A múlt története vagy a tudomány romantika egy nagyon szokatlan könyv. Az olvasók gyakran hivatkoznak Jézusra, az amerikai nyugatra, a fosszilis emlősökre és a kihalt tengeri hüllőkre, gyakran egyazon versben. Ki más, mint az egyik legnagyobb fosszilis vadász, aki valaha él, Charles H. Sternberg, megírhatta volna?
Sternberg inkább gyűjtő, mint tudós volt, tökéletes "csontéles", akinek leletei a mai napig a múzeum középpontjában álltak, de személyes életében mélyen vallásos ember is volt. Ez átvilágít a múlt történetében . A versgyűjtemény olyan vallási formákkal van ellátva, mint például a "Száz hetedik zsoltár" és a "Kálvária", ám Sternberg epikus hosszúságú paleoversei voltak azok, amelyek azonnal felhívták a figyelmemet.
Miközben nem láttam utalást arra, hogy Sternberg fiatal földkreativista volt, Isten munkáját látta a gyűjtött kövületekben. Az isteni hatalom végkísérletei voltak, és Sternberg feladatának látta, hogy a teremtésnek csak a kövületek által dokumentált részét katalogizálja. A "A múlt története" nyitó versben Sternberg írta:
Megtaláltam régi földünk kéregét. Egy hatalmas temetési urna, ahol számtalan életforma született; Aztán mások felváltottak
És kő sírjaiban hagyta ott a halottakat, akiket eltemettek. De nem csupán száraz csontok; Látom őket, ahogy voltak
Sternberg valóban a legjobb akkor, amikor ősi tájakat lát el, amelyekben a fosszilis csontok életre kelnek. Sternberg nyitó versében a plesiosauruszokra és a moszauruszokra összpontosít, amelyek kísértetjárta a Nyugati Belső Tengeri utat Észak-Amerika krétakorában, miközben a kihalt emlősöket írja le, amikor "az idő hulláma" a "texasi permi ágyak" című munkájában jár le. Az egyik kedvenc részem azonban a "Laramie-ból" származik, amelyben Sternberg ismerteti a híres "Trachodon múmia" felfedezését, amelyet a fiaival versben készített:
Ennek a példánynak a dicsősége - ott fekszik, miközben felfújt testtel hullámzik. A gáz elmenekülve megtalálta a sírját. Ahogy hosszú sétára süllyed, a bőr gyorsan a csontjához és melléhez tapad.
Persze, ez nem Shakespeare, de Sternberg költészete furcsa varázsa van benne. Nem volt az egyetlen paleontológus, aki leírta a fosszilis rekordról szóló gondolatait a versben. Szinte egy évszázaddal korábban az Amherst geológus és teológus, Edward Hitchcock odat írt a "homokkőmadaraknak", amelyeket a Connecticut-völgy körül talált nyomvonalak képviseltek (amelyeket kiderült, hogy a dinoszauruszok készítették). Kíváncsi vagyok, hány más természettudós írta paleo költészetét.
