A polgárháború alatt a Pennsylvania Avenue és a 17. utca díszes épülete, átlósan a Fehér Ház felé, raktár volt, tele hadsereg takarókkal és egyenruhákkal. Idén ősszel, a másfél évszázados használat, visszaélés, zavar és szűk menekülés útján elkerülve az újjászületést, mint a főváros és a nemzet egyik legelegánsabb nyilvános tere.
Ebből a történetből
American Louvre: A Renwick Galéria épületének története
megveszA most átalakított és felújított Renwick Múzeumot ismét "amerikai Louvre" -nek hívják, miután azt inspirálta a párizsi múzeum. Éppen éppen a polgárháború előtt - az első olyan épületben, amelyet Amerikában kifejezetten művészeti múzeumnak terveztek - az ország egyik legkiválóbb építésze éppen Washington leggazdagabb és leglelkűsebb állampolgárának ajánlata alapján.
A bankár és a WW Corcoran ingatlanmágnás Georgetownban nőtt fel, és elég pénzt keresett ahhoz, hogy hatalmas jó munkákkal visszafizesse a vagyonát. Fontos támogatója volt a régóta működő Washington Monument projektnek, és támogatta az okokat és intézményeket itthon és külföldön.
Egyszer egészen Tunéziába utazott, hogy visszahozza John Howard Payne, aki "Otthon, édes otthon" írását követette, és azokat újból temetkezzen egy Oak Hill-ben található egy emlékmű alatt, egy temetőben, amelyet a városnak tartott.
Az 1855-es Európában tett turné után Corcoran úgy döntött, hogy Washingtonnak megfelelő művészeti múzeumra van szüksége, és éppen itt volt a helyszíne a sarkon, a Lafayette téren fekvő impozáns kastélytól.
A terv megtervezéséhez bevitt New Yorkerbe, James Renwick, Jr., egy képzett és tapasztalt mérnök, aki megtanította magát építészetére és ragyogóan vette át a karrier változását. Renwick megtervezte a Smithsonian Intézet vörös téglájú kastélyát a Nemzeti Bevásárlóközpont mellett, valamint számos fontos templomot, kastélyt és egyetemi épületet, és hamarosan megkezdi legismertebb projektjét, a New York-i Szent Patrik székesegyházát.
De mielőtt Corcoran-épülete befejeződött, háború tört ki, és maga Corcoran, Robert E. Lee barátja, aki csendben érezte magát a déllel, Londonba és Párizsba költözött ideig.
1874-ben a Corcoran Művészeti Galéria megnyitása után az épület Nagyszalonja a WW Corcoran gyűjteményének festményeit mutatta be. (A Smithsonian American Art Museum Renwick Galéria) 
Az 1880-as évekből származó fénykép a homlokzatra telepített tizenegy márványszobrot ábrázolja, amelyek a világhírű művészeket ábrázolják. (Kép jóvoltából a Corcoran Művészeti Archívum Galériája) 
A Renwick Galéria 1918-ban a szövetségi kormány tulajdonában volt, és a Törvényszék székhelye volt. (Kongresszusi Könyvtár) 
Az 1950-es évekre a Bíróság Legfelsőbb Bírósága, panaszkodva, hogy az épület tűzveszélyes, sürgette a Kongresszust, hogy lerombolja a régi épületet. (A Smithsonian American Art Museum Renwick Galéria) 
A kétéves felújítás olyan részleteket és ragyogást hozott fel, amelyről az alapító WW Corcoran és építész, James Renwick csak álmodott. (Ron Blunt / Renwick Galéria / SAAM) Noha a galéria homlokzatát a "Művészetnek szentelt" szavak koronázták, a kormány az épületet hadsereg céljára igénybe vették, és Corcoran vidéki birtokát katonai kórházá tette. A Lafayette téri kastélyt is el akarta venni, de a francia miniszter először beköltözött, azt állítva, hogy bérbe adta a Corcoran-tól. Röviden a hadsereg a leendő múzeumot raktárakká, majd Montgomery Meigs negyedmester székhelyévé változtatta.
Csak a háború után nyolc évvel nyitotta meg a nagy birodalom stílusú épület egy fényes ünnepség közepette, mint a Corcoran Művészeti Múzeum.
Corcoran, a nyilvánosság elé terjesztve, először a saját otthonából származó művekkel készítette el, és sokat megmentettek a Smithsonian Intézet kastély épületében elkövetett 1865-ös katasztrófa okozta tűzvészből. Fokozatosan kibővítette gazdaságait, és erőteljes öregkorán keresztül támogatta. (1880-ban a New York Times megjegyezte szartorális pompáját - mindig fehér kesztyűt viselt és aranyfejes nádját viselt, "hírneve volt, hogy Washingtonban a legidősebb idős ember.") Az 1888-as Times lemondása szerint " az emlékezetet jobban ápolják Washingtonban, mint bármelyik embernél, aki valaha ott élt. "
De 1897-ben a még növekvő Corcoran múzeumnak új, nagyobb negyedbe kellett költöznie három háztömbnyire délre. Aztán több mint fél évszázadon keresztül a régi galéria az Egyesült Államok Bíróságán működött, amíg a bíróság 1956-ban bejelentette, hogy el akarja szakítani, hogy több irodahelyiséget biztosítson.
Akkor a csigaszövetségi bürokrácia ütközött az új elnök feleségének, Jacqueline Kennedy félelmetes ellenzékével.
Kennedy asszony személyes kampányt folytatott a Fehér Ház és annak történelmi szomszédságának megóvása érdekében a pusztulástól és a bontástól. Felállt azzal a tervvel, hogy a Lafayette tér környékén álló korabeli házakat jellegtelen irodaépületekkel cserélje, például azokkal, amelyek Washington belvárosának nagy részét megsemmisítették a városi megújulás érdekében.
A szenvedélyek felkeltek: az egyik lemondott Képzőművészeti Bizottság tagja írta: "Csak remélem, hogy Jacqueline felébred arra a tényre, hogy a huszadik században él."
És amikor a Közszolgálati Igazgatóság javasolta a galéria lebontását, Kennedy Mrs. Kennedy ékesszólóan írta: "Ez valószínűleg viktoriánus borzalomnak tűnik, de valójában nagyon szép és értékes példa erre az építészeti időszakra, amely gyorsan eltűnik. gondoljon olyan régi épületek megmentésére, mint például a Vernon-hegy, és mindent leromboljon a XIX. században - de a következő száz évben a 19. század nagy érdeklődésre számít, és nincs ilyen. "
Még Kennedy elnök 1963. novemberi halálának trauma után sem adta fel kampányát.
A galéria még mindig állt, de jövője nem döntött. Lyndon Johnson elnök azt javasolta, hogy konferenciaközponttá tegye a külföldi méltóságok befogadására szolgáló szomszédos Blair Házat.
Jackie Kennedy megvizsgálja a Renwick Galéria terveit (Robert Knudson / John F. Kennedy elnöki könyvtár) De 1964-ben S. Dillon Ripley, a Smithsonian Intézet új titkára rábeszélte Johnsont, hogy a galéria egyedi amerikai kiállítási és dekoratív művészeti kiállításokat tartalmazhat, valamint a külföldi nemzetek kiállítását, amikor követeik a fővárosba látogattak. A Smithsonian átvette a következő évet, és átnevezte az épületet építészének, és elindította a nagyon szükséges tetőt az alagsorba, a belső és külső nagyjavítást.
Amikor az átalakított Renwick Galéria 1972-ben megnyílt, a The Washington Post "az amerikai kultúra diadalmaskodására hívta fel a városunkkal szembeni kísértetlen elhanyagolást".
Az Amerikai Építészek Intézete szerint: "A Renwick Galéria a kreatív restaurálás remekműve, egy lecke, amelyet minden nemzetiségű városban alkalmazni kell."
A galéria fokozatosan a II. Világháború utáni amerikai kézművességre összpontosított, és több mint 40 évig sikeresen teljesítette ezt a szerepet, mielőtt a legújabb, 30 millió dolláros felújítás 2013-ban megkezdődött.
Többek között az elavult rendszereket felváltották, és a nagy kiállítási csarnokokban boltíves mennyezetet helyreállítottak. Összességében a kétéves projekt olyan részleteket és ragyogást hozott, amelyről Corcoran és Renwick arról álmodoztak, amikor James Buchanan a Fehér Házban volt.
Manapság Washingtonban több olyan intézmény működhet, amelyek múzeumnak nevezik magukat, mint a világ bármely más városa. Néhányuknak hosszú és inspiráló története van, ám egyikük sem a háború, az időjárás, az elhanyagolás és a viták eredményeként járt el sikeresebben, mint a november közepén újra megnyíló Renwick Galéria, végül a drágakő, aminek akartak lenni.
A Smithsonian American Art Museum Renwick Galéria újból megnyílik egy kétéves, 30 millió dolláros felújítás után, 2015. november 13-án.
