Ha a növények bioüzemanyagként történő termesztésének egyik célja az, hogy megtapasztalja a környezetet, mint Ön, ha olajkivonással jár a földről, akkor nem szeretne olyan növényeket ültetni, amelyek ártalmasak lehetnek a környezetre. De hogyan lehet egy növény káros a környezetre? Nos, invazívvá válhat, versengve az őshonos fajokkal, megváltoztatva az élőhelyet, és más fajokat kihaláshoz vezetve. Egy becslés szerint az invazív növények által okozott károk és ellenőrzésük már évente több mint 34 milliárd dollárt fizet az Egyesült Államok számára. A bioenergia nem növeli ezt a számot.
Felismerve ezt a veszélyt, a floridai egyetemi biológusok egy csoportja nemrégiben elhatározta, hogy egy tucat fajnak, amelyet bioüzemanyag-termesztés céljából mérlegelnek, invazívvá válhat. Tanulmányuk megjelenik a Biomass and Bioenergy kategóriában .
A kutatók megjegyzik, hogy azok a tulajdonságok, amelyek bioüzemanyag-forrásként vonzóvá teszik a növényt - magas termelékenység, alacsony ráfordítási igény, széles élőhelyszélesség - átfedésben vannak a nem őshonos invazív fajokkal. És amikor a biológusok egy tucat nem őshonos fajt elemeztek egy olyan értékelési rendszer alkalmazásával, amelyet Ausztrália és Új-Zéland már több mint egy évtizede használ, csak négy fajnak (miscantus, szilva fű, cukornád és édes cirok) volt elfogadható pontszáma. Hét másik fajt értékeltek valószínűleg inváziósvá, és az utóbbi további értékelést igényelt.
Ezek az eredmények meglepőek lehetnek azok számára, akik ezeket a fajokat javasolták bioüzemanyagként, mivel szinte az összes növényt évtizedek óta termesztik Floridában díszítési vagy mezőgazdasági célokra. És ezért azt gondolhatják, hogy ezt a tanulmányt figyelmen kívül lehet hagyni. De a kertben egy fa termesztése nem ugyanaz, mint a hektár termesztése a rendszeres betakarítás céljából. "A korábban termesztett és viszonylag alacsony területeken kis számban bevezetett fajok nagy részének tenyésztése olyan jelentősen megváltoztathatja a szaporító sajtot, hogy eltolódnak az elterjedési és a kolonizációs gyakoriságban" - írják a tudósok. Más szavakkal, ha valamelyik nagy számban növekszik, megteremti a szükséges lehetőségeket arra, hogy a faj elinduljon és még nagyobb számban növekedjen olyan helyeken, amelyeket soha nem tervezett.
És ez történt a múltban. Például Ausztráliában az emberek legalább 60 éven keresztül növelték a Mimosa pigra nevű dísztárgyfajtát, probléma nélkül. De amikor a fát új part menti élőhelyre - a folyók vagy patakok közelében fekvő földre - helyezték át, a fa gyorsan invazívvá vált; ma Ausztrália egyik legrosszabb inváziós növénye.
Nem is olyan régen a bioüzemanyagokat az energia jövőnk egyszerű megoldásának tekintik. Most tudjuk, hogy nem ez a helyzet. És ez a tanulmány azt mutatja, hogy még összetettebb, mint gondoltuk.
