Tegnap egy kitömött állat pilótája, amelyet újrahasznosított gumiabroncsok hajtottak végre egy platós teherautóból, Northumberland, Anglia. Nem, ez nem a következő Paddington Bear film indulása, ez volt a Skybolt 2, a brit talajból évek óta elindított legnagyobb rakéta első próbája indítása - jelentette be Victoria Ward a The Telegraphnak .
A rakétát Steve Bennett, a Starchaser Industries vállalkozó és a Chesteri Egyetem együttműködésével hozták létre. A rakomány a rakéta próbájaként fejeződött be, amely szerint Bennett a következő lépés egy olyan repülőgép létrehozásában, amely képes az utasokat az űrbe szállítani. Idősor ehhez a trükkös kísérlethez: két év.
A társaság reméli, hogy 18 hónapon belül elindítja a 39 láb hosszú Nova 2 rakétát, amelyben egy utas számára lehetõség nyílik. Ezt követően a cél egy újrahasznosítható háromszemélyes rakéta felállítása, melyet Thunderstar nevez, amelyet a Bennett tervez felhasználni az űrturizmusra. "Építettünk és indítottunk néhány nagy rakétát, és ez egy hosszú, kemény út volt, de már majdnem ott vagyunk, és csak néhány évvel távol vagyunk attól, hogy ünnepnapokon az embereket az űrbe indítsuk" - mondja Bennett Humairah Adamnek a The Guardian-ben .
Adam arról számol be, hogy a 27 láb hosszúságú, szénszálas Skybolt 2 indítását Northumberland Nemzeti Parkban, Newcastle-tól kb. 31 mérföldre északkeletre végezték. A Sam nevű kitömött kutya mellett a kapszula a Sheffield Hallam University gyorsulásmérő kísérletét is elvégezte, az elektronikus és ejtőernyős rendszereket a vállalat tesztelte, valamint néhány kereskedelmi „űrékszer”.
Az indítás maga a rakéta próbája volt, amely az alumíniummal impregnált újrahasznosított gumiabroncsokból származó szilárd tüzelőanyagból kifolyik. Noha a vízi járművet úgy tervezték, hogy elérje a 62 mérföldes magasságot, vagyis a tér széleit, ezt a tesztet mindössze 4000 méterre korlátozta, mielőtt a rakéta három darabokra tört. Az indítást sikeresnek ítélték meg.
"Az egyik dolog, amit meg akarunk tenni, az űrturizmus valósággá vált, azt akarjuk, hogy az embereket az űrbe engedjük, és ez a rakéta különféle rendszereket és kísérleteket hordozott, amelyek lehetővé teszik nekünk ezt" - mondja Bennett Adam. „Az űrturizmus nagy torta, és mindenkinek van szelete. Vannak olyan emberek, akik kicsit több pénzzel vannak, mint nálunk, de fantasztikus embercsoportunk van, a Chesteri Egyetem mögöttünk van, és meg fogjuk csinálni ezt.
Amint Ward beszámol, az emberek űrbe juttatása a Bennett 20 éves törekvése volt. Eltérően más magán űrkutatási vállalkozásoktól, például a Virgin Galactic, a SpaceX és a Blue Origin, amelyeket a technológiai milliárdosok finanszíroznak, a Starchaser cipőfűző költségvetéssel működik.
Bennettet fiúként inspirálta az Apollo missziók. 1996-ban szponzori támogatást kapott egy cukorgyártó társaságtól, és építette a 18 lábú Starchaser 2 rakétát. Ezt követően a Starchaser iparágak rakéta-sorozatot építettek annak érdekében, hogy megszerezzék az Ansari X-díjat (amelyet végül Dick Rutan és az SpaceShipOne 2004-ben elfoglalt).
Függetlenül attól, hogy a Starchasernek sikerül-e az űrturizmus szereplőjévé válnia, visszatette az Egyesült Királyságot az űrkutató nemzetek térképére. Mielőtt a társaság elindította volna a rakétáit, az utóbbi brit gyártású űrhajó 1971-ben indult, amikor egy fekete nyíl rakéta szállította a Prospero műholdat a pályára. Azóta az Egyesült Királyság nem hajtotta végre saját emberezett űrprogramját vagy rakétaszerkesztését, hanem hozzájárult a nemzetközi projektekhez. De amikor Bennett lelkesen kergette galaktikus álmait, valószínűleg az emberek hamarosan kísérik Starchaser kitömött állatait a nagy túloldalra.
