Az arkansasi Elaine-i kis templomban 1919. szeptember 30-án késő órákban gyűlt össze a részvényesek, akik tudták a kockázatot. A tisztességtelen alacsony bérek miatt felbukkanták a Little Rock egyik kiemelkedő fehér ügyvédjét, Ulysses Brattont, hogy jöjjenek Elaine-be, hogy munkájuk jövedelmének méltányosabb részesedését szorgalmazzák. A földtulajdonosok minden évszakban megkövetelték a nyereség obszcén százalékos arányát, anélkül, hogy soha bemutatták volna a részvényesek részletes elszámolását és csapdába ejthették volna a feltételezett adósságaikkal.
„Az afro-amerikai bérlő gazdák nagyon kevés igénybe vették ezt a kizsákmányolást; ehelyett egy íratlan törvény lépett fel, amely szerint egyetlen afroamerikai sem hagyhatja el az adósságát, amíg nem fizetik ki adósságát ”- írja Megan Ming Francis a Polgári Jogok és a Modern amerikai állam létrehozása című cikkben . A szervezők azt remélték, hogy Bratton jelenléte nagyobb nyomást gyakorol a bíróságokon keresztül. Figyelembe véve a veszélyeket - a légkör feszült volt a térségben a faji indíttatású erőszak után -, néhány gazdát puskákkal felfegyverkeztek .
Aznap este dél körül 11 órakor egy helyi fehér férfiak csoportja, akik közül néhány esetleg kapcsolatban állt a helyi rendészeti szervekkel, lövéseket lövöldöztek a templomba. A lövések visszatértek, és a káoszban egy fehér embert öltek meg. A szó gyorsan elterjedt a halálról. Beszélgettek arról, hogy a részvényesek, akik hivatalosan csatlakoztak az Amerikai Progresszív Gazdálkodók és Háztartások Szövetségéhez (PFHUA), szervezett „felkelést” vezettek Phillips megye fehérek ellen.
Charles Brough kormányzó 500 katonát hívott fel a közeli Camp Pike-ből, ahogyan az arkansai demokraták október 2-án számoltak be, hogy „kerekítsék” az „erősen fegyveres négereket”. A csapatok „lövöldözés alatt álltak, hogy megöljék azokat a négereket, akik azonnal megtagadták az átadást. . ”Jól meghaladták őket, összefogva a helyi éberséggel és legalább 200 afroamerikát megölve (a becslések sokkal magasabbak, de soha nem volt teljes könyvelés). A gyilkosság válogatás nélkül valósult meg: a közelben sajnos szerencsétlen férfiakat, nőket és gyermekeket levágták. Az erőszak közepette öt fehért halt meg, ám e halálesetekért valakit elszámoltathatóvá kell tenni.
Elaine mészárlásnak nevezett tragédia és az azt követő vádemelés eredményeként a Legfelsõbb Bíróság határozatát hozná, amely évek óta bíróság által szankcionált igazságtalanságot szüntetne meg az afroamerikaiak ellen, és biztosítsa a lehetetlen körülmények között elhelyezett vádlottak megfelelõ eljáráshoz való jogát.
Ulysses Simpson Bratton ügyvéd, Little Rock, Ark., Ca. 1890 (Butler Arkansas Tanulmányi Központ, Bobby L. Roberts Arkansasi Történeti és Művészeti Könyvtár, Arkansas Central Library Library System) Hatása ellenére kevés az Elaine-i vérontásról volt egyedülálló 1919 nyarán. Ez része az I. világháborúból hazatérő afroamerikai veteránok elleni gonosz megtorlások időszakának. Sok fehére hitte, hogy ezek a veteránok (köztük Robert Hill, aki a PFHUA társalapítója) fenyegetést jelentettek, mivel azt állították, hogy otthonuk nagyobb mértékben elismerik jogaikat. Annak ellenére, hogy nagy számban szolgáltak, a fekete katonák „a háború folyamán és a közvetlen következmények után rájöttek, hogy eredményük és sikereik valójában több dühöt és több vitriolt provokáltak, mintha teljesen kudarcot vallottak volna” - mondja Adriane Lentz-Smith. a Duke Egyetemi történelem docens és a Szabadságharcok: afroamerikaiak és az I. világháború szerzője.
A mészárlás során Arkansan Leroy Johnston, aki kilenc hónapot töltött egy kórházban a francia árokban elszenvedett sérülések helyreállításánál - röviddel a hazatérés után húzott egy vonatból, és három testvérével együtt halálra lőtték. Olyan helyeken, mint Phillips megye, ahol a gazdaság közvetlenül a részvényesítés ragadozó rendszerétől függött, a fehér lakosok hajlamosak volt Hill és mások tevékenységeit legfrissebbnek tekinteni egy veszélyes agitáció sorozatában.
Az Elaine-i vérontás utáni napokban a helyi média továbbra is napi rajongást fújott, és a fehérek ellen szenzációs történeteket jelentett egy szervezett telekről. A gyilkosságok kivizsgálására hét tagú bizottság alakult. Következtetéseik túlságosan kiszámíthatóak: a következõ héten az Arkansai Demokratában nyilatkozatot tettek közzé, amelyben az Elaine-i gyűlés „PFHUA által vezetett szándékosan tervezett felkelés, ha népszerûek a fehérek ellen”, melynek alapítói „tudatlanságot és babonát alkalmaztak egy gyermekek pénzbeli haszonért. ”
A tanulmány azt állította, hogy minden egyes csatlakozó személy abban a felfogásban volt, hogy „végül fehér embereket hívnak fel.” Egy hét múlva gratulálnak maguknak az egész epizódhoz és a rend helyreállítási képességükhöz, állítólag, hogy nem egy meggyilkolt afrikai ember -American ártatlan volt. "Phillips megye sikerének valódi titka ..." dicsekedett az újság, hogy "a dél-afrikai több generációs tapasztalat révén ismeri a négert".
Az elfogadott elbeszélés ellensúlyozására Walter White, a NAACP tagja, akinek megjelenése lehetővé tette, hogy belekeveredjen a fehér lakosokba, újságíróként jelent meg Phillips megyében. A későbbi cikkekben azt állította, hogy „gondos vizsgálat […] nem derül ki a„ kárhozatlan ”cselekménynek, amelyet megvádoltak”, és hogy a PFHUA-nak valóban nem volt felkelésének terve. Hangsúlyozta, hogy pusztán a halálesetek aránya eltér az elfogadott események változatától. Mivel az afro-amerikai amerikaiak a helyi lakosok jelentős többségét képviselik, „úgy tűnik, hogy a halálesetek aránya eltérő lett volna, ha jól megtervezett gyilkossági terv létezett volna a négerek között” - írta a The Nation-ban . A NAACP a The Crisis című kiadványában rámutatott arra is, hogy a nem ellenőrzött lyncsingek és az afroamerikaiak elleni mob erőszak uralkodó légkörében „senki sem lenne bolond” erre. A fekete sajtó felvette a történetet, és más papírok elkezdték White ellentétes elbeszéléseit integrálni számlájukba, és megerősítették az alperesek támogatását.
A bíróságok összesen egy másik ügy. Több tucat afroamerikai vádlott lett sietve összegyűjtött gyilkossági tárgyalások során, amelyek kínzással kényszerített tanúvallomást használtak, és 12 embert ítéltek halálra. A zsűri megbeszélései csak pillanatokig tartottak. Az ítéletek elmaradt következtetésnek bizonyultak - egyértelmű volt, hogy ha a bíróság nem tette volna közzé őket a végrehajtáshoz, akkor a csőcselék még hamarosan meg is tették volna.
„12 fekete ember volt, akit egyértelműen gyilkossággal vádoltak egy abban az időben abszolút korrupt rendszerben - mob befolyással voltál, hamis tanúk voltak, teljesen fehéres esküdtek voltál, szinte biztosan igazságos elfogultságot tanúsítottál, nyomást gyakorolt arra, hogy tudta, hogy ha ebben az esetben esküdtsz, akkor szinte biztosan nem fogsz élni abban a városban ... ha másról döntesz, mint egy ítéletre ”- mondja Michael Curry, az ügyvéd és a a NAACP ügyvédi és politikai bizottsága. Fehér lakosokat nem ítéltek bűncselekmények miatt.
Az eredmény - legalábbis kezdetben - a mob lynching által bizonyított kiemelkedõ tendenciát tükrözte: az afro-amerikai vádlottak számára a vádaskodás és az ítélet felcserélhetõ volt.
Ennek ellenére a NAACP fellebbezések és kihívások sorozatát indította el, amelyek az Arkansasi állami bíróságokon, majd a szövetségi bíróságokon keresztül kerülnek a következő három évre, fáradságos sorozat a keményen harcolt győzelmekre és visszatartó visszaesésekre, amelyek visszatükrözték a feketék korábbi jogorvoslati kísérleteit. polgárok számára. "Ez egy tanulási folyamat a NAACP számára" - mondja Lentz-Smith. „Van értelme annak, hogy hogyan kell csinálni, kit kell felhívni, és milyen érveket kell alátámasztani.” A férfiak hat részének ügyeit technikai okokból újbóli tárgyalásra küldik, míg a másik hat alperest - beleértve a Frank Moore felperes - ügyeiket az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága előtt vitatták meg. A NAACP jogi stratégiája arra az állításra támaszkodott, hogy megsértették az alperesek 14. módosító indítványának megfelelő eljáráshoz való jogát.
1923 februárjában a Bíróság 6-2-es margóval egyetértett. Oliver Wendell Holmes igazságügyi igazgató, hivatkozva az egész fehére zsűrire, a vallomásszerzés hiányára, a kínzás alatt tett vallomásokra, a helyszín megváltoztatásának tagadására és a mob nyomására, a bírósági többségnek írta: „Ha ez az eset áll fenn, akkor az egész eljárás maszk - az ügyvédet, a zsűri és a bírót a nyilvános szenvedés ellenállhatatlan hulláma véghezvitték a végzetes végig ”, akkor a Legfelsőbb Bíróság kötelessége beavatkozni a petíció benyújtóinak alkotmányos jogainak garantálásaként, ha Arkansas állam kudarcot vallott.
Az ítélet drasztikus eltérést mutatott a Bíróság régóta fennálló gyakorlati megközelítésétől az Elaine-hez hasonló helyzetekben elkövetett igazságtalanságoktól. "Ez szeizmikus változás volt abban, ahogyan a Legfelsőbb Bíróság elismerte az afroamerikaiak jogait" - mondja Curry. A bíróságokon kevés bírósági periódus után a Moore vs. Dempsey (az alperes az Arkansasi Állami Büntetés-végrehajtási intézet birtokosa) további jogi előnyöket megelőzte, amikor a szövetségi bíróságok mérlegelnék a fekete profilú alpereseket, köztük Powellot is magában foglaló, magas rangú, megfelelő eljárásbeli ügyeket. 1932-ben Alabama ellen, amely teljesen fehére bíróságokat intézett, és Brown vs. Mississippi 1936-ban, amely kínzás alatt kiváltott vallomásokról határozott.
A Moore és Dempsey lendületet adott a korai polgári jogi ügyvédeknek és előkészítette az utat a későbbi győzelmekhez az 50-es és 60-as években. Lentz szerint „amikor a 20. században a fekete szabadságharcról mesélünk, valójában meg kell változtatnunk az ütemtervünket és a csapokat, amelyeket ráhelyeztünk az idővonalra a jelentős áttörés és eredményes pillanatok számára.” Annak ellenére, hogy Moore és Dempsey viszonylag homályosak. "Ha az amerikai polgári jogi mozgalmat az állampolgárság teljes társadalmi, politikai és törvényes jogainak biztosítására irányuló erőfeszítésnek kell tekinteni, akkor 1923 jelentős eseményt jelent", írja Francis.
Elaine alperes: SA Jones, Ed Hicks, Frank Hicks, Frank Moore, JC Knox, Ed Coleman és Paul Hall Scipio Jones-szal, az állami büntetés-végrehajtási intézet, Little Rock, Pulaski megye, Ark. 1925, (Butler Arkansas Tanulmányi Központ, Bobby L. Roberts Arkansasi Történeti és Művészeti Könyvtár, Arkansas Central Library Library System) A határozat széles körű következményekkel járt valamennyi állampolgár számára a vitatott büntetőügyekben végrehajtott szövetségi beavatkozás szempontjából. "A felismerés, hogy az állam megsértette az eljárási szabályoknak megfelelő eljárást, és a szövetségi bíróságok valóban mérlegelték ezt, óriási volt" - mondja Curry. "Volt egy megtiszteltetés, amelyet fizettek az állami büntetőeljárásoknak, akkor ez a fajta megszakította az államok számára fennálló védelmet."
Az Elaine-ben összegyűlt részvényesek egyszerű célkitűzésük volt: megosztani a munkájukból származó profitot. Azonban az igazságtalanságok sorozatának, amelyet az éjszakai szabadon bocsátott események révén - évekig tartó erőteljes erőfeszítések révén - a nemzet legfelsõbb bírósága elõtt kerülne sor, és megmutatná, hogy az afrikai-amerikai amerikaiaknak az alkotmányos garanciák hiányában bûnösnek nyilvánításának régóta fennálló hagyománya már nem válik kihívás nélkül.
