Évezredek óta használják az aranyat rheumatoid arthritis, belső fül fertőzések, arcideg bénulás, lázok és szifilisz kezelésére. Az előzetes eredmények új alkalmazást javasolnak az apró aranyszemcsékhez - megsemmisítik a rákos sejteket.
Az aranyhordozó nanorészecskék képesek elpusztítani egy olyan általános rákfajtát, amely az antitesteket előállító B-sejteket támadja meg a vérben - nyilatkozta egy tanulmány, amelyet ma a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában publikáltak. Ez a rák, a B-sejtes limfóma a nyirokmirigyekből származik, és a nem-Hodgkin limfóma leggyakoribb típusa. Tavaly közel 19.000 haláleset eredményezett.
A Northwestern University kutatói által kifejlesztett nanorészecske utánozza a nagy sűrűségű lipoprotein - természetes HDL - méretét, alakját és felületi kémiai tulajdonságait. A HDL a „jó” koleszterin, amely áthalad a véráramban, eltávolítva az LDL veszélyes felhalmozódását, a káros, „rossz” koleszterint.
Ezeknek a részecskéknek a belsejében lévő arany darabok apróak - mindössze öt nanométer széles. A mérőmilliárd egy nanométer a baktériumok, a röntgen és a DNS méretének mérésére szolgál. A kettős spirál szélessége körülbelül két nanométer.
Mikroszkopikus mérete ellenére a szintetikus részecskék nagy lyukasztót tartalmaznak - pontosabban kettőt. A legújabb kutatások kimutatták, hogy a B-sejtes limfóma függ a természetes HDL felvételétől, amelyből a zsírtartalom származik, és ezáltal serkenti a sejtproliferációt. A nanorészecske megszakítja ellátását. Természetes HDL-ként maszkolva a nanorészecskék a halálos limfómasejtek koleszterinreceptorához tapadtak. Először a nanorészecske szivacsos felülete kiszívta a sejt koleszterinjét. Ezután bedugta a rákos sejtet, megakadályozva ezzel, hogy a jövőben abszorbeálja a természetes HDL részecskéket. Ezt a nélkülözhetetlen tápanyagot megfosztva, a sejt végül elpusztult.
A természetes HDL önmagában nem pusztította el a sejteket és nem gátolta a tumornövekedést a vizsgálatban. A kimaradt részecske kulcsfontosságú volt a limfóma sejt éhezésében - és rákellenes gyógyszerek segítsége nélkül is megtette.
Ugyancsak nem tűnik mérgezőnek más olyan humán sejtekre, amelyeket általában a HDL részecskék céloznak meg, a normál limfocitáknak (a fehérvérsejtek egy típusa) vagy az egereknek, amelyekben a részecske valójában gátolta a tumornövekedést. A gyógyszeres kezelés kifejlesztése ezen nanorészecske felhasználásával a további kiterjedt tesztektől függ, ám ez a kemoterápiát az asztalon elhagyhatja a B-sejtes limfómával diagnosztizált betegek ezreinek.
