A zsályakefe felett tornyosulva a Tyrannosaurus állkapcsai agapával állnak, fogazott fogakkal, amelyek a sivatagi napfényben süttek. Ha a dinoszaurusz életben lenne, akkor már túl közel lenne a kényelemhez. A látogatók szerencséjeként a dinoszaurusz csak egy szobor - a Moab Giants múzeum által létrehozott teljes mezozoikus menagerie része.
A dinoszauruszok elkerülhetetlenek a Utah 191-es autópálya mentén szétszórt bozót között. Más délnyugatra szétszórt más közúti műemlékekkel ellentétben ezek nem turisztikai csapdák. Az életnagyságú szobrok tudományosan megalapozott ábrázolásaik azoknak az állatoknak, amelyek 235-66 millió évvel ezelőtt Utah keleti részén tapostak el a talajon. A paleontológusok, például a Moab Giants Martin Lockley tudományos tanácsadója ezt tudják a dinoszauruszok nyomából, és ezek a nyomok képezik az új múzeum magját.
A paleontológusok tudomása a dinoszauruszokról a csontokból származik. A csontvázak, az izolált elemek és a fragmensek megmutatták, hol éltek a dinoszauruszok, hogyan alakultak ki és hogyan növekedtek. De az oszteológiai nyomok nem csak a paleontológusok dolgoznak együtt. A dinoszauruszok nyomkövetéseket is hagytak hátra. Egyszerűen fogalmazva: ezeket a jeleket a dinoszauruszok véletlenül hagyják az üledékben vagy más szubsztrátumban. Különböző típusú nyomok vannak - a lábnyomoktól kezdve a harapási jelekig a csontokon és a helyeken, ahol a dinoszauruszok pihenésre fektettek -, de mindegyiket dinoszauruszok készítették, amikor életüket folytatták. Miközben a csontok az elhullott állatok maradványai, Lockley azt mondja: „A nyomvonalak az élő állatok dinamikus viselkedéséről szólnak - séta, futás, gubogás, sántítás, csordain utazás” és még sok más.A Moab Giants egyedülálló abban, hogy ezekre a sávokra összpontosít a kültéri kijelzők és az interaktív kiállítások révén. Egy egész életen át tartó tapasztalat után a dinoszaurusz pályák tanulmányozásáról a Nyugat-Colorado Múzeumban és a Colorado Egyetemen, Denverben, Lockley Gerard Gierlinski geológus meghívására segítette a múzeum létrehozását egy olyan modell alapján, amelyet Gierlinski használt több lengyel múzeumban, de ezúttal a hangsúly a sávokra. Míg a Moab Giants egyes részeinek még építése folyamatban van, a múzeum szeptember elején volt lágy indítása.
A csontvázak helyett a sávokra összpontosító döntés részben a környező redrock sivatagban található kövületekből származott. „A dinoszaurusz nyomvonalai sokkal gyakoribbak, mint a dinoszaurusz csonthelyek Utahban és Colorado-ban” - mondja Lockley, „és fontos, dinamikus információkat adnak a viselkedésről és az ökológiáról.” Ezeknek a helyeknek néhány része gyakorlatilag a múzeum szomszédságában van. „Öt dinoszaurusz pálya található a közterületen”, mondja Lockley, amely egy 15 perces autóútra fekszik a múzeumtól, köztük a Mill Canyon Dinosaur Tracksite-t, amely a hosszú nyakú szauropodák, óriási húsevők, „raptorok” lábnyomaival büszkélkedhet. .
Természetesen természetes, hogy ezeket a számokat nézzük, és azon gondolkodjunk, mi tette őket. Ezért ad Moab Giants 135 teljes méretű dinoszaurusz másolatot. Ahogy a látogatók a külső sétán járkálnak, kezdve a triácián és a Jurassicon keresztül a krétakorig, a dinoszauruszmodellek mindegyikét egy panel kíséri, amely bemutatja a környéken található valódi dinoszaurusz lábnyomot, és amit ez a nyoma elmond a paleontológusoknak a dinoszaurusz életéről.
A modellek nagyrészt feltételezett állást jelentenek az állatok számára, amelyek elhagyták a lábnyomokat. Csak ritka esetekben, például amikor egy dinoszaurusz szó szerint meghal a pályájában, egy lábnyom vagy más nyoma határozottan hozzárendelhető egy adott dinoszauruszhoz. Az élethű modellek és a sávok egymáshoz viszonyítva gyönyörűen hangsúlyozzák a nyomkövetések fontosságát a paleontológiában. A csontvázokat össze kell rakni és életre kelteni, de a lábnyomok az élet jelei - az idő mélyén megőrzött múló pillanatok.
