Az elmúlt 12 évben a NASA Cassini űrhajója körözött a Szaturnuszon, és elkészítette a még elfoglalt gáz óriás leg részletesebb képeit. Most végre végre itt az ideje, hogy az űrhajó visszavonuljon, de csak azelőtt, hogy utoljára közel kerüljön a személyiséghez a bolygó gyűrűivel.
kapcsolodo tartalom
- Nézze meg a Saturn új képeit Cassini legújabb pályájáról
- A kavargó vihar a Szaturnusz északi pólusa felett megváltoztatta a színeket
A Szaturnusz gyűrűi a legismertebb tulajdonságai, ám a csillagászoknak bőven van tudásukról. Az évek során, amint a távcsövek egyre hatalmasabbak lettek, az ég felé néző kutatóknak mindenféle új részletet észleltek, mint például a halvány, őrült külső gyűrűk és apró kis holdok, amelyek a gáz óriás körül forognak - közölte Loren Grush a The Verge-nek . Amint a Cassini belép a végső pályára, képes lesz még soha nem látott képeket rögzíteni ezekről a gyűrűkről és tárgyakról.
"A missziónak ezt a szakaszát hívjuk Cassini Gyűrűslegelő pályáira, mert elkerüljük a gyűrűk külső peremét" - mondja Linda Spilker, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának Cassini projekttudósa. "Ezen túlmenően két eszközünk van, amelyek a gyűrű síkja átlépésekor képesek a részecskék és a gázok mintavételére, tehát bizonyos értelemben a Cassini" legelteti "a gyűrűket."
Holnap kezdve a Cassini a Saturn hold Titan körül mozog egy utolsó pillantásra, mielőtt belép a végső pályára. Az űrhajó útja először egy gyenge külső gyűrűn veszi át az F gyűrű széle előtt, egy keskeny por- és részecske-sávval, amely a Saturn legszembetűnőbb gyűrűinek szélén ül, írta Sarah Lewin a Space.com számára . Mindössze 500 mérföld széles, ez a Saturn gyűrűinek egyik legvékonyabb része, és a nagyobb kohortákkal ellentétben folyamatosan változó szálakkal és porcsíkokkal rendelkezik.
A gyűrűk sminkjének tanulmányozása mellett a kutatók remélik, hogy többet megismernek a gáz óriás gravitációs és mágneses mezőiről. Út közelebb hozza a Saturnhoz, mint bármely más előtti űrhajóhoz - és mivel Cassini szeptemberben tervezi, hogy orvosi irányt indít a bolygóra, kritikus fontosságú, hogy minél több információt szerezzen a műszeréből, Nicola Davis a The Guardian számára .
"Megpróbáljuk megérteni, mi folyik a Saturn belsejében, és megpróbáljuk kitalálni, hogy mennyi nap áll a Saturnon - kicsit kínos, de még mindig nem tudjuk, " Michele Doherty, a Cassini Magnetometer vezető kutatója, mondja Davis-nek. "A mágneses teret használja, amelyet pontosan mérnek a műszerem, hogy majdnem láthassuk a bolygó belsejét."
Noha szégyennek tűnhet Cassini küldése kamikadéz küldetésre, ennek szerencsétlen vége a tudomány nevében szól. Az űrhajó csaknem kifogyott az üzemanyagból, és kezelőinek utolsó dolga az, hogy a kis vízi járművek ellenőrizetlenül sodródjanak, és a Saturn holdjai egyikébe ütközjenek - ezek közül kettő kikötheti az életfeltételeket. Tehát mielőtt a Szaturnusz felszínére merülne, Cassini még egyszer áttekintést nyújt a csodálatos gyűrűs bolygóról.
