A NASA új Suomi Atomerőmű-műholdasa által gyűjtött adatokkal dolgozó tudósok összeállították ezt a feltűnően gyönyörű képet a Föld jeges északi részéről. A kép, amelyen a sarkvidéki sarki jégsapkát, a bal oldali felhőkből kilógó zöld Európát, valamint Észak-Afrikát, a Közel-Keletet és Ázsiát ábrázolja, a sarki régió 15 különálló pályáján összegyűjtött adatok összefűzésével készült. Az eredeti változat számítógépes módon fagyasztva masszív, a legnagyobb felbontásban, akár 11 000 pixel átmérőjű.
A NASA Goddard Űrrepülési Központ tudósa, Norman Kuring februárban összeállított egy sor hasonló képet, amelyek Közép-Amerikára, Afrikára és Ausztráliára összpontosítottak. Még a színfalak mögött is remekül látják, hogyan készülnek ilyen lenyűgöző kompozit képek.
Az új sarkvidéki kép legérdekesebb eleme azonban az, hogy ez lehet az utolsó alkalom, amikor ilyen képet tudunk kapni.
Az Északi-sarkvidéken a tengeri jég eltűnik lágyan gyorsan, és júniusra a nyári olvadási időszak általában már jó állapotban van.
- Fotó: NASA / Goddard Űrrepülési Központ Tudományos Vizualizációs Stúdió
„A nyári tengeri jég mértéke 1970 óta lefelé mutat, az utóbbi öt évben (2007–2011) a legalacsonyabb volt.
… Az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület utolsó fordulójában előre jelezte, hogy a Jeges tenger 2070–2100-ra mentes lesz a lebegő nyári jégtől, de valójában valószínűleg 2030 és 2050 között fog megtörténni. „2030 valószínűbb lehet, "- mondja Walter Meier a Nemzeti Hó- és Jeges Adatközpontról (NSIDC) Boulderben (Colorado).
Tehát, ha ez a kép néhány évtized múlva készült, akkor valószínűleg csak egy újabb „kék márványnak”, és nem „fehér márványnak” hivatkoznánk erre.
