A világ legnagyobb sólakásainak csillogó tükröződésétől kezdve a mexikói Kristálybarlangban lévő óriási szelenitkristályokig a Földön vannak olyan helyek, ahol a természet finom ecsetje felülmúlja bármely Van Gogh-ot vagy Rembrandtot. A kínai Panjin Red Beach a világ látványos helyeinek ezen rövid listájába is tartozik. Ez a mocsaras vizes élőhely minden ősszel a Liaohe folyó delta mentén, Liaoning kínai tartományában (kb. 370 mérföldnyire keletre Pekingtől) válik egy szemet gyönyörködtető vörösre.
A Kínai Kommunista Párt hivatalos lapja büszkélkedhet azzal a térséggel, mint a világ legnagyobb és legjobban megőrzött vizes élőhelye. Ez túlzás, de még sokat kell dicsekedni: A régió 51 négyzetkilométeres partvidékének nagy része természetvédelmi terület. A látogató turisták megtapasztalhatják ezeket a strandokat, és megfigyelhetik a szárnyas madarak százát egy 6500 méteres fapados sétány segítségével, amely a vörös tengerbe nyúlik ki - a rezervátum kis részének fénypontja a nyilvánosság számára.
A vizes élőhelyek drámai színének kulcsa a hely és a biológia. Mivel a strandok a Liaohe-folyó torkolatánál helyezkednek el (a helyiek ezt „Anya-folyónak” hívják) a Liaodong-öböl sós tengerparti síkságában, a talaj nagyon sós, és az alkalikus-toleráns tengeri moszat, úgynevezett seepweed uralja a területet. Maga a seepweed nem ritka - az Egyesült Államok számos part menti régiójában megtalálható -, de a vörös tengerparton a seepweed és az lúgos-nehéz talajok kombinációja különösebb. A Suaeda heteroptera egyedi jellegzetessége az, hogy amint érlelődik és egyre több sós vizet szív fel, megváltoztatja a színét. Tavasszal zöld. A nyár előrehaladtával lassan sötétedik. Augusztus végére és szeptember elejére a rákos növény mély vörös árnyalatot vesz fel. Októberre lilás színűre érik, majd elhervad és elpusztul, mielőtt újrakezdené.
Ezek a bíborvörös strandok nem csak a turistákat vonzzák. Több mint 260 különféle vándorló madárfaj található itt, amelyek közül sok a táptalajt használja a vizes élőhelyeknek Kelet-Ázsiából Ausztráliába történő éves vándorlásuk során. A China Scenic Magazine szerint 20, a vizes élőhelyekben található faj védett Kínában, ideértve a veszélyeztetett vörös koronás darut, a fehér gólyát, a hattyút és a Saunders sirályát. A madarak jó okból a tengerpartot útvonalaik részévé teszik - bőséges halakkal és rengeteg vízinövényvel fészkelnek, ideális élőhelyként szolgálnak sokféle állat számára.
A terület védett státusza ellenére a Panjin Red Beach veszélyben van. A vizes élőhelyek olajmezői veszélyeztetik ezen egyedülálló élőhely fennmaradását. 1970 óta működik a Liaohe olajmező Kínában a harmadik legnagyobb. Szivattyúk, vagy „bólintó szamarak”, manapság gyakori látvány a tengerparton. Az utóbbi években azonban, ahogyan azt a China Scenic Magazine megjegyezte, a továbbfejlesztett technológiák és a környezettudatosság iránti fokozott érzékenység tisztább olajmezőket eredményezett.
A Panjin Red Beach látogatásának legmegfelelőbb időpontja szeptember, amikor a legédesebb a szín, és a kisbaba csibék készülnek az őszi vándorlásukra. A vonatszolgáltatás Pekingből Panjinbe körülbelül négy-hat óra. A The Weather Channel szerint buszok és fülkék állnak rendelkezésre, hogy a látogatók az utóbbi 20 mérföldön beljebb kerüljenek Panjin belvárosa és Panjin Red Beach között. Élénk színű és rengeteg élettel teli Kína vörös tengerpartja valóban a természet egyik legjobb műalkotásaként elismeri hírnevét.
