1941. december 7-én volt reggel, és a haditengerészet Wesley Hoyt Ruth zászlós reggelizte a Pearl Harbor közepén, a Ford-szigeten levő polgármesteri hivatalban, amikor a japán repülőgépek felszálltak és bombákat dobtak.
„Azonnal tudtam, hogy mi történik, ezért megragadtam a kabátomat és a kalapomat” - mondta Ruth a Charlotte Observernek egy 2011. évi interjúban. "Bekerültem a kabriómba, és felhajtottam a sziget északi végére, és ezen a ponton körülbelül egy negyed mérföldre voltam az USS Arizonától, és láttam, hogy az Arizonát bombázzák."
Az első meglepő japán támadás 7: 55-kor történt, a következő pedig egy órával később. A repülőgépek száma torpedókat dobott le, amelyek hatalmas csatahajókat, több mint 300 repülőgépet és közel 20 haditengerészeti hajót pusztítottak el. Több mint 2000 amerikai halt meg, és több mint 1000 sebesült. A támadás Amerikát kényszerítette a második világháborúba.
A Ford-szigeten Ruth bejutott egy Sikorsky JRS-1 pilótaülésébe, egy nagy kétéltű repülőgépre, amelyen leszállási eszköz és úszó is található.
„Volt egy pilóta, egy rádióember és három tengerész. . . és éppen azelőtt, hogy elhagytam a vonalt, a rangidős három Springfield puskát hozott fel számunkra, hogy lövöldözzünk a japánokkal, ami reménytelen ok volt - emlékezett vissza Ruth -, mert az ellenség ágyúkkal rendelkezett harcosaiban, és nincs véletlen. De mi voltunk az első repülőgépek a Pearl Harbour-ból.
"Amikor az emberek látják, " mondja a Smithsonian Pat Robinson, "emlékezünk arra, mi történt az országgal és az emberekkel, akik azon a napon vesztették életüket." (NASM) A Sikorsky JRS-1 Ruth azon a napon repült, amely a Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeum gyűjteményeiben található. Jelenleg a Mary Baker Engen helyreállítási hangárban, az Udvar-Hazy Központban található, a Dulles nemzetközi repülőtér közelében.
Pat Robinson múzeum-szakember szerint az 1938. évi repülőgép csak a hét túlélő repülőgép közül egyike volt, amelyek azon a napon voltak a Pearl Harbor-ban, és ez a múzeum gyűjteményének egyetlen repülőgépe, amelyet ott helyeztek el a december 7-i támadás során. Robinson nagyon ragaszkodott a síkhoz, és még mindig kissé megdöbbent, amit a káosz közepén ért el.
"Közvetlenül a közepén volt" - mondja Robinson. "Más repülőgépekkel együtt elment a (haditengerészet) Utas századból, amely a japán flottát kereste."
Meglepő módon Ruth a Sikorsky repülőgépet az amerikai légi elleni tűz ládájának közepén érte el, és majdnem teljesítette a küldetést.
"Tudjuk, hogy a japán flottától 30–40 mérföldes távolságon belül jött - szinte megtalálta őket" - mondja Robinson. „Tragédia volt az, hogy sok USP Enterprise- ból érkező repülőgépet elvesztettek, és saját légijármű-tüzet dobtak le. De (a Sikorsky) repülőgéppel történt, incidensek nélkül.
A tíz Hawaii szikorszki közül öt indult és kereste a japán flottát. Ruth és a négy másik pilóta, valamint egy tengerészgyalogos később megkapta a Haditengerészet keresztjét. (Ruth 101 éves korában, 2015. május 23-án halt meg.) Robinson azt állítja, hogy akkoriban nem védekeztek fel. A tengeralattjáró megtámadására hordozhatóak voltak, de ezek nem voltak jók a repülőgép ellen. De voltak olyan legénység tagjai, akik lőfegyverekkel lógtak a repülőgép hátsó ajtaján, bár nem sokkal tettek volna a japán repülőgépekkel szemben.
„Kb. Ezer láb mentén repültem csak a felhők alatt, mert bele akartak zuhanni a felhőkbe, ha bármit is látnék [és] nem látnának” - emlékezett vissza Ruth. Kb. 250 mérföldre északra mentem, kelet felé fordultam, és semmit sem láttam, mert északnyugatra fordultak, hogy visszaszerezzék repülőgépeiket. Dél felé érkeztek és északnyugatra fordultak.
Robinson szerint a Sikorsky legénységének következő kihívása az volt, hogy biztonságosan visszatérjen a bázishoz.
"Vissza kellett térniük, és hogyan juthatunk vissza, anélkül, hogy saját embereink lelőnének minket" - mondta Robinson, a legénységnek gondolkodnia kellett. A szikorszkiok öt órán át eltávozva, incidensek nélkül, visszafordultak a Ford-szigetre.
A Sikorsky JRS-1, amellyel Ruth repült, volt a 13. építésű társaság, és 1938. július 28-án szállították a haditengerészethez. Az Utility Squadron One-nak (VJ-1), a flotta fényképészeti egységéhez, a Naval Air-hez osztották. Az állomás augusztus 3-án, a kaliforniai San Diego-ban.
Ez az egyetlen fennmaradó JRS-1 kétéltű. A 1063-os haditengerészet irodája 1940 júliusában érkezett Pearl Harbour-be, Hawaii, ahol a Ford-szigetre osztotta ki. A JRS-1 kétéltűek sok küldetésen repültek a japán flottát keresve és japán tengeralattjárókat keresve. A Smithsonian JRS 1942 szeptember 5-én abbahagyta az ilyen missziók repülését, és Kaliforniába szállították nagyjavítás céljából. Később 1943-ban a Moffett Field-en a 31. szárnyú Léghajó Parancsnokhoz rendelték, mielőtt 1944. augusztus 31-én megszüntették volna az aktív szolgálatból, és raktárba helyezték.
De a JRS-1 még nem készült el.
Robinson szerint 1946-ban kivették a raktárból, és a NACA Langley-hez, a NASA elődjéhez, 1946-ban repültek, és felhasználták egy tanulmányhoz. Amikor a raktárba visszatértek a grúziai Bush Field-be, valaki észrevette a december 7-i naplóbejegyzést, és megvásárolta a Smithsonian figyelmét, aki kérte, hogy a JRS-1-et vigyék át a gyűjteményébe. Az 1960-ban hivatalosan a gyűjteményekbe elfogadott repülőgépet 2011. márciusában költöztették az Udvar-Hazy Központba. Robinson szerint sokat jelent a megjelenítés.
- Ott volt. . . . Ez képviseli a napot. Ez az USS Arizona repülőgép-megfelelője ”- mondja Robinson. "Amikor az emberek látják őt, emlékezzünk a napra, és arra, hogy mi történt az országgal és az emberekkel, akik azon a napon vesztették életüket."
A JRS-1 egy 15 üléses S43 katonai változata. Ötvenhárom készültek, és a haditengerészet közülük 17-et vásárolt. Kettőt a Tengerészgyalogságnak adtak, az amerikai hadseregnek öt lett, kettőt Harold Vanderbilt és Howard Hughes iparmágnás magáncélra építtetett. Robinson múzeumi szakember a Sikorsky-nak hívja az összes olyan szakmát, amely a haditengerészet összes nem hollywoodi állását megkapta.
"Kétéltű, és ugyanolyan kényelmes a vízben vagy a szárazföldön, ami egyike annak a repülőgépnek az egyedülálló dologához, amely mindkettőre képes" - magyarázza Robinson. - Ez egy haszonjármű. … Egy tehergépkocsi, ez egy kisteherautó. A kritikus személyzet körül mozog. Alkatrészeket mozgat, kimegy és célokat vontat, így a harci felszerelések az ujjakon lőhetnek (egy hosszú csík a célgyakorláshoz használt repülőgép mögött húzva). ”
Robinson szerint azonban a Utility Squadron One fényképészeti egység fontos szerepet játszott a Pearl Harbor támadás után.
"Bármikor, bárkinek kellett fényképeket készítenie a tengeren lévő hajókról vagy a parti felszerelésekről, a Utility Squadron One volt az, akit hívhatott" - mondja Robinson. „Azoknak a fényképeknek az egyensúlyát, amelyeket ma és én látunk a Pearl Harbor elleni támadás következményeiről, a levegőből készültek, a Utility Squadron One készítette. Megpróbálták felbecsülni, hogy milyen károkat okozunk, mi még mindig jó. A repülőtereket és a kikötőt fényképezték, hogy képet kapjanak arról, mi történt. ”
Robinson a síkot időkapszulának hívja. A JRS-1 kék festékét közvetlenül a támadás utáni napokban alkalmazták, amikor a személyzet megpróbálta megtisztítani a repülőgép háború előtt festett élénk színeit. Ezüst törzs volt, és a szárnyak narancssárgák voltak.
"A kék festék nagyon gyorsan felhordódott, és amint elhalványult, láthatja a kézmozdulatok helyét, ahova az ember permetezte a repülőgépet, a kezének mozgását" - mondja Robinson. "Az eredeti háború előtti alatt láthatjuk a nagyon büszke színeket, amelyeket viselt, és a Utility Squadron One logója még mindig ott van."
Ez egy pelikán, amely leveleket hordoz, egy fotós a csőrében, és kis füstcsomók jönnek ki mögötte.
Robinson szerint a repülőgépek, például a Sikorsky megőrzése fontos a helyreállítást végző múzeumi személyzet számára. A JRS-1-et jelenleg nem állítják helyre, de ő magas rangú a listán. A Sikorsky-val Robinson szerint a múzeumnak „a könyv vége” van az amerikai részvételről a második világháborúban. A JRS-1 ott volt a támadás napján, a múzeumban található még a B26 „Flak Bait”, amely a D-napon két missziót repült, és az Enola Gay, amely véget vet a konfliktusnak.
„A lehető legjobb munkát szeretnénk elvégezni, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a tárgyak nemzedékek és nemzedékek óta minden örökkévalóságban megmaradnak, és mostantól ott lesznek. Az emberek meg fogják érteni a technológia fejlődését és azt a szerepet, amelyet az ország és a repülés történetében játszottak ”- mondja.
De a Sikorsky-nak külön üzenete van azoknak, akik látják.
"Ez azt jelképezi, hogy Amerikát az akarata ellenére bevonják ebbe a konfliktusba, és hogyan reagáltunk rá, hogy reagáljunk erre" - mondja Robinson. - Olyan, mint a New York-i Ground Zero. Ez egy emlékeztető. Ne felejtsd el továbbra is élénk maradni. Olyan, mintha veled beszélne, mondván, hogy ne felejtsd el.
