Közel két évszázaddal azután, hogy egy francia hieroglifákat dekódolt egy ősi gránitkőn, és megnyitotta közmondási ajtót Egyiptom 3000 éves civilizációjának művészetéhez, nyelvéhez és irodalmához, a Rosetta-kő csábító képe még nem halványul meg. John Ray, a Cambridge-i Egyetem egyiptológusa, az új könyv, a Rosetta kő és az ókori Egyiptom újjászületése szerzője elmagyarázza miért.
Manapság sokan a Rosetta kőjét nem csupán metaforának tekintik. Hogyan lehet, hogy a tényleges tárgy megőrzi jelentőségét?
Úgy gondolom, hogy a Rosetta-kő valóban a kulcsa, nem csupán az ókori Egyiptomban; ez a kulcs a megfejtéshez. Gondolkodnod kell még mielőtt felfedezték. Csak az ókori világról tudtunk Görögországot, Rómát és a Bibliát.
Tudtuk, hogy vannak nagy civilizációk, mint Egyiptom, de ők elnémultak. A Rosetta kő megrepedésével saját hangjukkal tudtak beszélni, és hirtelen a történelem egész területe felfedésre került.
A köveket a franciák fedezték fel az egyiptomi britekkel folytatott csatában 1799-ben Egyiptomban, majd Jacques Menou tábornok sátorába vitték. Mikor értették meg a kő jelentőségét?
Még Menou és néhány vele együtt élő ember is megértette. Napóleon nemcsak katonákat és mérnökeket vitt magával, hanem egy tudóscsoportot is.
Most néhány tudós a Menou-nál volt a sátorban és olvasni tudták a görög nyelvet. A görög szöveg a Rosetta-kő alján található. A görög szöveg végén azt mondja, hogy ennek a rendeletnek másolatait hieroglifákban és demográfiai nyelven írják - amely az akkori közönséges egyiptomiak nyelve volt -, és görögül, és minden templomba bekerülnek.
Szóval ez volt az "eureka" pillanat? Ha elolvassa a görög nyelvet, meg tudja deríteni a másik két nyelvet?
A görög szöveg azt mondta, hogy a vicces hieroglifák a Rosetta-kő tetején pontosan ugyanazt mondják, mint a görög szöveg. Hirtelen egy nagyon erõteljes jelzés hallható, hogy a Rosetta-kő volt a kulcs.
Közel két évtizeddel azután, hogy egy francia hieroglifákat dekódolt egy ősi gránitkőn, a Rosetta-kő csábító képe még nem halványult el. (Kattintson a képre a további képek megtekintéséhez / © Charles & Josette Lenars / Corbis) 
"Úgy gondolom, hogy a Rosetta-kő valóban a kulcsa, nem csupán az ókori Egyiptomban; ez a kulcsa a megfejtésnek" - mondja John Ray, a Cambridge-i Egyetem egyiptológusa, a The Rosetta-kő és az ókori Egyiptom újjászületésének szerzője. (John Ray jóvoltából) A kő dekódolása azonnal kinyitotta-e az ablakot egy egész ősi kultúrában? Az ókori Egyiptom és az egész irodalom hirtelen egyfajta nyitott könyvként jelent meg, ott a fordításhoz?
Igen és nem. Az igazi megfejtést Jean-François Champollion francia végezte. Most Champollion Franciaországban élt, miután elvesztette a világháborút. Ha a világháború vesztes oldalán áll, akkor az egész társadalom fel fog osztani az ellenségekkel, az emberek nem bíznak benne. Tehát Champollionnak sok ellensége volt és sok embernek, akik egyszerűen csak féltékenyek voltak rá. Tehát egy nemzedék volt azelőtt, hogy valaki biztos volt abban, hogy Champollion rendben volt.
Az egyetlen, aki tudta, hogy rendben van, maga Champollion volt. Élete végén Egyiptomba ment, sírokba és templomokba ment, és hirtelen elolvasta ezeket a feliratokat - kezdtek értelmet szerezni.
És természetesen fel-le rohan Egyiptomon, megy az egyik templomból, egy sírból a másikba, és összeomlik a túlmunka miatt. Tehát az egyiptomi utazás két dolgot tett érte. Az egyik az, hogy meggyőzte őt, hogy igaza van, még ha ellenségei sem voltak meggyőződve, és a másik dolog az, hogy rontotta az egészségét, és végül megölte. [1832. március 4-én, 41 éves korában] halt meg egy rohamroham után.
Gondolhat-e valamely modern kő ekvivalensét? Van valami más titkosítás ilyen erős hatással?
Az egyik a Lineáris B megfejtése, a krétai forgatókönyv. Ezt az 1950-es években Michael Ventris nevű ember tette. Ventrisznek nem volt Rosetta kő. Csak a feliratok voltak. Rövid volt. Olyan nyelven írták őket, amelyet senki sem tudott, és olyan forgatókönyvet írtak, amelyet senki sem tudott olvasni. De lépésről-lépésre, lelkiismeretesen Ventris feltörte a kódot. A szöveg nagyrészt a mezőgazdaság leltárát jelentette - juhok, kecskék és hasonló dolgok. De ez a legcsodálatosabb megfejtés.
Vannak még olyan nyelvek, amelyeket még le kell fordítani? Még mindig keresünk Rosetta-köveket más kultúrához?
Igen azok vagyunk. Három közülük van. Az egyik az indus, amely Pakisztánban a pandzsábi feliratokból származik, és egyáltalán nem sikerült megfejteni őket.
A következő az etruszk, az etruszk Olaszország közepéből származik.
A harmadik Szudánból származik, és Meroiticnak hívják. Elolvashatjuk ezt is, mert egyfajta egyiptomi forgatókönyvvel írják. De megint nem tudjuk azonosítani a nyelvet. Az elmúlt néhány hónapban egy francia tanulmányt tett közzé, amelyben azt állította, hogy valójában létezik annak a nyelvnek a leszármazottja, amelyet valahol a Nílusban és a szaharai régióban még mindig beszélnek. Ha igaza van, ő lehet a következő Rosetta-kőnk.
Ha el tudod képzelni: mi lenne, ha civilizációnk az ókori egyiptomiak útján haladjon, és nyelvünket elvesztenék a következő generációk számára, az ábécé megfejthetetlenné válna, és irodalmunk olvashatatlan? Ön szerint mi lesz a Rosetta kő, amely dekódolja a 21. századot?
Lehet, hogy nagy monumentális felirat kerül feltárásra, mint például egy emlékmű a virginiai Arlington-i temetőben. Valami hasonló.
De az, ami aggaszt - igazán aggaszt engem - az, hogy amikor a könyvemet kutattam, rájöttem, hogy borzasztóan tudunk a Champollionról. Azért tudjuk, mert tollal és tintával írt leveleket, és az emberek ezeket a leveleket megtartották.
Most e-maileket küldünk. Készítünk egy dokumentumot, kilépünk és mentjük a változtatásokat, de az eredeti változások mind megmaradtak. És ha valamikor nem tudunk számítógépes technológiát végezni, ha nem tudunk lemezeket és hasonló dolgokat olvasni, akkor elveszik. Végül egy igazi üres, a nemzedékünkben, a történelmi rekordunkban lehetünk.
Tehát valószínűleg a következő Rosetta-köveket kőből kell készíteni, mert valaki megnyomhat egy gombot, és ennyi is.
