Két évvel ezelőtt, a Palau partjainál lévő óceánban, Jiro Sakaue tudós búvárkodott, amikor belépett egy barlangba. A föld közelében egy furcsa lényt látott, amely ellentétben állt valaha látott réteggel. Összegyűjtötte az állatot, és visszavitte a laboratóriumba, megosztva azt Hitoshi Ida-val, egy másik kutatóval. A kettő összetévesztve volt - angolnaként nézett ki, de számos olyan tulajdonsággal rendelkezik, amelyeket még soha nem láttak. Hosszú elemzés után, amelynek során a Smithsonian icythologist Dave Johnsonnal és másokkal együtt dolgoztak, a csoport tegnap közzétette megállapításait. Az angolna egy teljesen új nemzetség és faj: a Protoanguilla palau egyetlen ismert tagja , ebben a videóban látható.
A cikkben a csapat „élő fosszilisnak” hívja a leletét, mivel az angolna a leginkább fosszilis példányokra hasonlít, mint bármely élő angolna. Ezenkívül olyan ősi tulajdonságokat mutat, amelyek még angolnakövületekben sem fordulnak elő. "Vannak olyan tulajdonságok, amelyek primitivivé teszik az összes élő angolnát, és néhány olyan dolog, amely primitívé teszi az összes angolnát, beleértve a krétakori formákat is, amelyek százmillió évvel ezelőtt nyúlnak vissza" - mondja Johnson, aki a vezető volt. a cikk szerzője.
A P. palau- nál kevesebb csigolya van, mint a tipikus angolnákon, és a felső állkapocs csontja, amely általában csak más típusú halban található meg , többek között a jellemzői. A csapat kezdetben nem volt biztos abban, hogy a lény valóban angolna volt-e, de a tíz összegyűjtött minta mind a testének, mind a DNS-összetételének elemzése megerősítette. Mivel ez a leginkább hasonlít az angyalokra, akik visszamenőleg a korai mezozoicusban éltek, körülbelül kétszáz millió évvel ezelőtt, P. palau kifejezetten evolúciós vonallal rendelkezik, és így saját családjával, a Protoanguillidae-vel is rendelkezik.
A kutatók számára a lelet sokkoló volt. „Két évvel ezelőtt az Indiai-csendes-óceáni halkonferencia Perth-ülésén voltam, és Hitoshi olyan piszkos képpel rendelkező emberként közeledett hozzám a találkozókon, ” - mondja Johnson, amikor leírja, hogyan hívták fel a csapathoz. "Ennek a primitív angolnanak a halakban való egyenértékűségét talán még nem láttuk a koelaktant 1930-as évek végének felfedezése óta" - mondta Johnson a Természettudományi Múzeum által közzétett blogbejegyzésben.
Miért tartott ilyen sokáig a P. palau megtalálása? Johnson szerint bár a körzet népszerű merülési hely, kevés búvárok lépnek be a barlangokba, és elég közel vannak ahhoz, hogy észrevegyék a korlátozott mennyiségű angolnát. Ennek ellenére a lelet meglepő. "Rendkívüli, hogy ez az egyetlen hely, amit valaha találtak" - mondja. Mivel az angolna lárvája akár három hónapig is képes túlélni a tengeren, azt feltételezi, hogy a kis barlang nem az egyetlen otthonuk. "Azt hiszem, hogy valószínűleg egy olyan élőhelyről van szó, amely alig elérhető a búvárok számára, de valószínűleg vannak más élőhelyek is, amelyek mélyebbek."
A felfedezés nemcsak kutatókat, hanem orvvadászokat is érdekel. Johnson szerint néhány ritka hal 10 000 dollárba kerülhet a fekete piacon. Azt mondja: „Képzelje el, hogy egy élő fosszilis angolna, amely valójában egy nagyon szép hal, el tudod képzelni, hogy érdeklődik majd benne.” A kutatók már összegyűjtik az adatokat, hogy meghatározzák, vajon a veszélyeztetett fajok listájába tartozik-e. "Vigyáznunk kell a védelmére" - mondja Johnson.
