Hogyan jöttek a dinoszauruszok uralkodni a mezozói világban? Senki sem tudja biztosan, de a dinoszauruszok reprodukciójának valószínűleg ennek valami köze van. A dinoszauruszok gyorsan növekedtek, párosodni kezdtek, még mielőtt elérték a csontváz érettségét, és több tojást leragasztották - ez az élet előzménye lehetővé tette a dinoszauruszok számára, hogy gyorsan szaporodjanak és diverzifikálódjanak. És maga a tojásrakás kritikus lehet annak szempontjából, hogy sok dinoszaurusz képes-e elérni az óriási méretet. A kis tojások tengelykapcsolóinak lerakásával a dinoszauruszok képesek voltak volna megkerülni az emlősök méretét korlátozó biológiai korlátokat.
De volt egy fogás. Fontolja meg a nagy dinoszauruszokat, mint például a Diplodocus . A csecsemő Diplodocus tojásból nagyjából egy nagy grapefruit méretű keltettek ki, és ha szerencséjük volt, a dinoszauruszok több mint 80 méter hosszúra nőttek felnőttként. És a kis szauropodák nem csak a felnőttek apró példányai. Számos más dinoszauruszhoz hasonlóan az egyes Diplodocus-ok drasztikusan megváltoztak életük során, és a fiatal dinoszauruszok eltérő élőhelyeket és táplálékforrásokat részesíthetnek előnyben az érettebb egyéneknél. Amint azt Daryl Codron és a társszerzők egy új Biology Letters című cikkben körvonalazták, ez a sajátos élettörténet a tojásrakás következménye lehet.
A Codron csoportja létrehozott egy virtuális dinoszaurusz szerelvényt, hogy megnézze, milyen intenzíven versenyezhetnek egymással a dinoszauruszok, ahogy növekedtek. Ha az összes dinoszaurusz viszonylag kicsivel indult, akkor a legnagyobb fajoknak át kellett menniük a méretosztály sorozatán, és érlelésük során meg kellett változtatniuk ökológiai szerepüket. Ez megemelte a fiatal dinoszauruszokra nehezedő nyomást. A fiatalkorú dinoszauruszoknak más fiatalokkal, valamint azokkal a dinoszauruszokkal kellett szembenézniük, amelyek kisebb méretűek voltak. Egy változatos késői jura-ökoszisztémában például a fiatal Allosaurus, Torvosaurus és Ceratosaurus nemcsak versenyeztek egymással, hanem a kisebb húsevőkkel is, mint például Ornitholestes, Coelurus, Marshosaurus és Stokesosaurus . A dinoszauruszoknak a legnagyobb verseny kellett volna szembenézniük a kis méretű osztályokon, és ez valószínűleg néhány dinoszaurusz vonal nagysá vált.
Az új cikk arra is utal, hogy a dinoszaurusz élettörténete szerepet játszhatott a nem madárfajok pusztulásában. A Codron és munkatársai azt sugallják, hogy a kisebb méretű osztályoknál a verseny a dinoszauruszokat egyre nagyobbra késztette, ez pedig az érettségkor kicsi fajok hiányát okozta. Az emlősök és a madár dinoszauruszok elfoglalták ezeket a réseket. Ez a dinoszauruszokat érzékenyebbé teheti a krétakori végső kihalás intenzív nyomásaival szemben. Ha a katasztrófa nagy állatokat célozott volna meg, de a kicsi állatok körében kevésbé súlyos, akkor a nem madár-dinoszauruszok el lett volna ítélve. A nagy dinoszauruszok eltűntek, és nem maradt olyan kicsi nem madár dinoszaurusz, amely gyorsan utána szaporodhatna.
Ahogyan John Hutchinson rámutatott erre a kutatásra vonatkozó Nature- hírekben, még sokkal több tesztelésre lesz szükségünk annak ellenőrzésére, hogy fennáll-e ez a hipotézis. A következtetés az ökoszisztémák virtuális modelljén alapul, amelyet közvetlenül nem tudunk tanulmányozni, és a tömeges kihalások frusztrálóan bonyolult jelenségek.
Természetesen egy új dinoszaurusz-kihalási forgatókönyv ellenállhatatlan újságírói csali. Különböző hírforrások felvette a kioltási horgot (amelyet a papír sajtóközleményében támogatta), és rámutattak arra a tényre, hogy a dinoszauruszok tojásokat tojásrakásként vettek magukba. De ez nem egészen igaz. Végül is a teknősök, krokodilok és madarak tojásokat is tojtak, és túléltek. És az emlősök nem éltek meg maradéktalanul a krétakori végső kipusztulástól - több emlős törzs eltűnt, vagy a katasztrófa idején jelentős találatokat vezetett be. Hasonlóképpen, a krétakor utolsó napjaiban nem minden életben lévő dinoszaurusz volt hatalmas. A titánok, mint például a Tyrannosaurus, a Triceratops és az Edmontosaurus, a leghíresebb krétakori dinoszauruszok, de Észak-Amerika nyugati részén voltak viszonylag kicsi keratópiaiak, oviraptorosaurok és troodontid dinoszauruszok is, amelyek kb. Hat láb hosszúak voltak. Túl nagyok voltak ezek a dinoszauruszok a túléléshez? A küszöb még alacsonyabb volt? Ha igen, akkor még bonyolultabbá válik az az ok, amiért a közepes méretű állatok, például a krokodiliak életben maradtak, és miért tűnt el néhány emlős. Miért maradtak el a nem madár dinoszauruszok, és miért maradtak fenn sok más vonal?
Irodalom:
Codron, D., Carbone, C., Muller, D. és Clauss, M. (2012). A dinoszauruszok ontogenetikus réseltolódásai befolyásolták a földi gerinces állatok méretét, sokféleségét és kihalását Biológiai Letters DOI: 10.1098 / rsbl.2012.0240
