A Tyrannosaurus rexet régóta pikkelyes, hüllőszerű bőrű ábrázolják. Az elmúlt néhány évtizedben azonban az új kutatások megkérdőjelezték az ábrázolás pontosságát. A tollak bizonyítékait fedezték fel a korábbi tyrannosauruszok kövületein, és a tudósok azt hitték, hogy a dinosz király bolyhos tollazattal dicsekedhet.
De amint Jason Bittel a National Geographic számára beszámol , az új kutatások azt sugallják, hogy a gyermekkori kedvenc filmjeink talán nem voltak túl messze az igazságtól. A nemrégiben a Biology Letters folyóiratban közzétett tanulmány szerint a T. rex bőre valószínűleg pikkelyes.
A kutatók egy nemzetközi csapata a Montanában talált T. rex fosszíliákból származó bőrlenyomatokat vizsgálta. Ezután összehasonlították ezeket a benyomásokat más tryannosauruszok, mint például az Albertosaurus, a Daspletosaurus, a Gorgosaurus és a Tarbosaurus kövületének foltjaival . Ben Guarino, a Washington Post szerint a minták a dinoszauruszok gyomor, mellkas, nyak, medence és farok részeit képviselték . És egyikben sem volt toll nyomai.
Ezek az eredmények arra utalnak, hogy „a legtöbb (ha nem az összes) nagy testű tiránzauroidák pikkelyek voltak” - írják a tanulmány szerzői. Hozzáteszik, hogy a T. rexnek lehetnek tollai is, ám a tollazat valószínűleg a dinoszaurusz hátára korlátozódott.
Mivel elegendő bizonyíték utal arra, hogy a korábbi tryannosauruszok tollakkal rendelkeztek, a tanulmány következtetései azt jelentenék, hogy a tyrannosaurusok tollas kabátot fejlesztettek ki, csak hogy elveszítsék azt. A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy a T. rex mérete megmagyarázhatja az evolúciós eltolódást, számol be a Bittel.
Ez tyrannosaur bőr! #UAlberta #science #dinosaurs pic.twitter.com/ZwN08xOg2D
- Scott Persons (@WScottPersons), 2017. június 7
A T. rex sokkal nagyobb volt, mint elődeik, hosszú lábakkal fejlesztettek ki, amelyek lehetővé tették, hogy ragadozóik után vonuljanak. De a nagy és aktív állatok nem lehűlnek olyan gyorsan, mint a kisebb lények. Tehát ahogy növekedtek, a kutatók azt gondolják, hogy a dinoszauruszok elveszítették tollaikat. "Az [F] étkezők túl sok akadályt jelentettek a sprint után történő lehűlés szempontjából" - írja Bittel.
Volt azonban legalább egy tollat tartalmazó masszív tryannosaur. A Yutyrannus, amelyet néhány évvel ezelőtt fedeztek fel Kínában, körülbelül 30 méter hosszú volt, és finom tollkal borította. Ez a dinoszaurusz kisebb volt, mint a T. rex, de nagyjából azonos méretű, mint az Albertosaurus és a Gorgosaurus, ami azt jelenti, hogy a méret nem lehet az egyetlen tényező, amely meghatározza, hogy egy dinosó köpenyt visel-e vagy sem. Tehát a tanulmány szerzői további hipotézist kínálnak: a Yutyrannus tollakkal rendelkezett, mert árnyas erdőkben élt, ami elősegítette a dinoszaurusz hűtését.
Hasonló jelenség tapasztalható a mai elefántokban, ahogyan rámutat Helen Briggs, a BBC. Az ázsiai elefántoknak több hajjuk van, mint az afrikai elefántoknak, nemcsak azért, mert kisebbek, hanem azért is, mert sűrű erdőben élnek.
A tanulmány megállapításai azonban nem meggyőzőek. A lágy szöveteket, mint a tollakat csak a fosszilis nyilvántartásban őrzik meg különleges körülmények között, tehát „mivel az nem látjuk őket, az nem azt jelenti, hogy nem voltak ott” - mondta Steve Brusatte az Edinburghi Egyetemen Briggsnek. Tehát továbbra is lehetséges, hogy a dinoszauruszok közül a legfélelmetesebb a bolyhos és puha.
