A Smithsonian hatalmas és változatos gyűjteményekre épül - olyan amerikai ikonok, mint a finoman megőrzött Csillagszóró szalaghirdetés és az Apollo 11 parancsmodul; Kínai bronz és jade műalkotások 5000 évvel ezelőtt és egy viszonylag modern Michelangelo rajz, alig 500 éves; kulturális tapétakövek, például Dorothy rubin papucsai az Oz varázslóból és Fonzie bőrkabátja. Gyűjteményeink azonban nem csupán eszközt jelentenek a történelem visszaszámlálására. Ezenkívül rengeteg adatot szolgáltatnak, amelyek segítségével a kutatók betekintést nyerhetnek a világ legsürgetőbb problémáiba.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Entomológiai kutató technikus, Nor Faridah Dahlan fagyasztott szövetmintákkal. (Donald E. Hurlbert / NMNH, SI) 
Képgaléria
kapcsolodo tartalom
- Inka autópálya
A több száz évvel ezelõtt megszerzett tudományos gyűjteményeket olyan kihívások kezelésére használják, mint például az éghajlatváltozás, az invazív fajok azonosítása és a halálos betegségek elleni küzdelem. Az 1800-as évek végi Smithsonian állati szövetminták lehetővé tették a kutatók számára, hogy a 19. századi Afrikába visszakereshessék a HIV-2-hez kapcsolódó immunhiányos vírust. A tartósított madárdarabok lehetővé tették a tudósoknak, hogy összehasonlítsák a madárinfluenza és a pusztító 1918-as emberi influenza törzsét. Ez a tanulmány kimutatta, hogy a madárinfluenza és az emberi influenza törzsek nem álltak összefüggésben, amint azt korábban gondoltuk. Ez az ismeret segít a pandémiák megelőzésének jövőbeni kutatásában.
A Smithsonian gyűjtemények hozzájárulnak a veszélyeztetett fajok helyreállításához, a szaporodási biológiához, a genomi erőforrások bankolásához, az orvosi kutatásokhoz, az igazságügyi elemzéshez, a biobiztonsághoz és a világméretű megőrzési politikához. Gyűjteményeink különösen hasznosak a proteomikában, a fehérjék szerkezetének és működésének vizsgálatában. Ez a biológiai és orvosi kutatás egyre fontosabb területe lehetővé teszi számunkra, hogy a tárgyakat és a mintákat megvizsgáljuk, hogy megmagyarázzuk, hogyan jöttek létre, honnan származtak, és mi okozza ezek romlását. A proteomika fontos új technikákat ad nekünk a populáción belüli szervezetek dinamikus aktivitásának és az ökoszisztémákban játszott szerepük vizsgálatához.
A történeti trendek konkrét bizonyítékaként a tudományos gyűjtemények segítenek a kutatóknak a jövő előrejelzésében. Ugyanakkor a legizgalmasabb a tudományos kutatásban az, hogy általában fogalmunk sincs, mi alakul ki belőle. Ahogyan Hendrik Casimir az elméleti fizikus egyszer a modern tudományos áttörésekről rámutatott, „Szerintem alig van olyan példa a huszadik századi innovációra, amely nem tartozott adósságra ... az alapvető tudományos gondolatokra.” Az az igazság, hogy az alkalmazások néha nem mutatják be magukat években vagy évtizedekben. A Smithsonian továbbra is nemcsak a nyilvánosság számára történő bemutatását, hanem a tudományos kutatásból származó forradalmi betekintések ösztönzését is folytatja gyűjteményeinkkel. Ezek a betekintések megérdemlik a várakozást.
G. Wayne Clough a Smithsonian Intézet titkára.
