Több ezer évvel ezelőtt egy hat emberből álló csoport a Föld legmagasabb fennsíkján, a tibeti fennsíkon, egy forgó forrás forrása mentén kanyarodott. Az emberek átkísértettek, lábát és kéznyomaikat hagyva lágy agyagból, amely később cementszerű kőzetré megszilárdult. Manapság ezek a provokatív nyomatok ritkán mutatnak rá arra az esetre, amikor az emberek először rendezték el az úgynevezett „világ tetejét”.
A nyomatokat - amelyek a tengerszint feletti magasságban több mint 14 000 lábnyira helyezkednek el a fennsík középső részén egy Chusang nevű helyen - majdnem 20 évvel ezelőtt fedezték fel, és hat párból állnak, köztük két kisebbből, amelyek esetleg gyermekektől származnak. A kutatók mostantól nagy pontosságú randevúzási technikákat alkalmaztak a hosszú távon tanulmányozott nyomatok legmegbízhatóbb életkorának meghatározására, így 7 400 és 12 670 éves koruk között lehetnek.
A kutatók azt is sugallják, hogy ezek reprezentálhatják a legkorábbi ismert állandó települést a tibeti fennsíkon, amely Közép-Ázsiában több ezer láb magas. Egy olyan játékszer, amely jelentős fiziológiai fejlődést igényelt volna, hogy ellenálljon a magas szintű alacsony oxigénszintnek - jelentette be a csapat a Science folyóiratban.
"Ahhoz, hogy sikeresen és állandóan éljünk a fennsíkon, valóban szükségünk van ezekre a genetikai alkalmazkodásokra, amelyek eszközöket nyújtanak ehhez" - mondta Mark Aldenderfer, a vizsgálat társszerzője, a Mercedi Kaliforniai Egyetem régésze.
Például az ilyen magasságban élő embereknek hatékonyabban kellene oxigént használniuk, mint az alacsonyabb magasságokban - mondja Aldenderfer. A modern tibetiek csak ilyen típusú genetikai adaptációval rendelkeznek: A tanulmányok kimutatták, hogy az alkar véráramának megkétszereződése, mint az alsó tengerszint feletti magasságban élők, ez a test teljes átfolyásának nagyobb mutatója.
A csoport úgy véli, hogy a helyszín valószínűleg állandó telepeseket képvisel, mert túl messze található a lehető legközelebbi bázistábortól, hogy indokolt legyen a szezonális utazás (különösen, ha gyerekek vonzódtak vonzáskor). Noha senki még nem talált olyan szerkezeteket, amelyek a környék állandó otthonainak tűnnek, Aldenderfer azt sugallja, hogy az emberek lakhattak házakban, és élelmet is kaphattak, mint például vad jak, antilop és különféle vad fű.
Még mindig bizonytalan, hogy mi vonzta az embereket az adott meleg forrás helyéhez - amely azóta kiszáradt -. De nem nehéz elképzelni a melegség vonzerejét az egyébként merev fennsíkon - mondja Aldenderfer. A nyomtatások, amelyek látszólag szándékosan készültek, az ősi játékot reprezentálhatják, az Aldenderfer múzeumait. "Úgy gondolom, hogy az egész puszta újdonsága: egy meleg, hajlékony és ragadós anyag, amelyben nyomot hagyhatott" - mondja Aldenderfer.
Felirat: A tibeti fennsík a világ legmagasabb térsége, magassága több mint 14 000 láb a tengerszint felett. (Luke Gliganic) Annak érdekében, hogy pontos képet kapjon a nyomatokról, a csoport cement jellegű kőanyag kombinációját gyűjtötte össze a nyomatokból és a környező területek növényi maradványait. Ezután három meglévő randevú technikával háromszögezték a korot. Az új dátumok pontosabb ablakot kínálnak, mint az előző becslés - amely 5200 és 20 000 évvel ezelőtt telt el -, és jól illeszkednek azokhoz az adatokhoz is, amikor a modern tibetiek olyan géneket fejlesztettek ki, amelyek elősegítik az alacsony oxigéntartalom elérését.
„Az a tény, hogy ezt újrarajzolják, nagyon figyelemre méltó, mivel kizárja a tibeti fennsíkon való korai behatolásokat, és összhangban áll a fennsík körüli területeken tett egyéb erőfeszítésekkel” - mondja Loukas Barton, a Pittsburghi Egyetem régésze, aki a tanulmányt folytatja. az emberi magas szintű Tibethez való alkalmazkodás kulturális következményei.
Ennek ellenére Barton szerint nem áll rendelkezésre elegendő bizonyíték arra a következtetésre, hogy a lábnyomok állandó települést képviselnek, szemben a szezonálisan utazó vadászgyűjtők csoportjával.
Barton szerint az emberek általában a hegyvidékre költöznek interperszonális konfliktusok vagy alacsonyabb szintű élelmezési verseny miatt. "Ha ez igaz lenne a tibeti fennsíkon 8000 évvel ezelőtt, akkor érdekes lenne, mert erre nincs bizonyítékunk" - mondja Barton, aki nem vett részt ebben az új tanulmányban.
Martin Jones, a Cambridge-i Egyetem régésze, aki megvizsgálta az első állandó tibeti fennsík települések időzítését, egyetért azzal, hogy az új tanulmány által biztosított időkorlátozások hasznosak, de egyetért Bartonnal abban, hogy nincs elegendő bizonyíték ahhoz, hogy biztosan tudjuk, vajon a nyomdák állandó lakosok voltak.
„Nehéz az állandó foglalkoztatás iránti kérelem, ha nem talált települést” - mondja Jones, aki szintén nem vett részt a vizsgálatban.
Jones olyan kutatást publikált, amely szerint az agropastorilizmus - egy mezőgazdaságon és állattenyésztésen alapuló gazdaság - kifejlesztése elősegítette az egész éven át tartó települések kialakulását ezekben a szélsőséges környezetekben, és csak kb. 3600 évvel ezelőtt történt meg. Aldenderfer csapata azonban azt állítja, hogy az emberek elméletileg fennmaradhattak volna a fennsíkon, még mielőtt ez a kulturális fejlődés teljes mértékben megtartott volna.
Ezen ismeretlen dolgok ellenére Jones szerint ez a munka értékes betekintést nyújt arra, hogy mit jelent emberi lény lenni. A legtöbb nagy majom Afrikában maradt, ahol például származtak, de az emberek a világ minden tájáról a leginkább lelkiismeretetlenebb helyekre utaztak - mondja Jones.
"Úgy gondolom, hogy az emberi ökológia lényeges dolga az, hogy hosszú utakon haladunk." - mondja Jones, és hozzáteszi, hogy a nyelv a központi utazások szempontjából is központi jelentőségű, mivel lehetővé teszi az útvonalak továbbítását.
Tehát még akkor sem, ha soha nem tudjuk biztosan, hogy ezeket a lábnyomokat gazdálkodók készítették-e, vagy egy forró forrás körül kosárlabdát csináltak fiatalok, valami alapvető képet mutatnak az emberi természetről - mondja Jones. "Ilyen utak vannak a fajunkban mindenütt" - mondja Jones. "Azt mondanám, hogy utazó, mesemondó fajok vagyunk, és furcsa helyekre kerülünk."
