Ez egy mályvacukor világ télen, amikor a hó fedezi a talajt - amint ez történt az Egyesült Államok délkeleti részén, ahol néhány komoly hóviharral foglalkoztak. Ilyen esetekben a legjobb, ha bent maradunk, és elkényeztetjük a valódi mályvacukrot, akár forró kakaó tetején úsznak, akár egy üvöltõ tüzet elõtt pörköltük. (Azok, akiknek nincsenek tűzjeleik - például a lakáshoz kötött városi lakosok - megtehetik a Sterno kannát.) De amint egy többé-kevésbé ütköznek, vagy ha egy Peep-t hamarosan elpusztítanak, megállnak-e valaha kíváncsi hogy honnan származtak ezek a bolyhos édességek? Ha úgy gondolja, hogy gyárból származnak, akkor - nos - abszolút igaza lenne. De itt van egy kicsit több.
A pillecukor valójában egy növény. Nem próbálom tönkretenni egy tökéletesen jó bűnösségű ételt azzal, hogy azt mondom, hogy egészséges növényi anyagot fogyaszt. Van azonban kapcsolat az ismert cukros cuccok és az Althaea officinalis, egy gyógynövény között, amelyet, amint az a neve is ismert, a mocsaras, nedves környezetet otthonnak szeretné hívni. Európában és Nyugat-Ázsiában őshonos. Dioscorides görög orvos azt javasolta, hogy a pillecukor kivonatokat használják sebek és gyulladások kezelésére. A reneszánsz idején a növény gyökereiből és leveleiből kivonatokat gyógyászati célokra használtak fel, nevezetesen gyulladáscsökkentő és nyugtató szerként a torokfájásra.
A modern mályvacukor édesség a 19. század közepén működő francia találmány, és keresztezés volt a gyógycukorka és a bonbon között. Eredetileg a fehérmályva növény nyúlós gyökérleveit tojással és cukorral kombináltuk, majd habos pasztává vertük. A növényi kivonatokat később zselatin váltotta fel, amely továbbra is az édességnek ínyenc párnás textúráját adta, és mivel készen áll a rendelkezésre állásra, lehetővé tette az édesség gyorsabb, kevésbé munkaigényes előállítását. A fehérmályva népszerűvé vált, és az 1920-as évekre inspiráltak ehető újdonságokat - mint például a Hold pite -, valamint származéktermékeket az édesszáj kielégítésére, nevezetesen a hihetetlen, kenhető Marshmallow-bolyvat. Néhány pillecukor-társaság akár szeszélyes munkalapú kenyérpirítókat is elképzelhet, hogy porfehér édességeiket a kívánt aranybarna színű árnyalattal adja meg.
Az 1960-as évek végén a mályvacukrot elkezdték megjósolni a jövőt. Nos, egyfajta. A Stanfordi pszichológus, Walter Mischel kísérleteket folytatott, ahol a gyermekeket az asztal előtt ülték egy pillecukorral, és elmondták, hogy akár azonnal el is fogyaszthatják a fogást, vagy ha néhány percig várni tudnak, akkor kettőjük is lehet. Az egész törekvés célja a késedelmes kielégülés mechanizmusának feltárása volt - és azok a gyerekek, akik képesek voltak ellenállni a kísértésnek, tudományos szempontból jobban teljesítettek és képesek voltak a társadalmi kapcsolatok fenntartására. (Ezt a tesztet azóta megismételtük.) Lehet, hogy nem akar gondolkodni erről a tanulmányról, ha ezt olvassa, és csak egy friss pillecukorba mész be, hogy felkapja.
Ezzel a gondolatmenetekkel elhagyom a Flufferettes tompa hangjait, egy New England rádióműsor neve, amelyet az 1930-as és 1940-es években vettek fel, és amely a zenei fellépések és a vígjátékvázlatok mellett a Marshmallow Fluff-ot is felidézte. Azt hiszem, határozottan itt az ideje a Fluffernutter szendvics készítéséhez.
