Úgy tűnik, hogy a Föld leggazdagabb embereinek címe néhány évente ping-ping technikai titánok között van. Jeff Bezos vagy Bill Gates azonban minden gazdagsága miatt nem lesz közel ahhoz, hogy minden idők leggazdagabb emberei legyenek - ez azt jelentené, hogy olyan emberek megválasztására kerül sor, mint Augustus Caesar, aki egy adott időszak alatt személyesen egész Egyiptom tulajdonában van, vagy a Song-dinasztia Shenzong császáré, akinek domainje egy ponton a globális GDP 25–30 százalékát tette ki. De úgy gondolják, hogy a leggazdagabb Mansa Musa, a Mali birodalom uralkodója.
Ha nem ismeri a nevet, akkor a Northwestern University Blokkmúzeumában megnyíló új kiállítás feltárja Musa örökségét egy új kiállítás részeként, melynek címe: „Arany karavánok, időbeni fragmentumok: művészet, kultúra és csere a középkori Szahara Afrikájában”. Ahogyan Stephanie Pappas a LiveScience-ben beszámol, a bemutató részletezi a szaharai kereskedelmi útvonalak hatásait a középkorban, és szemlélteti, hogy - szemben a rabszolga-kereskedelem során és után elterjedt Nyugat-Afrika véleményével - Nyugat-Afrika és a Szahara volt az otthona az erős, élénk, gazdag és művészi kultúrák abban az időben.
„A középkori Szahara-csere örökségét nagyrészt kihagyták a nyugati történelmi narratívákból és a művészettörténetekből, és természetesen attól, hogy Afrikát hogyan mutatják be a művészeti múzeumokban” - mondja Kathleen Bickford Berzock, a Blokk kurátori ügyeinek társult igazgatója. sajtóközlemény.
A „Caravans of Gold”, melyet nyolc éve készítenek, visszalép a tévhitűek ellen, és Afrika „központi szerepét” mutatja be a világtörténelemben 250 műalkotás és töredék révén Nyugat-afrikai nemzetektől, beleértve Mali, Marokkó és Niger.
Az egyik ilyen elem a Mallorca szigetén 1375 körül elkészített katalán atlasz reprodukciója, amely oldalakat tartalmaz a Szahara közelében és azon keresztül hatalmas kereskedelmi utakról. Középpontjában Mansa Musa illusztrációja látható.
A 14. századi király, amint Thad Morgan a History.com-nak részletezi, akkor hatalomra került, amikor a Mali-birodalom már az Európában, Afrikában és a Közel-Keleten felhasznált természeti erőforrások, például arany és só forrásainak forrása volt. . De Musa uralma alatt a birodalom területe, befolyása és gazdagsága még tovább nőtt. Végül, uralma alatt, a Mali birodalom a mai Mali, Szenegál, Gambia, Guinea, Niger, Nigéria, Csád és Mauritánia körüli burkolózású.
Hatalmas gazdagsága ellenére a szélesebb világ nem tudott Múzáról mindaddig, amíg az odaadó muszlim 1324-ben Mekkába zarándokolt. Pontosan nem utazott könnyedén; a Chicago Tribune -ra vonatkozóan Steve Johnson arról számol be, hogy a „Caravans of Gold” bevezetőjében azt részletezi, hogy Musa „8000 udvart, 12 000 rabszolgát és 100 tevét vezetett 300 font aranyat” magával az utazásra.
Amikor Musa áthaladt Egyiptomon, Morgan szerint annyi arany áramlott, hogy valójában leértékelte a fémét, és olyan devizakrízishez vezetett, amely Egyiptomnak 12 évet vetett igénybe, hogy kiválassza magát.
Valószínűleg nincs pontos módja annak becslésére, hogy mennyire gazdag volt Musa modern értelemben. 2015-ben a Virginia állambeli Ferrum Főiskola késői Richard Ware azt mondta Jacob Davidsonnak a Money-ben, hogy az embereknek még Musa gazdagságának leírása sem volt nehéz. "Ez a leggazdagabb fickó, akit valaha látott, ennyi az a pont" - mondta Ware. „Szavakkal próbálják megmagyarázni ezt. Vannak képek róla, hogy az arany trónján arany koporsó tart egy csésze aranyat, a fején arany koronával. Képzeljen el annyi aranyat, amennyit gondolsz egy ember számára, és megduplázza azt, és ez az, amit minden számla próbál kommunikálni.
És az arany tette Nyugat-Afrikát nélkülözhetetlenné a többi világ számára a középkorban. Berzock azt mondja Johnsonnak, hogy azt akarja, hogy a Block kiállítás bemutassa: „Afrika szerepe egyfajta támaszpont ebben az összekapcsolódásban”.
"Ez az aranykészletek és az arany fontossága miatt az adott időszak gazdaságaiban" - folytatja. - Ez a lendület ahhoz, hogy ez a kereskedelem valóban bővüljön. De ehhez nagyon sok más dolog tartozik: az emberek mozognak, az ötletek mozognak, az egyéb anyagok pedig mozognak. És amit a kiállítás tesz, az az, hogy nyomon követi ezeket a dolgokat, és elkezdi látni, hogy ezek a hálózatok valóban kiterjednek-e egy nagyon hatalmas területen. ”
A Musa története - és az a tény, hogy sok nyugat-afrikai ember soha nem hallott róla - azt mutatja, hogy mennyi ideig temették el a régió történetét és leleteit. „Miért nem értettük meg - kérdezi Lisa Graziose Corrin, a Blokkmúzeum igazgatója -, milyen fontos volt Afrika abban az időszakban, ahol, tudod, a világ legnagyobb és legtisztább aranytartalma Maliban és a kezekben ült Mali császára?
A kiállítás a Blokkban július 21-ig folytatódik, majd szeptemberben torontói Aga Khan Múzeumba és a Smithsonian Afrikai Művészeti Múzeumba költözik 2020 áprilisában.
