Ez a természet egyik érdekesebb és tartósabb rejtélye: Miért vannak a zebrák csíkokkal? Az évek során a kutatók számos elméletet javasoltak. Az állatok aláírási kabátjai valószínűleg elősegítik az álcázást, megkönnyítik a társadalmi jelzést vagy megőrzik a zebrákat. Manapság sok tudós úgy gondolja, hogy a fekete-fehér csíkok valójában légytaszítóként funkcionálnak, de mivel a vad zebrákhoz nehezen lehet megközelíteni, nem volt világos, hogy a minta hogyan akadályozhatja meg a bosszantó kritikusokat az állatoktól. és egy harapás.
Tehát, amint JoAnna Klein a New York Times-nak számol be, egy kutatók egy csoportba ment egy britanniai gazdaságba, ahol a fogságban született zebrák mellett házi lókat tartanak. Abban a reményben, hogy megtudja, hogyan működik a legyek a különféle fajokkal, a csoport gondos megfigyeléseket végzett az állatokról - és a lovakat vicces, zebrát nyomtatott kabátokba öltöztette.
A kísérletben három zebrát és kilenc ló vett részt egyenletesen fehér, fekete, szürke vagy barna kabáttal. A kutatók egyaránt figyelték az állatokat és forgatták őket, rögzítve a közelben lebegő lobogók számát - amelyek harapnak az állatokra, hogy vért szerezzenek. A kutatók azt találták, hogy a legyek azonos sebességgel közelítették meg a zebrákat és a lovakat, ami nem meglepő, mivel a legyekről azt gondolják, hogy a legyek inkább szagot, mint látást használnak az áldozatok távolról történő megtalálására. De amint a legyek közelebb kerültek a zebrákhoz, úgy tűnik, hogy a csíkok akadályozzák képességüket a kívánt snack forrásánál.
A rovarok nem lassultak le, amikor közelebb kerültek a zebrákhoz, "azt sugallva, hogy nem látják a célt, vagy nem tartják a csíkos felületet megfelelő leszálláshelynek, vagy valahogy összetévesztik őket a csíkos mintázat". egy új tanulmány, amelyet a PLOS One-ban publikáltak. A legyek hajlamosak voltak repülni vagy lepillantani a zebrákra; amikor a lóról volt szó, még sok más légy képes volt ragaszkodni a leszálláshoz.
"Csakúgy, mint egy repülőgép repülésével, az ellenőrzött leszállás is rendkívül fontos a legyek számára" - mondja az UC Davis vezető tanulmányának szerzője és viselkedési ökológusa Tim Caro, a Popular Science Jessica Boddy-nak. „Nem akarják megtörni a lábát vagy megrongálni a szemet. Tehát amikor egy légy vér étkezést keres, lelassulnia kell. Valahogy a csíkok megakadályozzák ezt.
Annak megerősítésére, hogy valóban kabátmintás hátráltatja a legyek pontosságát, a kutatók a lovak közül néhányat három ruhakabátba osztottak: egy fehér, egy fekete és egy zebracsíkos. Kevesebb legyek szálltak le a csíkos kabáton, mint a fekete-fehér. De az elegáns, zebra-csíkos viselet nem akadályozta meg a legyeket, hogy a ló díszítetlen fején landoljon. Más szavakkal, úgy tűnik, hogy „hatalmas előnyei vannak annak, ha egy lóhoz csíkos kabátot rendelünk”, Caro elmondja Ed Yongnak az Atlanti-óceánról .
Akkor miért nem minden ló díszíti ezt a káprázatos mintát? A zebrák, a tanulmány szerzői szerint, különösen érzékenyek a veszélyes légycsípésekre. Afrikában, ahol a vad zebrák barangolnak, a legyek számos betegséget hordoznak, amelyek halálosak a csíkos lényekre, vékony köpenyük pedig különösen könnyű harapni. A csíkok ezért a zebrák számára alapvető védelmet nyújthatnak, bár a kutatók nem egészen biztosak abban, hogy a minta miért zavarja a legyeket. Tanulmányukban azt írják, hogy a kontrasztos csíkok megzavarhatják a rovarok optikai áramlását vagy a körülöttük lévő tárgyak mozgásérzékelését.
"A csíkok valamennyire elvakíthatják a legyeket, ha már elég közel vannak ahhoz, hogy alacsony felbontású szemükkel láthassák őket" - mondja Martin How. A tanulmány társszerzője.
Előre haladva a kutatók azt tervezik, hogy kitalálják, hogy a különféle változók - például a bevonat vastagsága és a minták apró különbségei - hogyan befolyásolhatják az éhes legyeket. Yongnal való beszélgetés során azonban Caro nem javasolja, hogy a lótulajdonosok tenyésztő-zebra öltözetben ruházzák fel az állatukat. "Még nem szeretném azt sugalmazni, hogy a lóruházatot gyártó cégek csíkos zsinórokat árusítsanak versenyzőik számára" - magyarázza. "Először el kell végeznünk a munkát."
