A botulizmusban szenvedő csecsemőből vett ürülékből vett baktériummintában a kaliforniai kutatók felfedezték valami zavaró tényezőt: egy új botulinumtoxin törzset. Ez a toxinnak az első új törzse, amelyet több mint negyven év alatt találtak, és a felfedezés - mondja David Relman mikrobiológus egy olyan szerkesztőségben, amely az új toxint leíró kutatás kíséretében súlyos egészségügyi kockázatot jelent.
Ezt az új toxint, a BoNT / H-t sem a jelenleg elérhető antiotulinum antiszérummal sem lehet semlegesíteni, ami azt jelenti, hogy a botulizmus ezen formájára nincs hatékony kezelésünk. Mindaddig, amíg az anti-BoNT / H antitoxint nem lehet létrehozni, hatékonyságát kimutatni és ki nem telepíteni, mind a törzs, mind a toxin szekvenciája (amellyel a rekombináns fehérje könnyen elkészíthető) komoly veszélyt jelent a közegészségügyre, mivel a szokatlanul súlyos, széles körű károkat okozhat, amelyek egyikének visszaélése is következhet be.
A modern orvostudomány fejlett technikáinak egyik hátránya, hogy a gyógyszerkészítéshez általában használt eszközök felhasználhatók halálos biofegyverek készítésére is. Mint Relman mondta, ha az emberek tudnák a toxin pontos összetételét, akkor nem lenne nehéz elkészíteni. NPR:
A biológia régóta hagyománya a nyitottság, hogy az emberek megerősítsék a kutatási eredményeket és támaszkodjanak mások felfedezéseire. Néhányan attól tartanak, hogy az új technológiák megkönnyítették az alaptudomány felhasználását a gonosz szándékú emberek számára.
És a botulinum toxin bármely szakértője tudja, hogy lehetséges biofegyverként való története évtizedekre nyúlik vissza. A japán kultusz, Aum Shinrikyo még az 1990-es években meg is próbálta engedni Tokió belvárosában, ám ezek a támadások kudarcot vallottak.
Egy toxinról szóló tudományos cikk megjegyezte, hogy egy gramm potenciálisan több mint millió embert öl meg, ha egyenletesen oszlik el a levegőben és belélegzi - bár ezt nehéz lenne megtenni.
E veszély miatt - mondja az NPR - az egészet inkább zökkenőmentesen tartják. A tudósok addig nem bocsátják ki a toxin részleteit, amíg nem találnak anti-toxint.
A Clostridium botulinum baktériumok. Fotó: CDC
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Tíz természetes termék, amely megöli
