Bolygónk minden helyét élet töltötte meg, minden teremtmény sajátos módon mókás. Ennek a fantasztikus furcsa helyzetnek az egyik módja a Föld biodiverzitásának feltárása a Biodiverzitási Örökség Könyvtár (BHL) galériáiban, ahol több ezer tudományos illusztráció és fénykép található be a nyilvános könyvekből.
A BHL több természettudományi, botanikai és kutatási könyvtár (köztük a Smithsonian könyvtárak) közötti együttműködés, amely hivatalosan 2006-ban kezdődött annak érdekében, hogy a hatalmas gyűjteménygyűjteményeket digitálisan a nyilvánosság számára elérhetővé tegye. A BHL most több mint százezer nyílt hozzáférésű képet készített, így bárki számára bárhol megkönnyítheti a bolygónk meglepő biodiverzitásának felmérését. És ha ez nem elegendő az étvágyának, újabb 2 millió további BHL kép található az Internet Archive Book Images Flickr patakban.
A könyvtár 2011-ben kezdte el feltölteni a képeket a Flickr-hez, és a mai napig folytatja a témák szerint címkézett és albumokba rendezett képek kurátorainak gyűjteményét. A BHL egyik legfontosabb aspektusa azonban a polgári tudományos projekt. A könyvtár felkérte a felhasználókat, hogy masszív online gyűjteményeikhez adják hozzá a géppel olvasható taxonómiai címkéket, és nyomokat keresjenek a képaláírásokban vagy a környező szövegben. A képek hozzáadása után automatikusan beilleszthetők más projektekbe, például az élet enciklopédia programjába (a Smithsonian is fontos elv az EOL-ban). „A képek körülbelül 30 százalékát taxonómiai név jelöli a polgári tudomány eredményeként” - írja Grace Costantino, a Biodiverzitási Örökség Könyvtár tájékoztató és kommunikációs igazgatója, a Smithsonian.com e-mailben.
Az online gyűjtemények egyik különösen fontos kiegészítése, a Costantino írja, a Smithsonian Libraries Mark Catesby által készített, a carolinai, floridai és a Bahama-szigetek természeti története első kiadásának példáit mutató példákat. Ez az útmutató bemutatja azokat a növényeket és állatokat, melyeket Catesby talált a 18. század végén az Egyesült Államok délkeleti részén és Bahama-szigeteken tett vállalkozásai során. A könyv illusztrálja a már kihalt fajokat (mint például a Carolina Parakeet), valamint a gyakoribb állatokat (mint például a keleti foltos skunk, amelyet pol-macskának azonosított).
De még sok más van a tároláshoz a hatalmas archívumokban. Constantino javasolja, hogy a kurátus gyűjteményt a „célzott ösztöndíj és célzott keresés” során lehessen legjobban felfedezni. Azok számára, akik útmutatást szeretnének, a képeket más közösségi média platformokon is kiemeljük, például a Facebookon, a Twitterön, az Instagramon, a Pinterestön és a Tumblr-en.
Összességében a projekt sokkal jobban ment a vártnál. Egy évvel a projekt kezdete után a BHL egy blogbejegyzésben váratlan sikertörténetnek nyilvánította. A Flickr-albumok egyszerű és kereshető módon bizonyultak képeik bemutatására - „egy BHL kincs, amelyet csak a gyűjteményünkben rejtettek el”, állítja a blog.
