Tegnap a NASA bejelentette, hogy az ózonréteg Antarktisz feletti éves „lyuk” volt a legkisebb, amit 1988 óta mérnek.
A Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal tudósai által végzett föld- és léggömbmérések azt mutatták, hogy szeptember csúcspontján az elvékonyodó ózon területe 7, 6 millió négyzet mérföld volt, ami körülbelül 2, 5-szerese az Egyesült Államok területének. Amint a CBS News beszámol, ez 1, 3 millió négyzet mérfölddel kevesebb, mint a lyuk mérete 2016-ban, és 3, 3 millió négyzet mérföldes kevesebb, mint a 2015-ös lyuk mérete. De lehet, hogy túl korai a környezeti siker ünneplése.
"A múltban mindig is láttuk, hogy az ózon sztratoszférikus tengerszint feletti magasságain szeptember végére nullára megy" - mondta Bryan Johnson, a NOAA légköri vegyész a CBS-nek. "Ebben az évben a ballonmérésünk szerint az ózonveszteség szeptember közepére megállt, és az ózonszint soha nem érte el a nullát."
Noha a csökkentett lyuk jó hír, az emberi erőfeszítések a vékony ózonréteg gyógyítására nem felelősek. Ehelyett a NASA jelentése szerint a csökkenést az antarktiszi sztratoszféra átlagon felüli melegebb hőmérséklete okozta az elmúlt két évben. Ez viharos körülményekhez vezetett a sztratoszférában, ami megakadályozta, hogy az atmoszférikus klór és bróm, amely az ózonnal reagál, és elpusztítja azt, elérje a molekulákat.
Ez nem azt jelenti, hogy az emberi beavatkozás nem segítette elő az ózonréteget. A National Geographic szerint az ózon - egy három oxigénatomból álló molekula - folyamatosan keletkezik és megsemmisül a légkör felső részében, akár 31 mérföldre a talajszint felett, egy sztratoszféra néven ismert régióban. Az ózon légköri fényvédőként működik, kiszűrve a nap ultraibolya B sugárzását, amely bőrrákot okozhat, és elpusztítja a fitoplanktont, az óceán táplálékláncának alapját.
A nyolcvanas években a kutatók megkezdték az ózonkoncentrációk Antarktisz feletti éves csökkenését. A tudósok megállapították, hogy egy klorofluor-szénhidrogénnek nevezett vegyi anyag, amelyet hűtőközegben használnak és hajtóanyagként használják a hajlakkot, például a sarki sztratoszférában gyűlnek össze. És a déli tavasszal és nyáron, amikor a napfény nappali napsütéses órákon keresztül esik le, a vegyületeket klórré alakítják, amely reagált az ózonnal és elpusztította azt.
1987-ben ratifikálta az ózonréteget lebontó vegyi anyagok betiltásáról szóló monreali jegyzőkönyvet. Mint a National Geographic jelentéseiben, a protokoll végrehajtása nélkül a tanulmányok azt sugallják, hogy a Föld teljes ózonrétege 2050-re összeomlott volna, ami 280 millió extra bőrrákos esethez vezet, valamint szürkehályog és más egészségügyi problémák tünete. Az éghajlatváltozás súlyosbodott volna ezen vegyületek redukciója nélkül is, amelyekről a Leahy-jelentések szerint szuper üvegházhatású gázok. Rolando Garcia, a Nemzeti Légkörkutatási Központ vezető tudósa elmondja Leahy-nek, hogy a mai éghajlat 25 százalékkal melegebb lenne a montreali tilalom nélkül.
"1987-ben nem gondolom, hogy bárki is tudta volna a teljes éghajlati következményeket” - mondja. "A Protokoll egy kicsit megmentette a szalonnánkat."
Ha minden a terv szerint megy, az ózon elvékonyodásának 2050-ig teljes mértékben meg kell gyógyulnia - jelentette be Erin Blakemore a Smithsonian.com-nak a tavalyi évben. Valójában, miután a vékonyodás 2000-ben elérte a csúcspontot, a kutatók az előző évben közzétett tanulmányban találtak első világos bizonyítékot arra, hogy a réteg gyógyul.
Az ózonréteg sorsa azonban még nem teljesen biztos. Mint Matt McGrath a BBC-ben beszámol, a legújabb tanulmányok azt mutatják, hogy egy másik vegyi anyag osztály, az ipari oldószerként és festékhígítóként használt PVC-k gyártásának növekedése akár 30 évvel késleltetheti a lyuk megjavítását. Jelenleg ezeknek a vegyi anyagoknak a gyártása Kínában történik, ahol ezeket nem szabályozzák.
Ünnepeld a legújabb kisebb diadalot, függetlenül attól, hogy az emberiség megérdemli-e a hitelt. De nyilvánvaló, hogy további munkára van szükség az ózon sorsának biztosításához.
