Attól a pillanattól kezdve, amikor az első hőlégballon 1783-ban repült, az emberi repülés legkorábbi úttörői úgy gondolták, hogy a repülés valódi jövője a levegőnél könnyebb felfújásokon és a hatalmas léghajók létrehozásától függ. Benjamin Franklin úgy gondolta, hogy a hőlégballonok „nagy jelentőségű felfedezés, amely új fordulatot jelenthet az emberi ügyekben”. Azt is javasolta, hogy ezek a háború végét hirdessék. A 19. század végére a léggömböket sportra, utazásra, kereskedelemre, kalandra és Franklin álmainak ellenére még háborúra is használták. Ezek a tervek azonban ritkán tértek el attól a ikonikus léggömbötől és kosártól, amely mindenkinek ismert, aki 80 nap alatt látta az Oz varázslóját vagy a világ körül . Vannak azonban néhány őrült látnokok, akik nagyobbnak gondoltak, mint a kosár, hihetetlenül bonyolult, néha ötletes ballongépekre terveztek, amelyek utasok százaira képesek szállítani a világ minden tájáról, vagy egyetlen személyt egy városban.
A léggömb repülés korai sikere arra ösztönözte a tervezőket, hogy tolják a lehetőségek és a találékonyság határait. Az egyik legnagyobb hajót, amelyet a korai ballonisták elképzeltek, Robertson nevű fizikus, 1804-ben, a Minerva (felső kép) javasolta: „felfedezésekre szánt légi jármű, amelyet az összes európai akadémiára javasoltak.” Robertson nagyszerű hajóját Indiai gumiba bevonva 150 láb átmérőjű selyem ballon, melynek célja 150 000 font felszállítása. Az első útjára Robertson azt tervezte, hogy a Minevra 60 főt, főként akadémikusokat, félúton szállít a világ minden tájáról, legfeljebb hat hónapig. Ezek a tudósok és tudósok megfigyelnék, adatokat gyűjtnének és kísérleteket végeznének. Az utazás különösen hasznos lenne a térképészek számára, akik új térképeket készítenek a korábban áthatolhatatlan és fel nem fedezett tájakról. A nagy hajót, amely ezeket a rangos utasokat szállította, felszerelték „az összes kényelemre, a megfigyelésekre és még az utazók örömeire is.” Ez magában foglalta egy nagy hordót a víz és bor tárolására, egy tornatermet, egy obszervatóriummal felszerelt obszervatóriumot. mindenféle eszköz, konyha („az egyetlen hely, ahol tüzet megengedett”), színház és csónak. Úgy tűnik, hogy Robertson mindent megtervez, még a találmány kudarcát is.
„Milyen hatalmas terepen lehet, hogy nem utazik fél év alatt egy léggömb, amely teljesen felszerelve van az élet szükségleteivel és a biztonsághoz szükséges összes eszközzel? Emellett, ha az ember minden munkájához kapcsolódó természetes tökéletlenség miatt, vagy akár baleset vagy életkor miatt, a tenger felett elhelyezett ballon képtelenné vált az utazók fenntartására, hajóval van ellátva, amely ellenáll a víznek és garantálja az utazók visszatérését. ”
Mindez nagyon civilizáltnak hangzik, nemde? Egy tengerjáró hajó az égen.
A nagy légi navigátor, amelyet az Aerial Conveyance Company (1840-es évek körül) tervezett (Nemzeti Légi- és Űrmúzeum) Természetesen Robertson nem volt egyedül abban az álmában, hogy gazdasági és kulturális haszon érdekében elsajátítsa az eget. Ezt a rajzfilmszerű járművet, amelyet „A nagy légi navigátornak vagy légköri gépnek” neveznek, a várhatóan rövid életű londoni székhelyű légifuvarozási társaság hozta létre, hogy csapatait és kormányzati tisztviselőit a Brit Birodalom legtávolabbi pontjaiba szállítsa. Egyetlen motor vezérli a sok lapátot, kereket, fegyvert, szárnyat, és a kényelem egyébként hasonló a Minerva által kínálthoz.
Richard Crosbie (1780 körül) (Nemzeti Légi- és Űrmúzeum) által tervezett légi szekér Az „Aeronautic Chariot” az 1780-as években, röviddel a történelem első sikeres léggömb repülése után, Richard Crosbie, az „Írország első légijárműve” tervezte. Ez volt az egyik első légi utazási formaterv, ennek eredményeként viszonylag egyszerű. a régi és az új kombinációja, a hagyományos hajótervezés és árbocok, vitorlák, evezők és felszerelések összekapcsolásával egy 40 méter átmérőjű, hidrogénnel töltött ballonnal. A hajótestéhez rögzített nagy eveket úgy tervezték, hogy olyan gyorsan forogjanak, hogy az így keletkező széllökések elegendő levegővel töltsék meg a vitorlákat a hajó előrehaladásához. A szekér főtestét valójában kiállításra építették, bár soha nem sikerült repülni.
A Monsier Petin légi hajója (1850 körül) (Nemzeti Légi- és Űrmúzeum) A tengeri hagyománytól teljesen kitörve, a francia léggömbös Petin egy 160 méter hosszú léghajót tervezett, amelyet négy léggömb alján helyeztek el, amelyek mindegyikének Párizs kukoricapénzének átmérőjének kell lennie. A többi mintával ellentétben nem volt elsődleges kabin vagy hajótest az utasok számára, hanem egy hatalmas platform - egyfajta légi sétány. A korai repülőgépek egyik legnagyobb kihívása a ballon tényleges irányításának kidolgozása volt, és Petin kormányszerkezetének javasolt terve szinte elegáns volt az egyszerűségében. Létrehozott egy olyan légcsavart, amely úgy néz ki és működik, mint egy keresztezés a repülőgép légcsavarja és a velencei redőny között, amelyet kinyitni és bezárni lehet a szél megfogására és a hajó irányítására (a hajó repülésének kimerítő és kimerítő tudományos magyarázata olvasható itt). Petin petíciót nyújtott be a francia kormánytól a finanszírozáshoz, ám nincs belőle. A vonakodásuk azzal magyarázható, amit egyesek attól tartottak, hogy attól tartanak, hogy a léggömbölés hátrányosan érinti a vámházat és esetleg destabilizálja az országot.
George Rodek nyereg ballonja (1895) (Nemzeti Légi- és Űrmúzeum) Az emberek százainak továbbadására szolgáló hatalmas alkotásoktól kezdve a korai személyes hőlégballonhoz fordulunk. A „nyereg ballont” George Rodek német mérnök tervezte 1895 körül. A fenti, nem akkreditált ábra úgy néz ki, mint egy repülő rendőr, aki izzó fényszóróval szemlélteti az ő alatt található várost; a berlini repülő legszebb látványa. Vagy lehet valamiféle pép, fin-de-siecle szuperhős: The Aeronaut . Ez a különleges repülés, amelyet meteorológiai felszerelései, homokzsáik és hatalmas szorítóhorgok vesznek körül, valószínűleg maga a merész Rodek volt, aki éppen ezt a készüléket építette, és meglepte szemlélőit, miközben felbukkan az ő ötletes, bár biztosan kényelmetlen járműjén.
Amikor a Wright Brothers 1903-as szórólapjával felszállt, a léggömbök utazásának terveit nagyrészt - bár nem teljesen - feladták. A léggömbök kulturális és stratégiai felhasználása továbbra is zajlott, és a léghajók álmai soha nem haltak meg, ám a 20. század hajnalával a tudósok, a tervezők és a mérnökök úgy tűnik, hogy figyelmüket a repülőgép elsajátítására fordították. Manapság, néhány figyelemre méltó kivétellel, a hőlégballont, amely valaha úgy tűnt, hogy megváltoztatja a világot, leginkább városnézésre és esküvői javaslatokra használják, ám ezeknek a korai terveknek a találékonysága mindig arra készteti a kérdést, hogy mi lehetett volna.
Iratkozzon fel ingyenes hírlevelünkre, hogy minden héten megkapja a Smithsonian.com legjobb történeteit.
