Bárki, aki egy délutáni időnként üldözőbe vette egy rosszindulatú hároméves gyermek után, megérti, hogy a gyermekgondozás nem a gyenge szíve. De kiderül, hogy legalább a férfi hegyi gorillák esetében a bébiszitter klubba való belépés néhány komoly előnyt jelent. Ed Yong az Atlanti-óceánban arról számol be, hogy a gyermekgondozási feladatokban leginkább részt vevő férfi gorillák az utódok ötszörösét veszik fel, mint férfi gorillák, akik elkerülik a gyermekgondozást.
Kiderült, hogy az emberek és a gorillák az egyetlen nagy majom, amelyben a férfiak erős társadalmi kötelékeket képeznek fiatalokkal. Valójában a férfi gorillák gyakran meglehetősen ingatagban hagyják, hogy a csecsemők és fiatalkorú gorillák ölelkedjenek, játsszanak és csak lógjanak a fészkeikben.
Stacy Rosenbaum, az északnyugati egyetem biológiai antropológusa egy 2015-ös tanulmányban elkezdett tanulmányozni ezt a szokatlan gyermekgondozási viselkedést a férfi gorillák körében. Az Atlanti-óceán Yong jelentése szerint, bár arra számított, hogy az ápolás, a játék és az etetés nagy része utódok és biológiai apjuk között zajlik, ez kiderült, hogy nem ez a helyzet. A gorillák vigyáztak a fiatalokra, függetlenül attól, ki apukák, és nem fordítottak különös figyelmet az utódokra. Kiderült, hogy ez rendkívül ritka az állatok körében, mivel a legtöbb gondozó apja úgy dönt, hogy energiát és erőforrásokat saját utódaira fordít.
Egy korábbi munkájára épülő, a Scientific Reports folyóiratban közzétett új tanulmányban Rosenbaum és csapata több száz órás ruandai gorilla felvételeket elemezte a Diane Fossey Gorilla Alap által a 2000-es évek elején. A csoport 23 felnőtt férfi és 109 utód genetikai apasági adatait vizsgálta. Az adatok azt mutatták, hogy azokban a férfiakban, akik a fiatalkorúakkal lógtak, 5, 5-szer több csecsemő volt, mint azoknál, akik minimális érdeklődést mutattak a kicsik iránt.
"Hagyományosan azt hittük, hogy a férfiak gondozása egy speciális társadalmi struktúrára, a monogámiara támaszkodik, mert segít abban, hogy a férfiak vigyázzanak saját gyerekeikre." - mondja Rosenbaum sajtóközleményében. "Adataink azt sugallják, hogy van egy alternatív út, amelyen keresztül az evolúció generálhatja ezt a viselkedést, még akkor is, ha a hímek nem tudják, ki az utóduk."
A kutatók olyan adatokkal ellenőrizték az adatokat, amelyek befolyásolhatják a hím gorillák csecsemőinek számát is, például a csoporton belüli rangot, az életkorot és a párzási lehetőségeket. A gyerekbarátok - még a szociális nyilvántartás alján levők - továbbra is a fiatalok megkérdezésével jöttek elő a tetején.
Miért volt jobb a szerencséjük a bébiszittereknek a génjeik mentén? A kutatók azt gondolják, hogy a fiatalkorúak gondozása vonzó vonása a női gorillák számára, és fontosabbnak tűnt, mint a méret, erő vagy társadalmi helyzet. Lehetséges, hogy a gyermekgondozáshoz kapcsolódó bizonyos tulajdonságokat a női gorilla kedveli. Vagy amint Yong beszámol, előfordulhat, hogy a nők szexinek látják a babysitter-kezelést.
A kutatók most szeretnék megvizsgálni a gyermekgondozás hormonális hatásait. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az emberi férfiakban a tesztoszteron csökken, amikor a férfiak apává válnak, és ez arra késztetheti őket, hogy jobban összpontosítsanak a gyermekgondozásra. A csapat szeretné tudni, hogy ez történik-e, amikor a gorillák elkezdenek gyermekgondozni. A tesztoszteron csökkentése azt jelentheti, hogy nehezen tudnak fizikailag versenyezni más férfiakkal, de más előnyöket is szerezhetnek. Azt is megmutathatja, hogy a tesztoszteron nem csökken, ami azt jelzi, hogy a magas tesztoszteron szint és a szülői szint nem zárják ki egymást.
A tanulmány rávilágít arra is, hogy az emberi apaság miként kezdett. Lehetséges, hogy hasonló tényezők befolyásolták a korai emberi fajokat és csoportokat, amelyek hasonlóan poligámok voltak.
"Eredményeink valóban arra az útra vonatkoznak, amelyen keresztül az apai magatartás, amelyet a modern emberben tapasztalunk, lábujjheggyel látta el a kihalt rokonokat" - mondta Rosenbaum az Abbey Interrante-nak a Newsweekben . „Az emberi apák megkérdőjelezhetetlenül költségesek - a férfiak sokat fektetnek gyermekeikbe, az egész világ kultúrájába. Ez a kutatás azonban azt az utat mutatja, amelyet a kiválasztás megtett a társadalmi kötelékek kialakulásának elősegítésére a férfiak és a csecsemők között, a fosszilis rokonok között. "
