, de ismertek vannak olyan sztrájkolók is, akik nyáron tartózkodnak a környéken.
"Ha olyan hideg van, mint amilyen volt [március közepén], a lamantinok mindenütt megtalálhatók, így valószínűleg csak öt perc telik el, mielőtt velük vagy a vízben" - mondja Brandie Wooten, a River Ventures üzemeltetési igazgatója. "Nyáron vagy átmeneti szezonokban kicsit nagyobb kihívást jelenthet, és 30 perc-egy óráig is eltarthat ahhoz, hogy megtalálják."
Míg a lamantinokkal történő úszás viszonylag egyszerű tevékenységnek tűnik, vannak irányelvek, amelyeket a snorkelersnek törvényben kell követnie. Egyszerűen fogalmazva: a River Ventures elősegíti a „passzív interakciót”, amely betartja a Florida Manatee Sanctuary Act 1978-ban megfogalmazott szabályokat és előírásokat, amelyek kimondják, hogy „bármely személy számára bármikor, szándékosan vagy gondatlanságból bántalmazni, bántani lehet., zaklatni vagy zavarni lehet valamelyik lamantint. ”Más szavakkal, ne is gondoljon arra, hogy megérintse, üldözi vagy etetné őket.
"Mottónk az, hogy ha úszni akarunk a lamantinokkal, úgy kell viselkednünk, mint egy lamantinnak" - mondja Wooten. „A rúgás, fröccsenés és a zaj elvonja őket, és csökkenti annak esélyét, hogy közeli látványt látja. A lamantinok életük nagy részét fakitermelésnek nevezett helyzetben töltik, ahol éppen úsznak körül, tehát [egy kirándulás során] csak a felszínen úszunk, és nedves öltönyöinket felhajtóerőre használjuk. Mindenki megkap egy úszó eszközt, amelyet derék körül viselhet, és ez segít abban, hogy a víz alatt rúgjon. Tehát alapvetően az állat elé helyezkedik, lefagy és lebeg. Ilyen módon, ha kapcsolatot akarnak kezdeményezni, nagyon közel állhatnak egymáshoz, de ha esznek vagy alszanak, akkor nem zavarjuk őket. "
Ha szeretne látni laminátokat a Crystal Riverben ebben a szezonban, még van idő erre. De hamarosan a legtöbb tavaszi és nyári észak felé vándorol, és novemberbe nem tér vissza. A River Ventures egész évben túrákat kínál, csak vegye figyelembe, hogy kevesebb lamantin látható.
