A bali reggeli piacon a szokásos kísérteties gyanúsítottak - papayák, mangók, sárkánygyümölcsök és rohadt illatú durianok halmaza - jelennek meg. A kulináris újdonságot kereső nyugati látogatók számára azonban a legcsábítóbb gyümölcs valószínűleg nem a legnagyobb vagy a legfényesebb, hanem egy alázatos, fényes barna ajánlat, amelyet salaknak hívnak. A nem kezelt személyek számára ez a húsos, szivacsos rágcsáló illatos koktélt kínál, élénk ízekkel, ananász, citrus, méz és esetleg szappannal.
Indonéziában a szaládok ugyanolyan elterjedtek, mint az alma vagy a narancs az USA-ban. Kígyóbőrnek is nevezik. Ez a szamóca méretű, füge alakú gyümölcs élénk, dióbarna színű burkolatokkal borítva érkezik, ellentétben a kobra vagy a pythonéval. Halom szaláma számtalan helyi piacon jelenik meg naponta, míg a turisztikai szállodák svédasztalos reggeliben kínálják fel őket a tipikus szigeti viteldíjak példájaként. A furcsa, de mindenütt jelenlévő morzsákat cukorral felfőzhetik édes kenyérré, savanyíthatják, vákuumban száríthatják és apróra süthetik, vagy más gyümölcsökkel és diófélékkel párosíthatják, de a helyiek a legjobban részesítik őket nyersen és közvetlenül a fáról.
A Padang Bai napi piacon egy álmos hátizsákos kísértetjárta Bali délkeleti partján Tutu Aldi Wan, egy barátságos helyi barát, aki szakácsként dolgozik a Bloo Lagoon Ökoturisztikai faluban, rövidesen hajnal után salak-étkezési útmutatót nyújt. - Sajnálom, csak felébredtem - ordít. „Tegnap este nagy párt volt.” Ő vezet minket a kevésbé érdekes papayák és mangó szalonjainál, megállva egy nő előtt, aki salátákkal teli kosarak között ül. A neve Monsaro, mondja, és minden nap jön a piacra, hogy körülbelül három mérföldnyire található farmból eladja salátáját.
Monsaro, egy balinéz salak-eladó, gyümölcsös viteldíjak alatt várja az ügyfeleket. (Fotó: Rachel Nuwer) „Először kinyitja a kígyó bőrét” - mondja, felszedve a Monsaro egyik salátáját, és gyorsan megmunkálva annak borítását. Belül fokhagymaszerű, húsos gyümölcslebenyek várnak. "Ezután tisztítsa meg a kis bőrt" - utasítja, jelezve egy vékony, filmszerű bevonatot, amely körülöleli a sárgásfehérje minden egyes szegmensét, mint például a főtt tojás. „A legjobb a fehér saláta.” Vállat von, és átadja nekünk a sárgás feletti gyümölcsöt. Mi felszaporodik a salak ismeretlen savassága és szivacsos textúrája mellett, amely szájainkat látszólag száraznak és citrusos gyümölcsleveknek egyidejűleg hagyja. Az egyes lebenyekön belül még néhány darab egy nagy, tompa magot nyit meg, ugyanabban a barna árnyékban, mint a kígyó külső.
A zsákok csomókban nőnek pálmaszerű növényeknél, gonosz tüskés levelekkel és szárokkal, az indonéziak gyakran körülölelik udvarukat az ősi bokrokkal, amelyek ízléses ételek szállítójaként szolgálnak, és visszatartó erejűek a leendő támadók számára. A Java-nál a hagyományos táncosok transzba kerülnek a „Kuda Lumping” táncban, majd beleakadnak vagy megnyalják a salak leveleket, hogy megmutassák immunitást a fájdalom ellen.
Körülbelül 30 fajta kígyófélék nőnek egész Indonéziában, ám Bali és a Java szigetek a legjobb salak körül vannak. A helyiek természetesen inkább esküszik a saját szigeteik gyümölcsének fölényére, de a külföldiek számára minden fogadás elmarad, és az előnyben részesítés egyszerűen ízlés kérdése. A jávai fajta, vagy a salak pondoh a leginkább kellemetlenül aromás a két fajta közül. Ez az intenzív gyümölcs finom érési vonalon jár, amely annyira illékony, hogy gyakran túlérett és izzadt lesz még az érés előtt.
Egy tál csillogó kígyós gyümölcs hívja fel a turistákat, hogy elkényeztessen egy Bali szállodában. (Fotó: Rachel Nuwer) Balin a salak bali ropogós, keményítőtartalmú élményt nyújt, amely kapcsolatot idéz elő a vizes ananász és citrommal. Az extra kicsi, extra édes salak bali egyik törzse, az úgynevezett gula pasi r („ homokcukor ”), a legmagasabb árat tölti le a szigeten, 75 cent és 1, 50 dollár per font között, az évszaktól függően. Ezek a kis morzsák salak borba is fermentálnak, amely az édes, száraz méz-arany keverék 13, 5% alkoholt tartalmaz. A családi tulajdonban lévő pincészetek apróra vágják az érett gyümölcsöket, és dobozokba csomagolják, hogy két hétig cukrokkal és élesztővel főzzék. Onnan nyomják meg a bort, hogy eltávolítsák az üledékeket. Ez a folyamat körülbelül hat hónapot vesz igénybe. Körülbelül 9 font gyümölcs készít egy üveg bort, amely 10 dollárért árul, tehát a palackhoz ragaszkodó salak gazdálkodók jobban profitálnak, mint azok, mint a Monsaro, akik gyümölcsüket frissen értékesítik a bokorról.
Míg a salak könnyen megtalálható Délkelet-Ázsiában és Ausztráliában, az USA-ban történő beszerzése bonyolult. Amíg a Whole Foods el nem éri a kígyó gyümölcsét, a kíváncsi gyümölcsrajongók legkedvezőbb fogadása az lehet, hogy salátákat szerezzenek online szállítóktól.
