Az emberi művészet egyik legkorábbi formája a kézzel rajzolt sablon vagy a kéznyomtatás. A téma a barlangfalakon jelenik meg szerte a világon, Európától Észak-Afrikáig Ausztráliáig és Indonéziáig, ahol az egyik nyomtatvány 40 000 éves volt. Az ősi mű alkotásainak vizsgálata azonban nehéz - nemcsak a nyomatok távoli területeken vagy barlangokban léteznek, hanem sok helyen nagyon kevés a látogatás a műtárgy védelme, valamint a hőmérséklet és a páratartalom fenntartása érdekében. Ezért Hipolito Collado, a spanyol Extremadura régió régészeti vezetője, projektet indított, hogy nagy felbontású 3D-s beolvasást készítsen az összes kézi sablonról a 36 európai barlangban, Spanyolországban, Franciaországban és Olaszországban, ahol eddig találtak.
„A hozzáférhetetlen művészet elérhetővé tételéről szól” - mondja Collado Marianne Barriaux-nak az Agence France-Presse-nél. A Project Handpas webhelye szerint a szkennelés célja az összes nagy felbontású kézműves adatbázis létrehozása, hogy a kutatók és a hallgatók a képeket közelebbről megvizsgálhassák.
"A különböző műszaki, logisztikai és kulturális tényezők miatt a javasolt európai területek (Spanyolországban, Franciaországban és Olaszországban) összeköttetésnek tekinthető rock művészet soha nem kapott olyan jelentőséget és kulturális eloszlást, amelyet meg kellene érnie" - írja a csapat.
A kutatás segít a kutatóknak kitalálni, ki készítette a kezét és mit jelent a szimbólumok. Sok sablonból hiányzik az ujj. A kutatók nem tudják biztosan, hogy az emberek, akik elkészítették őket, jegyeket veszítettek le fagyás vagy vadászati balesetek miatt, vagy vajon ez valamilyen jelnyelvet képvisel-e? Virginia Hughes a National Geographic-ban közli, hogy a kéznyomatokról szóló 2013. évi tanulmány kimutatta, hogy a nyomatok háromnegyede nőktől származik. Az egyik régész azt mondja Hughes-nak, hogy saját elemzése alapján úgy gondolja, hogy a nyomatokat nem nők, hanem serdülő fiúk készítették.
„A kézi sablonok a barlangművészet egy igazán ironikus kategóriája, mivel úgy tűnik, hogy ilyen egyértelmű és nyilvánvaló kapcsolat van köztünk és a paleolitikum emberekkel” - mondja Hughes az Egyesült Királyság Durham Egyetemének régésze Paul Pettitt. "Úgy gondoljuk, hogy megértjük őket, de minél inkább mélyebben belemerülsz, rájössz, milyen felületes a megértésünk."
Pettitt azt mondja Barraiauxnak, hogy nem gondolja, hogy a kéznyomatok csak véletlenszerű graffiti az elhaladó emberektől. Azt mondja, hogy sok nyomat szándékos, a falon lévő dudorokra helyezkedik el, vagy a barlangok legmélyebb részein találhatóak, vagyis erőfeszítéseket tettek a bejutásuk érdekében. "Nagyon félelmetesnek kellett lennie, meglehetősen erőteljes erőfeszítésnek, sok mászásnak a sötétben" - mondja. - Ezt nem szórakozásból csinálod.
A Collado reméli, hogy az új adatbázis segít a kutatóknak kitalálni, ki készítette a kéznyomatokat és miért. Eddig a Handpas projekt számos spanyol barlangból nyomtatott dokumentumokat dokumentált, és jelenleg Olaszországban készít lenyomatokat. Barraiaux jelentése szerint még nem kell engedélyt szerezni a barlangok átkutatására Franciaországban.
