Mi érdekli a puma?
A párok nagyok, karizmatikus, rejtélyes ragadozók. Mindezek egy érdekes témát jelentenek. Ráadásul megfoghatatlanok, és valójában nem sokat tudnak róluk; bár mindenki látott képeket, nagyon kevés ember látta őket egy állatkerten kívül.
A történetben azt tárgyalja, hogyan gyűlölték a pumakat a történelem során, hogy akár Theodore Roosevelt, a természetbarát, is imádta őket. Mi a helyzet a puma miatt, ami az embereket annyira utálta őket, még más ragadozókkal összehasonlítva?
Azt hiszem, visszatért a határidőkbe, amikor az emberek puma húsát fogyasztották, és ez elég félelmetes - a szokásos ragadozó válik áldozatul. Azt hiszem, hogy az ijesztés, amelyet csinálnak - alapvetően a szex közben fárasztás -, félelmetes, ha éjjel hallja, tehát valószínűleg nem segített. Lopakodásuk miatt ravasznak és alacsony születésűnek tűntek, így nem tűnt nemesnek, mint a többi nagymacska némelyikének látszott. Alapvetően félelem; Bármikor, amikor olyan erős reakciót tapasztalsz, alapvetően félelem. Ez természetesen megváltozott most, hogy az embereknek nem kell attól tartaniuk, hogy annyira megeszik őket. Most láthatjuk szépségüket és kegyelmüket.
Van egy kép róla, hogy itt tart egy zacskó puma kocka. Milyen érzés volt ilyen közel hozzájuk kerülni?
Nagyon szórakoztató volt, mert horkolnak és kinyújtják a karjaikat - vadul gyakorolják őket. És mégis, imádnivalóak is ilyen méretűek. Nagyon csinos és foltos. De ez az egyetlen alkalom, amikor olyan közel akarok lenni.
Voltál veszélyes helyzetekben anyjukkal? Ideges voltál velük?
Nem, soha nem voltam, de valószínűleg ez a tudatlanság. Észrevettem, hogy Ken Logan egy ideje ideges volt, mert nagyon közel álltunk az anyához, és az ő kölykei között voltunk, és ez veszélyes dolog lehet. De elcsúszott, és ez jó volt. Nagyon közel álltunk hozzá, de nem láttuk.
Önnek és a tudósoknak kanjonokba kellett menniük, és át kellett menniük egy durva területen, hogy megtalálják ezeket a pumakat. Milyen volt a túra?
Hála istennek, hogy Logan és Jim, az asszisztens 40 fontos csomagot vittek, vagy nekem keményen kellett volna lépést tartani. Felfüggesztettem, de csak azért, mert súlyukat le súlyozták. Volt egy pont, ahol az egyik ATV a csomag tetejét a nyomvonal tetejére vitte, mert olyan helyen voltunk, ahol volt egy elérési út. Ezután nem tudtam lépést tartani velük, mert nem terhelték őket, miközben felmásztunk a kanyonból. Bruce Ney, a puma tracker, igazi kemény nyugati volt. Nagyon fürge ezen a rendkívül meredek kanyonoldalon, és mindannyiunknak vizet, ebédet és mindent megtettünk. Semmit nem vitt. Nem kellett inni egész nap. Azt mondta: "Nos, nem sokat tettünk" - ezt mondta egy nap végén, amely majdnem megölt. Néhány korty Gatorade volt, amikor visszaért a teherautójába, és ennyi volt. Ő valami más volt, az a fickó.
Mi a legmeglepőbb dolog, amit megtanultál a történet kutatásakor?
Azt hiszem, a legmeglepőbb dolog, hogy mennyire távolabb keletre a macskák eljutottak, mint tudtam róla. Feltételezem, hogy alapvetően ez a macskapopuláció létezik Floridában és Nyugaton, de amikor elkezdesz kutatni, rájössz, hogy szinte minden középnyugati államban látták őket, és ez igazán érdekes.
Nem lesz több konfrontáció az emberekkel, ahogy a macskák keletre mennek?
Ó, igen, azt hiszem, ez elkerülhetetlen.
