A hat évtizedig tartó karrier során Yousuf Karsh (1908–2002) fotográfus képeket készített a 20. század legbefolyásosabb férfiairól és nőiről - egyénekről, akik olyan különféle területeken különböztettek meg magukat, mint az üzleti élet, az orvostudomány, a szórakozás, a politika és a művészetek.
A született örményországi üldöztetésből menekült Karsh 1925-ben Kanadába emigrált. Nagybátyja, hivatásos fotós, elősegítette Karsh gyakorlását a híres bostoni portréfotós John H. Garo-val 1928-ban. Mire Karsh visszatért Kanadába, „ elkezdi fényképezni azokat a férfiakat és nőket, akik nyomot hagynak a világon. ”1933 májusában nyitotta meg Ottawában portré stúdióját.
Karsh sajátos portré stílusát úgy fejlesztette ki, hogy különféle forrásokból inspirált. A színpadi világítástechnikákat az Ottawa Dráma Ligájával való kapcsolatának révén bemutatta, és mesterséges megvilágítással kísérletezett annak érdekében, hogy drámai effektusokat érjen el, amelyek a portrékának legfontosabb jeleivé váltak. Hiszve abban, hogy „a szív és az elme a fényképezőgép valódi lencséje”, Karsh emellett igazi jelentést alakított ki ülőivel, és együttműködött velük a felfedő és tiszteletteljes divatportrék számára.
Winston Churchill 1941-es portréjának fenomenális sikere Karsh karrierjének katalizátoraként szolgált. Ezt követően portrébizottságokkal és szerkesztői feladatokkal teljesítette a világot. Karsh számtalan nemzetközi figurát fényképezett, ám az amerikaiak képeit - Albert Einsteintől Martha Grahamig - beleszámítják a legfinomabb portrékba.
Karsh Estrellita 2012-ben férje, Yousuf Karsh 109 portrét mutatta be a Nemzeti Portré Galéria számára. Ennek a nagy ajándéknak a legfontosabb elemei egy új kiállításon szerepelnek a múzeumban.
