Felszerelt Tarbosaurus koponya (nem a hatóságok által lefoglalt minta). Fotó: Jordi Payà, a Wikipedia-ból.
Az elmúlt hat hónapban egy millió dolláros zsarnokolás sorsa végtelen volt. Egy összetett Tarbosaurus csontváz várja a folyamatban lévő bírósági tárgyalás eredményét - mennek-e a dinoszaurusz csontok haza Mongóliába, vagy felszámolódnak a dinoszauruszra sikeresen pályázó magángyűjtő kezében?
Az ügy minden lépésnél összetettebbé vált. Amit egy egyetlen, többnyire teljes dinoszaurusznak gondoltak, soknak zavarossá vált, és a fosszilis anyagoknak az Egyesült Államokba történő behozatalához használt dokumentumok arra utalnak, hogy ezeket a dinoszauruszokat valóban csempésztették Mongóliából. A hét elején a szövetségi tisztviselők letartóztatták az embert, aki behozta és összeállította a vitatott csontvázat.
A Guardian és a LiveScience jelentései szerint Eric Prokopi kereskedelmi fosszilis kereskedő számos árnyékos programban vett részt. A vitatott Tarbosauruson kívül az Egyesült Államok Ügyvédi Irodája által benyújtott dokumentumok Prokopi-tól vádolják Kínából származó, kicsi, tollas dinoszaurusz Microraptor mintájának csempészetét, a hadrosaur Saurolophus tiltott példányának illegális értékesítését az IM Chait aukcióházban és az eladást. két másik dinoszauruszok, amelyeket illegálisan gyűjtöttek Mongóliából. A Prokopi ellen felhozott vádak között szerepel az illegális áruk csempészetével kapcsolatos összeesküvés, hamis nyilatkozatok megfogalmazása, valamint az ellopott áruk államközi értékesítése és átvétele.
A mongol kormány, a paleontológusok és az amerikai tisztviselők már a kezdetektől szkeptikusak voltak abban, hogy egy „leginkább teljes” Tarbosaurus-t - elsősorban Mongóliában található tyrannosaurust - titokban lehet exportálni egy országból, szigorú elkötelezettséggel a felelősségteljes gyűjtés és kutatás mellett. A szakértők azonban azt is tudták, hogy ez a dinoszaurusz csak egy látható pont egy hatalmas fekete piacon, amely továbbra is rabolja el a nemzetek természeti történeti örökségét. Az új díjak valóban azt állítják, hogy a Tarbosaurus nem volt az első illegális példány, amelyet Prokopi megpróbált eladni, és a floridai fosszilis kereskedő alig egyedülálló. Hány dinoszaurusz veszített el a magángyűjteményekben a gátlástalan kereskedelmi paleontológusok miatt? Bármilyen szerencsével azonban ez az eset segíthet az Egyesült Államoknak a fosszilis termékek eladására vonatkozó törvények szigorításában. Nemcsak arra kell törekednünk, hogy megvédjük a fosszilis anyagokat, hanem más országokkal együtt is dolgozzunk a dinoszauruszok globális történetének megőrzése érdekében.
A Tarbosaurus esettel kapcsolatos további információkért lásd a korábbi hozzászólásaimat a vitáról. És a Tarbosaurus tudományához nézze meg ezeket a cikkeket.
