Madam CJ Walker számára új élet kezdődött, amikor úgy döntött, hogy gyógymódot kínál saját hajhullására. Betegsége lendületté válhat egy hatalmas, sokoldalú, nemzetközi társaság számára, amely hajápolási termékeket árusít - ideértve az általa kifejlesztett találmányi növényi sampont is -, amely képzést nyújtott mind a nők számára, mind hajfodrászként, mind pedig mint értékesítési képviselőként.
Madam Walker, a Louisiana volt rabszolgáinak munkája lánya „oktatási lehetőségeket teremtett több ezer fekete nő számára, munkahelyet és karriert teremtett számukra, lehetőséget teremtett arra, hogy pénzt keressenek és pénzt keressenek a saját közösségükben” - mondta Nancy Davis, a kurátor emeritus a Washington DC-ben, a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeumban, ahol Walker vállalkozása szerepel a múzeum „American Enterprise” kiállításán.
Senki sem láthatta volna Walker lenyűgöző sikerét a 20. század elején kezdő vállalkozóként, vagy figyelemre méltó örökségét a filantrópiában és a fekete aktivizmusban. "Úgy gondolom, hogy öröksége az önért való büszkeségről, valamint a gazdasági függetlenségről szól, amit nemcsak saját magának, hanem minden olyan nőnek tudott felmutatni, amelyet a programja során továbbtanult és saját ügynökévé vált, ”- mondja Michèle Gates Moresi, a Smithsonian afrikai-amerikai történelem és kultúra nemzeti múzeumának felügyeleti múzeumi kurátora. Walker életének végén, 1919-ben, a korszak leggazdagabb saját készítésű nőinek közé sorolta.
A tragédia és a bántalmazás uralta a korai éveket. 1867-ben született Sarah Breedlove néven, mindössze négy évvel az Emancipációs Nyilatkozat kiadása után. Apja mezőgazdasági munkás volt; anyja, egy mosoda. Gyerekként a gyapotmezőkön dolgozott, de 7 éves korára mindkét szüle elvesztette életét, és testvére és testvére háztartásába kényszerült, aki vele költözött Vicksburg, Mississippi. Hogy elkerülje a testvére otthonában elkövetett kegyetlenségeket, 14 éves korában feleségül ment. De hat évvel később özvegy volt egy 2 éves lányával egy olyan világban, amelyben úgy tűnt, hogy az életbe zárja. a szegénység.
Madam CJ Walker, Addison N. Scurlock, ca. 1912 (NMAAHC, A'Lelia Bundles ajándéka / Madam Walker Család-archívum, © A'Lelia Bundles) Újból kezdeni St. Louisba költözött, ahol négy testvére fodrászként dolgozott. Hivatalos oktatás nélkül a következő 18 évben mosó nőként dolgozott, gyakran napi 1, 50 dollárt keresett. Az 1890-es években észrevette a fejbőr olyan helyeit, ahol elvesztette a haját. A kopasz foltok nem voltak ritkák az akkori nők körében, különösen olyan területeken, ahol nem volt folyó víz és áram. Sok nő szokásaként csak havonta mosta meg a haját, és fejbőrük szenvedett, így megnehezítette a haj növekedését.
Walker, akkor a 20-as évek közepén elmondta másoknak, hogy imádkozik a kopasz foltok gyógyítására, és álmában azt mondta: „Egy nagy, fekete ember jelent meg nekem, és azt mondta nekem, mit kell keverni a hajamhoz. Kísérletezett a képletekkel, és egy új, a haját gyakrabban mosó rendszeren alapult, és olyan képlettel alkalmazta, amely vazelinél hasonló balzsamot, méhviaszt, réz-szulfátot, ként és parfümöt tartalmaz a kénes szag elrejtésére.
Az Afro-amerikai történelem és kultúra Nemzeti Múzeuma hatalmas gyűjteményeiben két uncia tartályú Madam CJ Walker Wonderful Hair Grower-t, a legnépszerűbb termékét kapta, amelyet Dawn Simon Spears és Alvin Spears, Sr. Adományozott. Több más cikk, ajándék unokája és életrajzosának, az A'Lelia Bundlesnek hirdetései, szépségápolási tankönyvei és fényképei vannak. A két uncia fedelén felbukkan afrikai-amerikai nő vastag, áramló hajjal. A nő maga Walker volt.
Sikere "egyértelműen különleges zsenit és elszántságot igényelt" - mondja Bundles, a Madam CJ Walker életének és időinek szerzője , aki hamarosan Netflix sorozatgá válik, Octavia Spencer főszereplőjével. Az általa létrehozott formula meggyógyította a fejbőrét, és amikor a haja kihajtott, „ő saját sétálóhirdetévé vált” - mondja Bundles.
A saját földjén: Mrs. CJ Walker élete és ideje
A Saját terepen nem csak a közelmúlt történelmének egyik legcsodálatosabb vállalkozója és jótékonysági szakemberek első átfogó életrajza, hanem egy nőről, aki valóban afroamerikai ikon. A könyv több mint két évtizedes kimerítő kutatásból származik, és gazdagítja a szerző kizárólagos hozzáférését személyes levelekhez, nyilvántartásokhoz és soha nem látott fényképekhez a családi gyűjteményből.
megveszWalker azért kezdte üzleti vállalkozását, hogy képletéről házhoz szállította. A századforduló után növekvő városi fekete népesség miatt „afro-amerikai nőket követ” - mondja Bundles. "Tudta, hogy ez a piac kiaknázatlan."
1905-ben Walker Denverbe költözött Annie Turnbo Malone, egy másik sikeres afro-amerikai vállalkozó ügynökeként. Ott feleségül vette Charles J. Walker újságírót, és a házas nevét felhasználta termékein. Korának üzletasszonyai gyakran alkalmazták a „asszonyot” a munka-élet személyiségük részeként. A Walkers a „Walker módszer” elnevezésű dél felé utazott. Az országos fekete újságokban hirdetett, franchise-odaítéléssel és postai megrendelések elfogadásával Madam Walker hamarosan kiterjesztette földrajzi hatókörét egy nemzet egészére, ahol a szegregáció gyakran megnehezítette az afro-amerikai nők utazását. 1910-ben Indianapolis mellé költözött, ott gyárat, szépségiskolat és szalonot épített. Nem elégedett azzal, hogy egyedül az Egyesült Államokban folytat üzleti tevékenységet, 1913-ban a termékeit Közép-Amerikába és a Karib-térségbe vitte, míg az országból nem volt, lánya, Lelia, aki később A'Lelia Walker néven ismert Harlem reneszánsz társaságává vált., költözött az újonnan épült előkelő Harlem városházba, ahol megnyitotta az elegáns Walker szalonot. Madam Walker 1916-ban csatlakozott a lányához New Yorkban.
Walker később egy kúriában élt Irvingtonban, New York-ban. Szomszédai olyan figyelemre méltó bajnokok voltak, mint JD Rockefeller és Jay Gould. De nem veszítette el a korábbi nehézségeit. Gyorsan segített a szegényeknek, és aktivistának állt, és a fekete jogokért küzdött. És nagyon félelmetes volt. Egyszer még a makacs Booker T. Washington ellen, a Tuskegee Intézet alapítójával szemben állt, és nem támaszkodott vissza, miután megakadályozta, hogy beszélt a Nemzeti Néger Üzleti Ligában.
Madam CJ Walker termékek reklámozása (NMAAHC, A'Lelia Bundles ajándéka / Madam Walker Family Archives, © A'Lelia Bundles) Három másik férfi kozmetikai vállalkozónak lehetősége volt felszólalni, de Walker nem. A konferencia utolsó napjának türelmétől kezdve Walker felállt, és megszakította az ütemezett eseményeket, hogy felvegye a részvételt: „Bizonyára nem fogod becsukni az ajtót az arcomba. Úgy érzem, hogy olyan vállalkozással foglalkozom, amely hitelt ad fajunk nőiességének. ”Folytatta a vállalkozásának széles körű sikeréről beszélt. "Építettem a saját gyárat a saját talajon" - mondta. Washington nem reagált beszédeire, de a következő évben az éves ülésen ütemezett felszólaló volt.
Mostanra olyan erő volt, amellyel számolni kellett a 20. század elején Amerikában. „Nagyon meg voltak óvva a filantropia iránti elkötelezettségéről - mondja Moresi -, mert nemcsak az volt, hogy a NAACP-hez ment, és annyira támogató és nagylelkű volt. Mint üzletemberek, erőforrásokkal példát mutatott más vállalkozások és az erőforrásokkal rendelkező emberek számára, hogy elkötelezzék magukat. Tudom, hogy ösztönözte ügynökeit az [értékesítési] konferenciákon is, hogy vegyenek részt.
A vállalkozás növekedésével filantróp és politikai aktivizmusa is növekedett. Röviddel az Indianapolisba érkezés után az afrikai-amerikai YMCA-nak szánt 1000 dolláros ajándéka felhívta a figyelmet az afrikai-amerikai újságokban szerte az országban. Egy ilyen nagylelkű ajándékot (a mai dollárban körülbelül 26 000 dollárt) egy afroamerikai nőtől meglepetéssel és örömmel fogadtak el. Madam Walker, maga is képzetlen, támogatta az afro-amerikai középiskolákat és főiskolákat, nagylelkű adományainak kiemelkedő részét, különösen a déli területeken.
1924-ben a Madam CJ Walker ügynökök egyeztetésére került sor a Villa Lewaróban. (NMAAHC, A'Lelia Bundles / Madam Walker Family Archives ajándék, © A'Lelia Bundles) A szociális szolgáltató szervezetekben is aktív szerepet töltött be, és az egyenlő jogok előmozdítása érdekében együtt dolgozott a Színes Emberek Fejlesztésének Országos Szövetségével és a Lynching Nemzeti Konferenciájával.
1917-ben Walker és más Harlem vezetők a Fehér Házba mentek, hogy meggyőzzék Woodrow Wilson elnököt arról, hogy az első világháború afro-amerikai szolgálatának garantálnia kell az egyenlő jogok szövetségi támogatását. Egyebek mellett a csoport kifejezetten azt akarja, hogy a béka és a fehér mob erőszakos szövetségi bűncselekmény legyen. 1917. augusztus 1-jén délben meghallgatták a közönséget az elnökkel. Utolsó pillanatban azonban tájékoztatták őket, hogy Wilson túl elfoglalt ahhoz, hogy megnézzék őket. Vezetőik, James Weldon Johnson azt mondta Joseph Patrick Tumultynak, Wilson titkárának, hogy csoportja képviseli a „nagyobb New York színes embereit”, és bemutatták neki egy dokumentumot, amelyben kijelentették, hogy egyetlen fehér férfit vagy nőt sem ítéltek el 2867 afrikai gyülekezetben. 1885 óta az amerikaiak. Miután meghallotta Tumulty gyenge biztosítékát, miszerint az elnök osztja aggályaikat, a delegáció figyelmét a Capitol Hill felé fordította, ahol néhány törvényhozó megígérte, hogy a kongresszusi nyilvántartásba beteszi a szellõztetés elleni fellebbezést, és felszólítja a közelmúltbeli faji támadások vizsgálatát. Walker és a többi Harlem vezetõje megdöbbentõ felismeréssel szembesült, hogy sem az ékesszólás, sem a gazdagság nem tudja meggyõzni Wilsont, hogy találkozzon velük. Nagy csalódás volt ebben az életben, amelyet óriási sikerek és ugyanolyan összeomló tragédiák jellemeztek. "Úgy gondolom, hogy tapasztalata az afro-amerikai tapasztalatok sok szempontjára vonatkozik, amelyeket az embereknek tudniuk kell, és nem csak arra gondolni, mint hölgyre, aki sok pénzt keresett" - állítja Moresi.
Jel a Madam CJ Walker's, kb. 1930 (NMAAHC, A'Lelia Bundles ajándéka / Madam Walker Család-archívum, © A'Lelia Bundles) A Walker által képzett és alkalmazott nők közül sokan a polgári jogi mozgalom támogatói is voltak - mondja Smithsonian Nancy Davis. "Mivel a fekete szépségszalon tulajdonosok saját ügyfélkörrel rendelkeztek, nem voltak a fehér fogyasztók körében, és képesek voltak saját pénzt keresni."
Walker mélyen törődött a társadalmi kérdésekkel, de vállalkozása mellett is elkötelezett volt. Az Egyesült Államok körül költözve Walker afrikai-amerikai nőket „Walker ügynököknek” képzett a társaságában. "Meg kellett élnem a saját megélhetést és a lehetőségemet" - mondta nekik. „Ne üljön le, és ne várjon, amíg a lehetőségek meg nem jelennek. Kelj fel és készítsd el őket. ”Életének végére, alig néhány tucat évvel azután, hogy a Madam CJ Walker termékeket agresszíven és sikeresen forgalmazták, tíz terméket készített, és 20 000 eladósúlyú nő állt elő, és népszerűsítette„ tisztaság és szépség. ”
A pénzügyi siker lehetővé tette Madam Walker számára a társadalmi normák összetörését és az afrikai-amerikai építész, Vertner W. Tandy által tervezett kastélyban élést, egy gazdag New York-i külvárosban. Haza, Villa Lewaro, ma nemzeti történelmi mérföldkő. Felújításon ment keresztül, de magánkézben marad. Walkert az első afro-amerikai női milliomosnak tekintik. Személyes vagyonát becslések szerint 600 000–700 000 dollárra tették ki, amikor 1919-ben 51 éves korában meghalt, ám a társaság tulajdonjoga jelentősen növelte ezt a számot. Két évvel korábban tagadta a milliomosok bejelentését, mondván: „de remélem, hogy így lesz.” Az asszony CJ Walker Manufacturing Company-ját 1986-ban, a halálát követő 67 évben a Walker birtokkezelője adta el.
