2013-ban a geotermikus fúrásokat végző tudósok az ausztrál déli déli részén valami izgalmas földfelszínen találkoztak. A földkéreg mérföldön át tartó mérföldön át olyan sziklanyomokat találtak, amelyek régen üvegré alakultak. Ez a rendkívül magas hőmérséklet és nyomás bizonyítéka volt - valószínűleg a Föld távoli múltjában elkövetett súlyos ütések miatt. Abban az időben a harmadik legnagyobb ütközési zóna volt, amelyet valaha találtak.
Most azonban egy tudósok egy csoportja bejelentette, hogy a 2013-ban azonosított kráter csak a történet része. Miután megvizsgálták az eredeti felfedezéstől nyugatra fekvő köpenyben egy másik heg, azt találták, hogy ugyanaz a tömeg mindkét kráterhez vezet. A felfedezés, amelyet nemrégiben a Tectonophysics folyóiratban tettek közzé , megduplázza az ütköző zónát 250 mérföldes szélesre, ezáltal a legnagyobb meteorit-ütésnek valaha azonosított.
A geofizikusok úgy vélik, hogy a meteorit felét tört, még éppen azelőtt, hogy a föld felszínére robbant volna százmillió évvel ezelőtt, és ez egyfajta ikerhatást eredményez.
"A két aszteroida mindegyikének tíz kilométernél nagyobb távolságra kellett volna lennie - ez akkoriban sokféle állatfaj függvénye lehetett volna a bolygón" - mondta Andrew Glikson, a kutató vezető kutatója egy sajtóközleményben.
De itt rejtély rejlik - a csapat még nem tudta azonosítani egy koordináló tömegpusztító eseményt.
Mivel a kráter látható vonásait régen törölték, és a környező kőzetből megítélve gyanítják, hogy az aszteroida kb. 300 millió évvel ezelőtt vagy még korábban is zuhan a bolygón, ám ezekben nem lehet biztosak. Más óriási meteorit-sztrájkok - mint például a 66 millió évvel ezelőtt sújtott és gyakran a dinoszauruszok meggyilkolásáért vádoltak - bizonyítékokat hagytak arról, hogy a világ kőzeteiben üledék útján hamu maradt. De eddig nem találtak olyan sziklaréteget, amely feltárná az Ausztráliában felfedezett ütközés hatását.
A tudósok továbbra is azon dolgoznak, hogy körvonalazzák a hatás részleteit: „Ilyen nagy hatások sokkal jelentősebb szerepet játszhatnak a Föld evolúciójában, mint azt korábban gondoltuk” - mondta Glikson.
