A New York City nem mindig volt a liberális Yankee-bástya, mint ma. A polgárháborúhoz vezető évtizedekben a város erőteljesen rabszolgaság volt és minden más, mint az abolitizmus melegágya. A város bank- és hajózási érdekei szorosan kapcsolódtak a gyapot- és cukorkereskedelemhez, az iparágakhoz, amelyek rabszolgamunkára támaszkodtak. A status quo bármely változása, például a rabszolgaság eltörlése, jelentős károkat okozna azoknak az erőknek, amelyek New York-t az Egyesült Államok pénzügyi fővárosává tették. De akkor is a földalatti vasút, a titkos biztonságos házak és menekülési útvonalak hálózata, amelyet az északi szabadságot kereső szökevényes rabszolgák használtak, a városon keresztül működött. Fredrick Douglass és mások ezrei menekültek keresztül, ami akkor is a nemzet legnépesebb városa volt.
A földalatti vasút New York-i szélességének valódi jellege azonban a város abolitációellenes buzgalma miatt nagyrészt ismeretlen. "Noha nagyon sok van a földalatti vasúton, nagyon kevés történt a New York City-vel kapcsolatban" - mondja Eric Puler, a Pulitzer-díjas történész, a Columbia University professzora. "Ez nagyjából egy déli megemlítésű város volt, és a földalatti vasút sokkal nagyobb titokban működött, mint Észak sok más részén, tehát sokkal nehezebb volt a vadászgörény kiiktatása."
A szabadság kapuja: A földalatti vasút rejtett története
A szökevényes rabszolgák és a rabszolga-aktivisták drámai története, akik a törvényt megszerezték, hogy segítsék őket a szabadság elérésében. A többi tudósnál jobban Eric Foner befolyásolta az amerikai történelem megértését. Most, a rendkívüli bizonyítékok ragyogó felhasználásával, a Pulitzer-díjjal járó történész ismét átalakítja az amerikai rabszolgaság és a szabadság nemzeti sagaját.
megveszAmint Foner új könyvében a Gateway to Freedom: A földalatti vasút rejtett története című részét részletezi, New York kritikus út állomásként volt a Felső-Déltől Pennsylvanián át, majd New York, Új-Anglia és Kanada felfelé. 1830 és 1860 között egy maroknyi fekete-fehér New York-i jorker segített több mint 3000 szökevényt elhagyni a rabságból. Történetük a rabszolgasággal szembeni ellenállás fejezetét alkotja, amely eddig a történészek által viszonylag ritkán figyelmet kapott.
A könyv egy „nagyon figyelemre méltó és szokatlan dokumentumra” támaszkodik, amely több mint egy évszázad óta összegyűjti a port a Columbia kézirat-archívumában. A Sydney Howard Gay New York-i abolitív újságíró által összeállított, a menekültekről szóló nyilvántartás addig ismeretlen volt a tudósok számára, amíg egy diák Foner-t meg nem zárta létezésének. Amint átfésülni kezdett rajta, felfedezte a több mint 200 szökevényes rabszolga mozgásának apró elszámolását, akik az 1850-es években áthaladtak a városon.
A nyilvántartás régóta elfeledett menekültekről beszél, mint például James Jones az Alexandria-ból, akiket Gay rögzített, „nem bántalmaztak rosszul, de fáradtak voltak rabszolgaként.” „De kivétel volt, a interjúk szerint Gay és kollégái . Ahogy Foner állítja, sok menekült említette a fizikai bántalmazást, valamint a szabadság iránti vágyat és az elmenekülés okát, panaszaiban olyan szavakat használva, mint a „nagy erőszak”, „rosszul bánott”, „durva idő” és „kemény mester”.
II. János Jay, a Legfelsõbb Bíróság elsõ fõbírójának unokája szintén szerepel a nyilvántartásban . Az 1840-es évek végére a szökevényes rabszolgaságok ügyében a város vezető ügyvédje lett, és gyakran ingyenesen nyújtotta szolgáltatásait, „társadalmi és szakmai helyzetének nagymértékben veszélyeztetve”, ahogy Gay írta.
A könyv a menekülésekről számol be, amelyeket a metróban a leghíresebb karmester, Harriet Tubman, de egy kevésbé ismert és feltűnő nevű ember is segített, akinek évtizedekkel későbbi halotti anyakönyvi kivonatában a „Underground RR Agent” szerepel.
Louis Napoleon írástudatlan afro-amerikai bútorfényező és hordozó volt, aki rabszolgának született New Yorkban vagy Virginiában. A nyilvántartás első oldalán jelenik meg, és szökött a vasútállomásra. Név később levélben, habeas corpus írásban és néhány legfontosabb bírósági ügyben jelenik meg az 1850-es vitatott rabszolgaság törvényéből fakadóan.
Napóleon a sarkon található a Man iráni alsó irodájától, nem messze a kompkikötőtől, ahol a Philadelphiai és a déli távolabbi pontok utasai szálltak ki. Foner mondta: „Kulcstartó New York-i utcákon, szökevényeket hozva, dokkokat súrolva, embereket keresve a vasútállomáson.” Ahogyan a Brooklyn-sas 1875-ben megfigyelte az akkori idős embert, „kevesen gyanították, hogy valaha 3000 embernek volt megmentője a rabságból. "
A szerző, aki a nyilvántartást egy ugrópontként használta, hogy mélyebben bejuthasson New York-i szökevényes rabszolga-hálózatába, nyomon követi a New York-i Éberségi Bizottság, egy apró csoport, a fehér abolitisták és a szabad feketék 1835-ben kezdődött kezdeteit, és 1835-ben alakult ki. a város földalatti hálózatának magja a polgárháború előestéig.
"Élete folyamán - írta Foner -" a szökevények sorsát vezette a New York-i abolitációs tudatosság élvonalába, és sokan támogatták a mozgalom sorain kívüli személyeket. Ez kényszerítette a rabszolgák és az elrablások összekapcsolt kérdéseit a szélesebb közszférába.
A Szabadság kapuja két tucatra hozza a Foner által az antebellumról, a polgárháborúról és az Amerikai Újjáépítésről írt könyvek számát. Előző könyve, a Fiery Trial: Abraham Lincoln és az amerikai rabszolgaság elnyerte a Pulitzer-díjat.
Eric Fonerrel beszéltem New York rejtett szerepéről a földalatti vasútban.
Hogyan jött létre ez a könyv?
Ez számomra egy szokatlan könyv. Ez az egyetlen dokumentummal kezdődött, a szökevények nyilvántartásáról, amelyet várakozással mutatott rám egy Columbia diákja, aki vezető tudományos munkát végzett Sydney Howard Gay és újságírói karrierje kapcsán. A Columbia kézirat könyvtárában volt, és azt mondta, hogy ez a szökött rabszolgákról szól, és nem vagyok biztos benne, mi ez, de érdekesnek találhatja. Tehát egyfajta a fejembe tettem. Valójában ismeretlen volt, mert semmilyen módon nem katalogizálták. Tudnia kellett, hogy ott van, hogy megtalálja.
Milyen volt New York ebben az időben?
New York City jóléte a polgárháború előtti fél évszázadban szorosan kapcsolódott a rabszolgasághoz és a gyapotvidékhez. Ez egy város volt, amelynek kereskedői alapvetően a gyapotkereskedelmet irányították, és nagyon szoros kapcsolatok voltak a gyapotültetvény-tulajdonosokkal. A dokkok sok munkája ehhez kapcsolódott. A hajógyártás, a biztosítótársaságok, a bankok, akik segítették a rabszolgaság finanszírozását. A déli emberek mindig itt voltak. Jöttek üzletelni, nyaralni jöttek. Lincoln soha nem szállított New York City-t sem, amikor az elnökké vált. Most természetesen volt egy szabad fekete közösség és ott volt ez a meglehetősen kicsi az abolitisták csoportja, de nagyon nehéz helyzetben volt számukra a munka.
Volt egy földalatti vasút, vagy sok?
Volt útvonalak Ohio-ban, Kentucky-ban. Ez volt az egyik fő útvonal, amelyet úgy hívom a nagyvárosi folyosóra, mert városról városra ment a keleti part mentén. Ez a hálózatok egyike volt, amely számos menekültet segített. Senki sem tudja, hányat.
Nem szabad a földalatti vasútról mint útvonalak meghatározott csoportjáról gondolni. Az emberek azt gondolták: 'Ó, készíthetsz egy térképet. Itt jártak. Nem volt olyan szervezett, mint gondolnánk. Nem volt olyan, mint egy állomás sorozat, és az emberek csak az egyikről a másikra mennének. Inkább véletlen volt. Szerintebb volt, vagy egyébként kevésbé volt szervezett. De voltak ezek a kis hálózatok az emberek között, akik kapcsolatba voltak egymással és segítették a szökevényeket. És ha egyszer eljuttak tovább északra Albany-be, Syracuse-ba, akkor a valódi rabszolgaság elleni területen voltak, és ez sokkal nyitottabb lett. Teljesen nyilvános volt, és úgy tűnt, senki semmit sem csinált érte. Az emberek az újságban reklámoztak a szökevényes rabszolgák segítéséről. Ez nagyon más környezet volt, mint New York City.
Hogyan jutottak el a szökött rabszolgák New York-ba?
A „földalatti vasút” szó szerint, a vég felé kell nézni. Hajlamosak vagyunk a szökött rabszolgákra úgy tekinteni, mint az erdőkön futó, és természetesen ez történt, de az 1840-es és ötvenes évektől kezdve sokan vasúton érkeztek New York-ba. Frederick Douglas éppen felment a vonatra Baltimore-ban, és eljutott New York-ba.
Sok csónakkal jutott el New York-ba. A hajókapitányok pénzt vettek rabszolgáktól, hogy elrejtsék őket és északra vigyék őket. Abban az időben nagyon sok feketék dolgoztak a hajókon.
A könyv azt is megvizsgálja, hogy a szökött rabszolgák milyen hatással voltak a nemzeti politikára.
A menekülők többsége névtelen, de segítették a rabszolgaság kérdésének a nemzeti napirendbe helyezését. Az 1850-es menekülési szolga törvény nagyon drámai törvény volt, amely északon sok ellenállást váltott ki. A helyi fellépés, a helyi ellenállás országos szintre visszaszorult. Tehát ez egy másik dolog, amelyet hangsúlyozni akartam - nem csak ezeknek az embereknek a történeteit, hanem azt is, hogy cselekedeteik valóban nagy hatással voltak a nemzeti politikára és a polgárháború eljövetelére.
