A Nagy Kán palotájában megfigyelt csodák közül az ezüst szökőkút leginkább lelkesítette a látogató szerzetest. Ez egy „nagy ezüstfa” alakú, gyökerei négy ezüst oroszlánból állnak, amelyek mindegyikén átvezetik a vezetéket, és a kancák tejfehérje tetejéből fakadnak. ”- írta William of Rubruck, a mongolt turnézó ferencesek. Főváros, Khara Khorum, 1254-ben. Amikor a fa tetején egy ezüst angyal trombitált, még több ital csöpögött ki a csövekből: bor, tisztított kanca tej, mézes ital, rizsdivas - vedd fel.
A kánok hosszú utat tettünk meg mindössze néhány évtized alatt. A többi heves lovasához hasonlóan Dzsingisz kán - akinek lovassága a sztyeppén haladt át, hogy Közép-Ázsia nagy részét meghódítsa - nomád lett. Amikor Dzsingisz 1206-ban hatalomra került, a mongol törzsek sátrakban éltek, amelyeket költöztettek, miközben az állattenyésztés során a füves területeken vándoroltak. Ahogy a birodalom tovább bővült, a kánok azonban felismerték egy állandó közigazgatási központ szükségességét. "Meg kellett állítaniuk a tombolást és el kellett kezdeni az uralkodást" - mondja Morris Rossabi, aki az ázsiai történetet tanítja a Columbia Egyetemen. Így 1235-ben Dzsingisz fia, Ogodei elkezdett várost építeni az Orkhon folyó közelében, a tágra nyílt síkságon.
"Olyan volt, mintha Velencét helyezné Kansasba" - mondja Don Lessem, egy új, jelenleg az országot turnézó Dzsingisz-kán kiállítója.
A romok ma már a homok és a bozótos növényzet alatt fekszenek, ám az utóbbi időben megújult érdeklődés mutatkozik a Khara Khorum iránt. Az új, júniusban megjelenő „Dzsingisz kán és a Mongol Birodalom” ösztöndíjban a régészek által az utóbbi években tett főbb megállapítások részleteit ismertetik, amelyek rávilágítottak arra, hogy milyen volt a város a városban, amikor a mongolok átmentek a raiderekről az uralkodókra. A vándorkiállítás a texasi Houston Természettudományi Múzeumban, 2009. szeptember 7-ig, majd a Denveri Természettudományi Múzeumban, 2009. október 10-től kezdve három hónapon keresztül, először mutat majd be néhány ilyen művet az amerikai talaj.
Most a helyszínen dolgozó régészek úgy gondolják, hogy talán a Nagy Kán palotáját találták, amely a mesés ezüst szökőkút otthona.
A Khara Khorum név azt jelenti, hogy „fekete sátor” - mondja Rossabi. Magas sárfalakkal körülvéve a Mongol fővárosa felállt az üres síkságból.
„Nem Kairó volt, hanem az emberek összehasonlították az európai városokkal” - mondja William W. Fitzhugh, a Nemzeti Természettudományi Múzeum régésze és az új könyv társszerkesztője.
Számos nemzetiségű ember szűk utcáin sétált: kínai, muzulmánok, még egy magányos francia is - Guillaume Boucher, az aranyműves, aki a szökőkútot tervezte. Ezeknek a külföldieknek sokan akaratlanul éltek Khara Khorumban, a honfoglalott városokból származó katonák. A városrendezés tükrözi sokszínűségüket: voltak mecsetek, „bálvány templomok” és még egy nestoriai keresztény templom is. A régészek találtak olyan kínai stílusú burkolólapokat és torony dekorációkat, amelyek valószínűleg az épületek tetejét díszítették.
A Khara Khorum szintén kereskedelmi központ volt, és messziről és széles körű javakat hoztunk létre itt: ezüst muzulmán érmék, kínai kerámia darabok. A texasi show egy obszidián maszkot tartalmaz, amely valószínűleg egész Kára Khorumba utazott Egyiptomból - mondja Lessem.
Ez a fáraó obsidianusból készült maszkja valószínűleg egészen Egyiptomig eljutott Khara Khorumba - állította a Dzsingisz-kánról szóló utazó kiállítás kurátora. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
Az egyik a Khara Khorumban található gazdagság, ez az aranyötvözetből készült karkötő a 14. századból származik. Démonok által szegélyezett főnix díszíti. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
Ez a dekoratív oroszlán a 14. századból származik. Tizenhárom és fél centiméter magas a porcelán szobor a Khara Khorumban található régészeti ásatásban. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
A Dzsingisz-kánról szóló utazó kiállítás, amely jelenleg a texasi Houston Természettudományi Múzeumban található, először mutat be ezek közül néhányat az amerikai talajon. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
A Khara Khorum szintén kereskedelmi központ volt, és messziről és széles körű javakat hoztunk létre itt: ezüst muzulmán érmék, kínai kerámia darabok. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
A 13. századból származó ez a porcelán tányér a Khara Khorum helyén található sok műtárgy között található. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
Találtak egy mázas kerámia edényt, amelyen a görög isten Mercury ábrázolása látható, ami arra utal, hogy a mongolok Közép-Ázsián túlmutató kultúrákkal kereskedtek. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
Ezt az öntött rézformát a 14. században használták karkötő készítéséhez. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
Ez a kék lemez a Song vagy a Yuan-dinasztiából származik, és a Khara Khorum romjaiban fedezték fel. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) 
Ahogy a birodalom tovább bővült, a kánok azonban felismerték egy állandó közigazgatási központ szükségességét, amely ösztönözte a Khara Khorum építését. (A Mongol Tudományos Akadémia Régészeti Intézetének jóvoltából) A mongoloknak nem volt saját művészi hagyománya, de szerették a gyönyörű tárgyakat, és gyakran megkíméltek elgyőzött kézműveseket azért, hogy munkába helyezzék. A régészek feltárt bizonyítékokat mutattak az üvegmegmunkáló és csontfaragási műhelyekről. "Találtunk emlékeket a kézművesek helyiségeiről és a tüzelési helyekről, valamint a vas- és fémtárgyakat" - mondja Ernst Pohl, német régész, aki évekig töltötte a helyszínt. Csapata felfedezett egy arany karkötőt, amelyet démonok kíséretében tartott főnix díszített, és amelyet nyilvánvalóan a városban készítettek.
Ahogyan a meghódított városok inspirálták őket, a mongolokat a kínai és arab civilizációk befolyásolták, amelyeket felszívtak.
„A nomádok nem dogmatikusak” - mondja Bill Honeychurch, a Yale Egyetem régésze. „Az volt az elképzelésük, hogy megtanulhatsz olyan emberektől, akiket összerakottál.” Ezekből a darabokból a mongolok saját kultúrát alkottak. "Nem csak elfogadták, szintetizálták és megszerezték őket, és a végeredmény valami egyedi és más volt."
Mint kiderült, Khara Khorum kevésbé ideális hely volt egy város számára. "Nem volt elegendő étel vagy forrás" - mondja Rossabi. Naponta ötszáz kocsit szállítottak a birodalommal együtt növekvő népesség takarmányozására, amely a tizenharmadik század közepére Magyarországról a Csendes-óceán partjára húzódna. Dzsingisz unokája, Kublai Khan végül Pekingbe költöztette a fővárost, és nyári palotát épített Shangdu-ban - Samuel Coleridge „Kubla Khan” versének „impozáns örömkupolája”.
"Nem lehet uralkodni Mongólia 75 millió lakosain" - mondja Rossabi. "Kublai megpróbálta megbecsülni magát a kínaiakkal, elfojtva dinasztia idegenességét, hogy megnyerje a tárgyait."
A Khara Khorum elhalványult, bár a kánok rendszeresen visszatértek a sztyeppén lévő városba. Miután a mongólokat a tizennegyedik században kiűzték Kínából, röviden újra a város központjává tették; 1388-ban a kínai megsemmisítette. A helyszín továbbra is fontos volt a különféle mongol klánok számára, és 1586-ban Abtaj Khan nagy buddhista kolostorot épített ott.
A régészek szerint a Nagy Kán palota e komplex maradványai alatt fekszik, amelynek nagy részét Mongólia kommunista vezetése az 1930-as években elpusztította. Ezüst szökőkútját soha nem lehet visszanyerni, de a történészek számára a mongolok városa valóban lenyűgöző, hogy egyáltalán létezett.
„Nagyon elképesztő, hogy elképzeltek vagy elfogadtak egy állandó struktúra felállításának gondolatát” - mondja Rossabi. Ha a kánok nem „mozdultak el az adminisztratív tőke megszerzése felé, akkor a birodalom nem lett volna ilyen könnyen sikeres”.
