A Taj Mahal a világ egyik legnépszerűbb turisztikai látványossága, ám a Yamuna folyó partján található alabástrás mauzóleum nem Agra egyetlen csodája. A Mughal uralkodása alatt az újonnan épített Tádzsal szemben lévő bank tele volt virágzó növényekkel, márványpavilonokkal és díszes falakkal, amelyek egyaránt menedékké tették a jogdíjat és a nemességet.
Míg az eredeti 44 kert és építkezés, amelyek valaha a helyet lakották, többnyire elpusztultak, hanyatlásba estek vagy lebontásra kerültek, a Washington Post kertjének kollégája, Adrian Higgins azt írja, hogy ők továbbra is elsődleges ingatlanokat foglalnak a kertjében: „Azt hiszem, ez… mert legközelebb állnak minden kertész törekvéseihez, hogy a mennyország verzióját megteremtsék a Földön ”- írja.
Most egy szelet a szépségből visszatér. A Világörökség Alap (WMF) és az Indiai Régészeti Felügyelet egy kiterjedt négyéves restaurációs folyamatot követően hivatalosan megnyitotta a két legismertebb kertet. A WMF blogja szerint az ügynökségek megmentették a Mehtab Bagh-ot (a "Holdfénykert") és az I'timad-ud-Daulah sírkertjét.
Nem volt könnyű feat. Míg az eredeti kertekről azt hitték, hogy a közeli Yamunából öntözik a 17. században, Annabel Lopez, a projekt koordinátora szerint ez a lehetőség már nem megvalósítható. "Az a szennyezett cseppek, amelyek ma megmaradnak, ártalmasabbok, mint jó" - rámutat a nő. A közeli csatornavezeték sem tudta kielégíteni a telepet elegendő vízzel. Végül, a mérnökök megoldást fejlesztettek ki: egy vízkezelő rendszert, amely a helyszín felszín alatti vizekből öntözés céljából húzódik ki.
Az egyik dolog a kertek öntözése volt, a megújulás egészen más feladat. A kerteket eredetileg Charbagh stílusban tervezték, vagyis négy egyenlő kvadránsra osztottak, járdákkal és vízjellemzőkkel elválasztva őket. A kertek elrendezését azonban megsemmisítették, miután sok kertet füves pázsittá alakítottak át. Az ügynökségek a Harvardi Graduate School of Design hallgatókkal dolgoztak, hogy azonosítsák azokat a növényfajokat, amelyek valaha a kertet lakották. Míg eltart egy ideig, amíg a kertbe visszatelepített növények és fák teljes éretté válnak, már illatos növények, például jázmin, oleandoer és hibiszkusz, valamint cédrus és gránátalma fák virágzik.
A projektről szóló videó szerint a nemesi családok a kertet három mérföldes, folyamatos folyami part mentén építették, Babur, az első Mughal császár uralkodása alatt, 1526 és 1530 között. Az Agra továbbra is a birodalom fővárosa volt. 1648-ig, amikor Delhébe vitték, és a közbenső században a nemesi családok kibővítették a kerteket, amelyek fontos helyet jelentettek a szocializációnak és az üzletvitelnek.
„Ezek fontos pillanatot képviselnek a mughal történelemben, és ma fontos lehetőséget jelentenek egy olyan eszköz felélénkítésére, amely barátságos zöld teret biztosít, idegenforgalmi célpontot” - jelentette ki Lisa Ackerman, a WMF ideiglenes vezérigazgatója, Evan Nicole Brown, az Atlas Obscura.
A Mughal Birodalom bukása után a kertek hanyatlásnak indultak. A britek később az 1800-as években elpusztították a pavilonokat és a fennmaradó építményeket, hogy a folyó tiszta katonai látóvonalát hozzák létre. A városi terjeszkedés és a gyártás azóta fenséges folyóparttól azóta erősen szennyezett senki földré vált.
A kertek megnyitása reményteljes jele lehet a jövőbeni dolgoknak Agra számára, amelyet az Egészségügyi Világszervezet a világ egyik legszennyezettebb városaként sorol fel. Tavaly nyáron az indiai legfelsõbb bíróság kiadta a tjdzsáli Taj Mahal helyreállításáról szóló határozatot. A Taj tiszta tisztítását célzó erőfeszítéseken kívül egy új gát felépítését is magában foglalja a folyó vízáramlásának helyreállítása, a hulladékot a vízbe öntő 52 ürítőcső egy részének lezárása és a helyi szennyvíztisztító telepek fejlesztése.
