Az országból, amely genetikailag módosított mikropigákat hozott neked, jön egy újabb bejelentés, amely kitolja a génszerkesztés határait. A kínai csapat a Guangzhou Biomedicina és Egészségügyi Intézetből nemrég bemutatta a világnak egy szuper-izomzatú beaggel: Hercules és Tiangou.
Más kutatócsoportok már megvizsgálták a majmok, kecskék, nyulak és akár az emberi embrionális sejtek géneit is, egy viszonylag új, CRISPR nevű technológiát használva - egy olyan rendszert, amely enzimeket használ a kiválasztott DNS szegmensek vágására és beillesztésére.
Ennek a módszernek a felhasználásával a kutatók letiltották a miosztatint kódoló gént, az izomsejtek által termelt fehérjét, amely valójában blokkolja az izomnövekedést. Ez a mutáció önmagában, a tudósok génszerkesztő eszközeinek használata nélkül kifejlődött a húsmarhafajta belga kékében, a korbácsok és az emberek.
A csapat 35 beag embrióba injektálta a génszerkesztő rendszert. A 27 született kölyök közül csak kettő rendelkezik szerkesztett génnel. Herkules mutációja a legtöbb, de nem minden sejtjében megtalálható. Ennek ellenére négy hónapon belül a változások leginkább nyilvánvalóak voltak Tiangou-ban - egy kínai legenda mitológiai kutyájának nevezték el, amely a napfogyatkozás során a napot eszik -, aki izmosabb combokat sportolt, mint szerkezetlen testvérének. De most, 14 hónaposan, mindkét kölyök megterheli az izmot.
A beagleknek "több izma van, és várhatóan erősebb futóképességük van, ami jó vadászatra, rendőrségi (katonai) alkalmazásokra" - mondja Liangxue Lai egyik kutató, Antonio Regalado, a Technology Review . De a munka végső célja az állatok genetikai változtatásokkal történő nevelése, amelyek utánozzák az emberi betegségeket, mint például a Parkinson kór. George Dvorsky beszámol a Gizmodo-nak . Lai és munkatársai a hónap elején tették közzé munkájukat a Journal of Molecular and Cell Biology-ban .
Nem tervezik speciális háziállatok létrehozását, de ez nem jelenti azt, hogy más csoportok nem próbálkoznak - jelentette a Regalado for Technology Review . Tekintettel arra, hogy egy másik kínai kutatócsoport genetikailag szerkesztett mini sertéseket értékesít, a háziállatok nem kerülnének ki a lehetőségből.
Míg a mikropigének géneit másfajta génszerkesztő enzim alkalmazásával csavarták, addig a CRISPR rendszert erősebbnek és pontosabbnak tekintik. Ez még több lehetőséget jelent. Regalado írja:
Legalább néhány kutató úgy gondolja, hogy a génszerkesztéssel ellátott kutyák szőrös, barátságos arcot tehetnek a technológiára. A havi interjúban George Church, a Harvard Egyetem professzora, aki nagy erőfeszítéseket tesz a CRISPR szerkesztés alkalmazásáért, elmondta, hogy szerinte DNS-szerkesztésekkel bővíteni lehet a kutyákat, hogy hosszabb ideig éljenek, vagy egyszerűbbé tegyék őket.
A kutyák alacsony sikerességi rátája (a 27 kölyökkutya közül kettő közül) azt mutatja, hogy a technológiának megvan a lehetősége, mielőtt a tervező háziállatok könnyen elérhetők lennének. De a vita már az ilyen génszerkesztés etikájáról forog. És a technológia fejlődésével ez a vita csak fokozódni fog.
