A Deepwater Horizon olajfúróberendezésének robbanása körülbelül 5 millió hordó olajat adott a Mexikói-öbölbe. Az olaj nagy része a felszínre került, de a kiömlés körülbelül egyharmada az óceán mélyébe süllyedt. És amint Mark Schrope írja a Nature News-nak, "a tudósok megpróbálták megtalálni a hiányzó 2 millió hordót."
Most ennek a lerakódásnak legalább egy részét megtalálták: Az olajgömbök és -cseppek fürdőkádja kb. 1 244 négyzet mérföldes foltot szenved a tengerfenékről - jelentetik a kutatók a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában . A gyűrű mélyebb részei koagulált olajfoltokat tartalmaznak.
"Kisméretűen olyan, mint egy fröccs: Kis cseppekben, nagyobb cseppekben landol, és ott is lehetnek óriási cseppek" - mondta David Valentine, a kaliforniai Santa Barbara Egyetem tanulmányának szerzője az USA Híreknek és Világjelentés . "Olyan fröcskölt a tengerfenéken, hogy ha öt mintát vettél egymástól néhány méterre belül, százszoros különbséget tapasztalhat az olajmennyiség között."
A csoport az üledékmintákat megvizsgálta, hogy vannak-e benne hoppan, amely egy olajszennyező anyag, amely ellenáll a bomlásnak. Becsléseik szerint a gyűrű a körülbelül 84 millió gallon hiányzó olaj 4–31% -át tárolja. (Az amerikai olaj hordókban 42 gallon tartály van.)
"Ezek az olaj jelentős részét teszik ki, amely valamilyen módon hiányzott a költségvetésből" - mondta Charles Fisher, a mélytengeri biológus a Pennsylvania államban, az University Parkban.
A BP azonban nem ért egyet a megállapításokkal. (Az olajipari óriás az elmúlt hónapokban megpróbálta azt állítani, hogy igazságtalanul rosszindulatúnak bizonyult a kibocsátás szempontjából.) Seth Borenstein az Associated Press számára:
Jason Ryan [BP] szóvivője egy e-mailben elmondta: "A szerzők nem tudták azonosítani az olaj forrását, ami arra késztette őket, hogy nagymértékben túlbecsüljék a fennmaradó macondo olajmennyiséget a tengerfenéken és a földrajzi területen, amelyben megtalálják".
Ilyen körülmények között az ilyen kémiai elemzés lehetetlen lenne - ellenezte Valentine. De az általuk talált minták az olajkútra mutatnak.
