A dolgok űrbe helyezése nagyon bonyolult művészet - és ami felmegy, az csak akkor eshet le, ha valami másra összeomlik, miközben pályája van. Vegyük a NASA MAVEN nevű űrhajóját, amely évek óta kering a Marson. Amint a Space.com Sarah Lewin jelentése szerint, a hajót fenyegette az ütközés a Mars egyik holdjával, amíg a tisztviselők nemrégiben a sértetlenség miatt megsemmisítették.
A hold, Phobos, egyike a vörös bolygót körbevevő kettőnek. Ellentéténél nagyobb, a Deimos, egy csomós, kráterzáras égitest, amely naponta háromszor forog a Mars körül. A Phobos is előfordul, hogy minden évszázadban körülbelül hat lábnyira elfordul a Mars felé - sőt, a tudósok azt jósolják, hogy az egyik nap összeomlik a bolygóra, vagy törmelékké válik.
Noha körülbelül 50 millió évbe telik, amíg a Phobos nem lesz többé, a Phobos közelsége okozza a bajt a MAVEN-rel. Az űrhajó (a Mars Atmosphere és a Volatile EvolutioN) a Mars felszíne közelében is körbekerül, annak érdekében, hogy többet megtudjon a légkör felső részéről és arról, hogy a napsütés milyen hatással van rá. A hajó elliptikus pályája a Mars körül van, amely évente többször egybeesik a Phobos és egy más űrhajó pályájával.
Általában nincs az ütközés veszélye, mivel a tárgyak pályájának különböző részein különböző időpontokban vannak. De ebben az esetben úgy nézett ki, mint a MAVEN és a Phobos balesetpályán. Mivel nincs egészen egy jó mód arra, hogy egy teljes holdot kikerüljenek a pályáról, vagy lelassítsák, csak egy megoldás volt - a MAVEN sebesség növelése.
És pontosan ezt tette a NASA, kissé - kevesebb, mint egy mérföld óránként - növelte sebességét egy rakétamotor égésével. A kiadásban az ügynökség azt állítja, hogy a kézműves kevés 2, 5 perc alatt el fogja hiányolni a Phobos-t. Ez egy szoros borotválkozásnak tűnik, de biztosítja, hogy az iskolabusz méretű kézműves nem ütközik egy 10x14x11 mérföld átmérőjű holdnal.
Végül Phobos elkapja az utolsó nevetést. A MAVEN egy nap elégeti a Mars légkörét, miután üzemanyaga elfogyott. De természetesen a burgonya alakú hold nem fog örökké megbirkózni. A tudósok már dokumentálták a Phobos lassú szétesésének első szakaszát - hosszú barázdákat, amelyek a nap hordozói, amikor a Phobos vagy a Marsba esik, vagy szétvál. Most azonban úgy tűnik, hogy a kettő egymás mellett élhet, amíg a keringési pályájuk még egyszer ugyanabba a szomszédságba helyezi őket.
