A tisztviselők figyelmeztetik a londoni embereket egy mérgező hernyóról, amely asztma rohamot, émelygést és kiütéseket okoz.
A Brit Erdészeti Bizottság szerint a tölgyfákban élő és azokon tápláló tölgyfelfogó lepkék hernyóit április közepe óta tojásokból keltették ki.
Dél-Európában az OPM véletlenszerűen bekerült Nagy-Britanniába 2005-ben. A hernyók könnyen felismerhetők, mert tavasszal későn és nyár elején „orr-farok” körüli mozgásokban mozognak, és „jellegzetes fehér, selymes hevederes fészek” miatt ”Maradt a fatörzsekön és az ágakon.
Az érett hernyók teste tetején sötét, oldalán sápadt, szőrszálakkal és narancssárga foltokkal borítva - állítja a The New York Times Jeffery C. Mays.
És bár ártalmatlannak tűnhetnek, a hernyók ezer haja okozza a problémát. Amint az Associated Press beszámol, a szőrszálak a thaumetopoein nevű fehérjét tartalmazzák, amely kiütéseket, torokfájást, valamint szem- és légzési problémákat okoz. Általános betegségeket is okozhatnak, beleértve émelygést, lázat és rossz közérzetet.
Minden OPM-nél több mint 62 000 szőrszála van. A fészekben leeső vagy elmaradt szőrszálak akár öt évig is problémákat okozhatnak.
„A legjobb esetben kontakt dermatitis is lehet. A legrosszabb esetben meghalhat ”- mondja Jason J. Dombroskie, a Cornell University rovargyűjteményének igazgatója Mays-nak. „Anafilaxiás sokkba kerülhet, és bezárhatja a légutakat. A levegőben levő szőrszálak egy teljesen más labdajátékot állítottak fel. ”
Míg az Erdészeti Bizottság azt mondta a helyieknek, hogy ne érintsék meg a hernyókat, a szervezet szerint nem várják el, hogy a fákról a föld felé jussanak le, vagy akár olyan nagyok, hogy legalább május közepéig láthassák a nyilvánosságot.
Néhány fát már kezeltek biopeszticiddel - írja a szervezet a honlapján. London körül több mint 600 telephelyen tölgyfákat, amelyek közül sokan az utóbbi néhány évben OPM-fertőzöttek, júniusig továbbra is kezelni fogják.
Sajnos nem csak az emberek hajlamosak a mérgező szőrszálakra. Ezeknek a hernyóknak a fertőzése megsemmisítheti a tölgyfákat, és veszélyezteti őket kártevőkkel, betegségekkel, árvizekkel és aszályokkal szemben - mondja az Erdészeti Bizottság.
Noha a hernyó nem található az Egyesült Államokban, elméletileg megfertőzött óvodán keresztül tudna továbbjutni, írja Mays.
Számos üzlethelység szerint a hernyóval kapcsolatos súlyos betegségről eddig nem számoltak be. De az egyik kertész azt mondta a BBC News-nak, hogy hevesen beteg lett, és kiütései jelentkeztek, miután a tölgyfa alatt megnőtt benőtt gyomokat.
"A kiütés tovább súlyosbodott, és az arcom bal oldalán elborult ez a fájdalmas, irritáló kiütés. A bal szemem nagyon fájó és sírva volt." - mondja. Orvosa megerősítette, hogy az OPM-re adott reakció.
