Sűrített levegős motor. Fotó: Kongresszusi Könyvtár
A 19. század végén a pneumatikus erő - a sűrített levegőben tárolt energia - népszerű volt Párizsban, ahol csőrendszer hajtotta motorokat, felvonókat és más apró gépeket, valamint az ipari városokban, mint például az angliai Birmingham. Most egy 24 éves feltaláló, aki 12 éves korában járt először egyetemen, ugyanazt a technológiát használja a nap- és szélenergia-berendezések által összegyűjtött energia tárolására. Danielle Fong azonban fontos csípést tett a sűrített levegővel működő rendszerekhez. Ahogy a Wired jelentése szerint, csak vizet adott hozzá:
A jelenlegi rendszerek gyakran elveszítik az eredeti rájuk fordított energia több mint 50 százalékát, mivel a felszabadult energiát egy generátor működtetésére használják - ami csak több energiát veszít….
A LightSail prototípusa sűrű ködöt szór a sűrített levegő tartályaiba, és ez elnyeli a sűrítés során keletkező hőt. A víz sokkal hatékonyabban képes tárolni a hőt, mint a levegő, és ennek a ködnek - mondja Fong - a prototípus könnyebben tárolja és szabadítja fel az energiát. Melegíti a tartályokat olyan hőmérsékletig, amely mindössze 10-20 fokkal melegebb, mint a környezet, több ezer fokkal ellentétben.
Kicsit elriasztónak bizonyult, amikor az Energiaügyi Minisztérium Fejlett Kutatási Projektek Ügynöksége elutasította a LightSail támogatási kérelmét. (Ez érvelés, Wired szerint: „Ő és csapata alkalmatlanok voltak egy társaság vezetésére… az ötlet egyébként nem fog működni… a légkompresszor valószínűleg felrobban.” Fongnak egyébként sikerült 15 millió dollárt finanszírozást találnia, bizonyítva, hogy még egyszer: A párizsiiak előtt állnak az idejük előtt.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Az 1900-as Boston Globe a 2000-es évet képzeli
