Néhány évvel ezelőtt, amikor Tamara Frank, Sönke Johnsen és Thomas Cronin, a tengerbiológusok csapata, majdnem fél mérföldre a Bahama-szigetek közelében fekvő óceánfenékre süllyedt egy apró mélyedésben, meglepően megdöbbentette őket, amit láttak: szinte semmit. . "Meglepődött, hogy mekkora a biolumineszcencia odalent" - mondta Frank a LiveScience-nek . A világ egyik első biológiai lumineszcenciájának a mély óceán fenekén végzett felfedezéseiben azt találták, hogy ellentétben a nyílt óceánnal, ahol a tudósok becslései szerint az organizmusok 90% -a biolumineszcens fényt bocsát ki, mindössze 10-20% -át a lények alján lévő lények az óceán (főleg plankton) izzó volt.
Amikor a csapat leparkolta a merülőgépet, állítsa le a lámpákat, és egyszerűen megfigyelték őket, ámulták. "Ha ott ül, ha a lámpák kialudtak, akkor látni fogja ezt a kis fény show-t, amikor a plankton különböző élőhelyekbe fut be" - mondta Johnsen. „Nem helyettesítheti azt a tényt, hogy abban az élőhelyben megérti, milyen érzés lenni ezeknek az állatoknak.” Idővel számos olyan szervezetet azonosítottak, amelyekre senki sem várhatott fényt, amelyek fényt generálnak, ideértve a korallot, a tengeri csillagot, a tengeri uborkot és az elsőket. bármilyen biolumineszcens tengeri kökörcsin, a tegnapi, a The Journal of Experimental Biology folyóiratban közzétett tanulmányban leírtak szerint .
Az Ophiochiton ternispinus-t, a tengeri csillaghoz szorosan rokon fajt, az óceán fenekén izzónak találták. (Kép a NOAA Bioluminescence Team segítségével) Azt is felfedezték, hogy az óceánfenéken élő rákok sok fajtája rendkívül szokatlan: ahogyan azt egy ugyanabban a folyóiratban közzétett egyidejű cikkben leírták, megtalálták az első rákok, amelyeket valaha azonosítottak, amelyek képesek ultraibolya (UV) fényt látni.
Az egyes organizmusok által termelt fény hullámhosszának mérése közben a csoport különösen észrevette a rákok készségét a plankton és más étkezési ételek megragadásában. "Csak lógnak ezekben a növényszerű dolgokban, és gyakran - ha vannak ilyen elképesztően hosszú karomuk - elérik őket, és egyértelműen levágnak valamit, és a szájukhoz vezetik" - mondta Frank.
Érdekes módon kipróbálták a rákok látását maguk számára. A merülőedényben lévő speciális felszerelésekkel a lényeket fényszűrő tartályokba szívják és felszínre hozják, majd kísérletet végeznek a hajójuk fedélzetén. A rákok különböző színű és fényerősségének villogása közben, miközben elektródákat használtak a szem mozgásának ellenőrzésére, Frank rájött, hogy mind a hét vizsgált faj képes látni kék fényt. Ez nem volt különösebben meglepő, mivel a kék az egyetlen olyan színfény, amely természetes módon áthatolhat az óceán fenekére, mivel az összes többi színt a víz kiszűri.
A kísérlet második része azonban meglepő volt. A rákfajok közül kettő, az Eumunida picta és a Gastroptychus spinifer szintén úgy mozgatta a szemüket, hogy jelezték, hogy zöld és ultraibolya fényt látnak.
Ez azonnali kérdést vet fel. Egyáltalán nincs ultraibolya és lila fény, amely ebbe a mélységbe zuhan; már rég elmúlt - mondta Johnsen. Ebben az esetben miért fejlődtek a rákok a földön, hogy képesek legyenek látni? A tudósok régóta feltételezik, hogy a szinte hangmagasságú fekete tengerfenéken élő organizmusok színvakok voltak, mivel olyan kevés szín látható.
Válaszuk egyelőre csak hipotézis, de rendkívül meggyőző. "Nevezzük színkódolásnak az ételt" - mondta Johnsen. Ha a lények zöld, kék és ultraibolya fényt látnak, akkor képesek lesznek megkülönböztetni az UV-sugárzó szellőrócokat és a zöld izzó mérgező korallokat (amelyeket nem biztonságos enni) és a kék izzó planktont (amelyek a rákok elsődleges ételei) forrás).
„Ez csak egy hipotézis. Lehet, hogy tévedünk - mondta Johnsen. "De nem gondolhatunk egy másik okra, miért használná egy állat ezt a képességet az UV és lila fény látására, mert nincs napfény."
A rákok használhatják színes látásukat, hogy elkerüljék a mérgező szellőrócokat, például az Actinoscyphia sp-t, a vénás légycsapdát, amely védekezés céljából biolumineszcens nyálkot (kékben) választ ki. (Kép a NOAA Bioluminescence Team segítségével) Az egyik oka annak, hogy annyira keveset tudunk a tengerfenék környezetéről, mondja, az az oka, hogy nehéz megszerezni a finanszírozást és hozzáférést a víz alatti vízgyűjtőhöz, amely az ilyen jellegű megfigyelések végrehajtásához szükséges. A kutatók azonban azt állítják, hogy ezen élőhely megismerése kulcsfontosságú első lépés az ő védelmének támogatásához.
"A tengerfenék a Föld területének háromnegyede, a vízoszlop a Föld élővilágának több mint 99% -a, mégis kevésbé tudunk róla, mint a hold felszínén" - mondta Johnsen a BBC-nek. „Azt hiszem, az emberek csak azt fogják megvédeni, amit szeretnek, és csak azt fogják szeretni, amit tudnak. Tehát a munkánk része az, hogy megmutassuk az embereknek, mi van ott. "
