A penésznek való kitettségnek egészségügyi következményei lehetnek az emberekre. A penész azonban könyveket is árthat. Nate Pedersen a finom könyvek és gyűjtemények beszámolója szerint a közelmúltban történt kitörés a bostoni nyilvános könyvtárban 500 000 ritka könyv egészségét veszélyeztette - és valódi gondot okoz a könyvtárosok számára.
A spórákkal kezdte, írja Pedersen: Miután a középkori kéziraton és más ritka könyveknél penészgombot fedezett fel, a Bostoni Közkönyvtár Ritka könyvek osztályának munkatársai úgy döntöttek, hogy öt-tíz hétig bezárják a létesítményt, amikor felmérik és kezelik a problémát - és kéz - több mint 500 000 ritka könyv vizsgálata.
A könyvtár építése hibás lehet - jelentette be a Boston Globe Andrew Ryan. A könyvtári munkatársak elmondták Ryannek, hogy a felújítások, amelyek megnehezítik a gyűjtemény belső hőmérsékletének ellenőrzését, és a közelmúltban jelentkező páratartalom valószínűleg hozzájárultak a penészproblémahoz. Most, írja Ryan, az ipari erősségű szárítókkal felfegyverzett külső tanácsadók dolgoznak a probléma mértékének meghatározásán és megpróbálják kiszárítani a létesítményt.
A Mold a levéltárosok egyik legfontosabb ellensége, akiknek meg kell védeniük a törékeny anyagokat a spóráktól, amelyek hulladékot okozhatnak a papírra és a pótolhatatlan tárgyakra. Világszerte az archívumok és a könyvtárosok rendszeresen kereskedelmet folytatnak a penészesedés és a gyógyulás stratégiáival kapcsolatban, amelyet a megőrző Sandra Nyberg „kifejezetten jeges” elmosódott ellenségnek nevez.
A bostoni gyűjtemény nem az első, aki a kéziratokban küzd a penészért. 2007-ben az Illinoisi Egyetem és az Urbana-Champaign Ritka könyv- és kéziratkönyvtára penészesedést szenvedett egy páratartalom emelkedése után - amelynek nyolc hónapig kellett foglalkoznia. A folyamat, amelyet a könyvtári alkalmazottak „bántalmazónak és kimerítőnek” neveznek, hasonló lehet a Bostoni Közkönyvtár munkatársainak. Az egyik alkalmazott elmondja Ryannek, hogy a penész elleni háború „állandó csata” - de egy BPL elkötelezett a harc mellett.
