John Muirt (1838–1914) az ország egyik legjobb természetvédõjének emlékezik meg, aki felelõs az ország legkorábbi természetvédelmi jogszabályainak inspirálásáért a természettel és a világ körüli utazásokkal kapcsolatos írásaival. Ma Muirnek 172 éves lett volna. Kaliforniában a lakosok továbbra is John Muir napot ünneplik, hogy elismerjék a megőrzéséhez nyújtott hozzájárulását.
De jóval azelőtt, hogy a természetvédelmet okaként vette át, Muir találékony kézműves volt, akinek a munkája majdnem elveszítette az ajándékot, amely ilyen sikeres természetvédõvé tette: látása.
1867-ben John Muir, skót bevándorló, mérnökként dolgozott egy Indianapolis-i kocsigyárban. A természetéből fakadóan Muir volt az a feladat, hogy megteremtse a módját a kocsi alkatrészek hatékonyabb előállításához. Ám március 5-én egy szemüveg (éles kéziszerszám) átszúrta a 28 éves ember jobb szemét, és mindkét szeme azonnal vak lett.
Bedriddenben Muir megígérte, hogy elhagyja a gyármunkát és elutazik a világot, ha visszanyeri látási képességét. Csodálatos módon két héttel később megtette, és a leghíresebb utazásainak egyik legkorábbi útján indult: 1000 mérföldes sétára Kubába.
Az útról származó naplója egy ezer mérföldes sétára az öbölbe könyvévé vált, amely újabb krónikája volt az útjának, amikor új növényeket vázolt, felfedezte a Mammoth barlangot, aludt egy grúziai temetőben és harcolt a malária ellen.
1869 nyarát a kaliforniai Sierra Nevada-hegységben töltötte, és a tapasztalatokról egy könyvet írt, amelyet később az első nyáromnak neveztek a Sierra-ban, ahol visszanyert látványával képes volt előállítani a leginkább inspiráló és költői prózát. a tájról kell írni:
"A sápadt rózsa és a lila ég lágyan nárcisz-sárga-fehérré változik, a napsugarak a csúcsok közötti és a Yosemite-kupolák feletti áthaladásokon keresztül öntik fel, élek égetté válnak; tábor-ligetünk kitölti és izgalommal töltötte be a dicsőséges fényt. Mindent felébresztve éber és örömteli ... "
Az elkövetkező néhány évben Muir elbűvölte a politikusokat, tudósokat és az ország lakóit, miközben a hegycsúcsokba és a folyókba tett utazásait krónikussá tette. Kezdett turnékat vezetni a Yosemite régióban, és 1876-ra szövetségi programot javasolt, amely megvédi az ország erdőjét a pusztulástól - figyelmeztette, hogy akció nélkül az ország természeti szépségeinek nagy része el fog pusztulni.
És sok ember hallotta őt. 1890-ben a Kongresszus jóváhagyta a Sequoia Nemzeti Park létrehozását, amelyet röviddel a Yosemite Nemzeti Park létrehozása követ.
Az évek során Muírt számos híres személy meglátogatta, köztük Ralph Waldo Emerson írót. De talán legjelentősebb látogatása a Theodore Roosevelt volt elnökkel folytatott kempingút volt 1903-ban. Három napig az elnök és a skót születésű író egyedül utazott a Yosemite-völgybe, elképzelve, hogy milyen nemzeti rendszer képes megvédeni az ország erdőit. . Roosevelt 150 nemzeti erdőt, 18 nemzeti emlékművet és öt nemzeti parkot hozott létre, amelyek 230 millió hektár amerikai földterületet képviseltek.
Az elnök 1908-ban tisztelt Muir-t azzal, hogy egy adományozott vörösfenyőerdõt San Francisco közelében „Muir Woodsnak” nevez.
A Muir befolyása miatt védett helyek között szerepel a Yosemite és a Sequoia Nemzeti Park; Rainer-hegy; Petrifed erdő; és a Grand Canyon nemzeti parkok. És a Sierra Club - amelyet 1892-ben társalapított - továbbra is sikeres megőrző szervezet, amely ma kiterjed a fiatal és öreg természetű emberek bevonására irányuló programokra is.
Ma Muir a "Nemzeti Park szolgálatának atyja". Bár a szolgálatot 1916-ig, két évvel Muir halála után hozták létre, sokan azt mondják, hogy nagyrészt neki köszönhető, hogy létezik az a szervezet, amely ma közel 400 nemzeti parkot védi. A szolgálat itt, Washingtonban is védi a The National Mall összes nemzeti emlékműjét. Tehát szerdán hagyja abba Muir születésnapi tisztelegését - az országban megőrzött parkok és tereptárgyak nagy része lehetetlen lenne nélküle.
