Míg azt tanulmányozták, hogy a botswai afrikai vadon élő kutyák hogyan jelölik a területüket, az állatkertészek egy csoportja észrevett valami szokatlant: A kutyák tüsszenttek. Nagyon.
A csoport észlelte a tüsszentési mintákat öt különféle csomag között, és arra a következtetésre jutott, hogy a támadók nem egyszerűen jönnek le hideggel. Ehelyett, amint Traci Watson a National Geographic számára beszámol, úgy tűnt, hogy a kutyák tüsszentéssel szavaznak arról, hogy vadászatra indulnak-e vagy sem.
Mielőtt a vadon élő kutyák elindultak egy ízletes étkezésre, részt vesznek egy nagy energiájú rituáléban, amelyet úgynevezett „rally” -nak hívnak, amelyben a kutyák lelkesen csóválják a farkát, megérintik a fejüket és futnak körül. Az Egyesült Államok, Wales és Ausztrália kutatói a botswana Predator Conservation Trustban 68 ilyen eseményt észleltek az afrikai vadon élő kutyák körében, állítják a BBC. Néha a gyűlések a kutyák vadászatra indulásának végén végződnek. Más esetekben a kutyák egyszerűen csak lefekszenek és elhalasztanak.
A csapat észrevette, hogy amikor egy tüntetésnél többnyire tüsszenttek, a kutyák nagyobb valószínűséggel indultak el és vadászni kezdtek. Ez az egyesület arra késztette őket, hogy azt hitték, hogy az afrikai vad kutyák esetében a tüsszentés „szavazati mechanizmusként működik a csoportos konszenzus kialakításához”. Eredményeiket a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban tették közzé .
A kutatók megállapították, hogy a tüsszentés nem volt teljesen demokratikus. Amikor a csomagban lévő domináns kutya kezdeményezte a rendezvényt, a vizsgálat szerint csak három tüsszentés szükséges, hogy a csomag elmozduljon. Amikor azonban a csomag alárendelt tagjai elindították a gyűlést, legalább tíz tüsszentést igényelt, hogy garantálják, hogy a vadászat megtörténjen.
Nem szokatlan, hogy az állatok jeleket használnak, hogy konszenzust érjenek el arról, hogy mikor költöznek másik helyre. A szurkolók „mozgó hívásokat kezdenek”. A kapucinus majmok trilljének. Még a mézelő méhek is hallnak egy hangjelzést, amelyet „csővezetéknek” hívnak, amikor készen állnak, hogy egy másik helyre zümmögjenek. És sok fajnál bizonyos számú jelre van szükség, mielőtt az egész csoport elindul. Ahogy a tanulmány szerzői állították, az állatok „kvórumot” érnek el, amikor kollektív döntéseket hoznak.
A tüsszentést azonban még soha nem „dokumentálták az afrikai vad kutyák egyik fő kommunikációs funkciójának” - írják a kutatók.
A tanulmány tovább mélyíti az afrikai vadkutyák komplex társadalmi struktúrájának megértését. A reprodukció kérdéseiben a tányérok mélyen hierarchikusak; jellemzően csak az uralkodó pár fajtálódik, és a csomag többi része együttesen kölykök gondozására szolgál. De más kérdésekben - például a vadászatnál - az afrikai vadon élő kutyák „nem igazán despotikusak” - mondta Reena Walker, a tanulmány társszerzője, Watson, a National Geographic . Az uralkodó kutyák tüsszentése többet számíthat, de úgy tűnik, hogy a csomag többi része még mindig szavaz.
