Semmi sem mondja: „Üdvözlöm, elnök úr”, mint például 3000 gázlámpát és egy nagy durva szoborot. Legalábbis ezt döntött Amerika 1881-ben, amikor James Garfield hivatalba esküdött. A havas március 4-én a Smithsonian új, Művészetek és Iparágak épületében ünnepélyes labdát rendeztek az ország 20. elnökének, miután a demokratikus jelölt, Winfield Scott Hancock demokratikus jelöltjével vékony margós helyet kapott. Noha az időjárás miatt sok ember nem volt szemtanúja maga a beiktatásnak (ideértve a Garfield hosszú beiktatási címét is), több mint 7000 jól öltözött polgár még mindig utazott a nagy pártra. Dekorációk tartalmaztak bonyolult zászlókiállítást, a mennyezetről felvilágított fényfüzért, ideiglenes fapadlót, 10 000 tartályt sapkákhoz és kabátokhoz, valamint a múzeum rotundajában egy hatalmas női „Amerikai szobor” -ot.
A labdát szórólap (az alább látható) szerint a dekoráció „művészi, hangulatos és vonzó volt, a különféle államok címerével díszítették, szépen díszítették állami zászlókkal és pecsétekkel.”
A szórólap megjegyzi, hogy a hölgy Amerika „szemlélteti a békét, az igazságosságot és a szabadságot”. A szobor felemelt keze elektromos lámpát tartott, amely „a 19. század képességére, zsenialitására, haladására és civilizációjára utalt”.
A labda nemcsak fontos politikai esemény volt, hanem jelentős mérföldkő a Smithsonian történetében. Ez volt az első nyilvános rendezvény, amelyet valaha is megtartottak az ikonikus múzeumban, amelyen az építés utolsó szakaszában zajlottak, annak októberi megnyitására (a Művészeti és Iparépület jelenleg bezárva és jelentős felújítás alatt áll). Kiállítást még nem kellett felállítani a múzeumba, így senkinek sem kellett aggódnia, hogy felbecsülhetetlen értékű tárgyakat helyezze át, hogy Garfield este estét töltsön.
A Smithsonian múzeumok azóta Nixon, Reagan, GHW Bush és Clinton elnököknek nyitott labdákat, valamint GW Bush és Obama elnököknek nem hivatalos golyókat rendeztek. (Az épület, amely ma az Amerikai Művészeti Múzeum és a Nemzeti Portré Galéria volt, szintén fogadta a labdát Lincoln második hivatali idejére, 1864-ben.) Ezen ünnepségek stílusa az idővel megváltozott, tehát nézze meg az alábbi képeket Smithsonian fotó-archívumából, hogy század végi hazafias buzgalom az elnök iránt, aki sajnos - egy gyilkossági kísérletnek és néhány szegény orvosnak köszönhetően - csak 200 napig marad hivatalban.
Az „Amerika szobra” az épület rotundájában. Világossága „a 19. század készségére, zsenialitására, haladására és civilizációjára utal.” Kép a Smithsonian Intézet Archívumának jóvoltából.
A délkeleti erkély. Faragott táblák díszítik a nagyon hazafias spirállépcső bejáratát. Image A Smithsonian Institution Archives jóvoltából.
Az esemény metszete Cluss és Schulze építészek részéről. Kép jóvoltából a Smithsonian Institution Archives.
Egy szórólap vagy „széles oldal” a „Nagy ünnep Garfield és Arthur felé a Nemzeti Múzeum épületében.” A felső kép az épület padlója és annak talaja, az alsó az épület külső képe. Kép jóvoltából a Smithsonian Institution Archives.
