Íme egy egyszerű kérdés: Mi az a kilogramm?
A. 1000 gramm
B. standard tömeg egység (az Egyesült Államokban gyakran figyelmen kívül hagyják)
C. platina-iridium henger, amelyet egy franciaországi Sèvres-i boltozatban tartanak
D. az összes fentiek
A válasz természetesen D. Ez problémát jelent a méréstudományért felelős tudósok számára. Látja, hogy a francia boltozatában rejtett kis henger folyamatosan változik. Amikor a tudósok összehasonlítják a 130 éves nemzetközi prototípus kilogrammának tömegét (amint azt hivatalosan is ismert) az ugyanazon anyagból készült és az egész világon hasonló körülmények között tárolt másolatok tömegével, akkor nem egyeznek meg. Ezeknek a kis palackoknak valószínűleg anyagi romlása van, de mivel az IPK hivatalosan kilogramm, függetlenül attól, hogy összehasonlítja-e a replikáival, nincs mód megmondani, mi folyik itt. És nem tudhatjuk meg, mi egy kilogramm valójában.
A tudósoknak ezt a problémát kell megoldaniuk, mert a kilogramm azon kevés alapegység egyike (mint a második és a mérő), amelyeket más, összetettebb egységek meghatározásánál használnak, például azokat, amelyek a hőmérséklet, az áram vagy a sűrűség mérésére szolgálnak. Ha a kilogramm elfogy, akkor még egy kicsit a tudományos, mérnöki és kereskedelmi kritikus mérések is összezavarodnak.
A kilogramm az egyetlen szabvány, amely ezt a problémát okozza; évekkel ezelőtt a tudósok felváltották a fizikai tárgyakon alapuló más szabványokat, például a mérőt, a természet alapvető állandóin, például a fénysebességén alapuló meghatározásokkal. És az évek során rengeteg potenciális pótlást javasoltak a kilogrammra (a Wikipedia jó listát tartalmaz; a kedvencem a tiszta szilikon fényes gömbje).
Az Egyesült Államok Nemzeti Szabványügyi és Technológiai Intézete támogatja a kvantummechanikából származó Planck-konstanson alapuló meghatározást. Ez sokkal összetettebb meghatározás, mint egy egyszerű henger, de valószínűtlen, hogy megváltozik a következő évszázadban.
A NIST a múlt hónapban benyújtotta meghatározását a Nemzetközi Súly- és Mérnöki Bizottságnak, az egyik ilyen tanácsadó testületnek, amely jóváhagyta a változást. Az ügyet a következő, 2011. októberi ülésén foglalkozik a súlyok és mértékek általános konferenciája, a nemzetközi csoport, amely felhatalmazza a kilogramm kicserélését. Ha az állásfoglalás elfogadásra kerül, a meghatározás az évtized vége.
"Ez valójában előrelépés a mérés tudományában" - mondta a NIST szóvivője, Ben Stein. "Ez a következő szakasz. A természet állandóinak mérésénél felfedezések történtek, mint például a fény sebessége, az energia mennyisége az energia kvantumában. Most nagyon jól ismerjük őket. Ezek a számok nem változnak, miért nem határoznánk meg az egységeket ezen állandók alapján? Ezek a természetes világból származnak. "
( HT: A geek szexi )
