A Los Angeles-i La Brea kátránygödrök hatalmas állatokat köhögtek fel, a kardfogú tigrisektől a mamutokig. De ez a felfedezés sokkal kisebb: apró méhpupák, még mindig csomagolva azokban a levelekben, amelyeket fészekként használnak.
A mintákat egészen 1970-ig feltárták. De abban az időben nem volt mód arra, hogy a mintát megsemmisítésük nélkül elemezzék, ezért félretették őket. De most az apró bábok mikro-CT szkennerrel láthatók. Csak nézzen meg:
Anna R. Holden, Jonathan B. Koch, Terry Griswold, Diane M. Erwin, Justin Hall A kutatók szerint a sejtek annyira jól megőrződtek, hogy valószínűleg pontosan azokban a helyekben voltak összerakva, ahol megtalálják őket, ahelyett, hogy idő szerint mozgatnák. A mikro-CT szkenner használatával a csapat elkészített egy 3 172 modellt a bábokból, amelyek 2222 szkennelt szeletről készültek.
A radioaktív szén-dioxid-adatok szerint ezek a méhek 23 000 és 40 000 év közöttiek. Valószínűleg a Megiachile gentiles nevű faj, a méhek faja, amely manapság még mindig él. És a kutatók szerint ez a méh azon ritka fajok egyike, amelyek valószínűleg részesülnek az éghajlatváltozásból, mivel az Egyesült Államokban az utolsó jégkorszak óta kibővítette kínálatát.
